300 дней взаймы (СИ). Страница 3

Подписал, протянул бумагу и махнул рукой:

— Печать у Полшкуры шлёпни.

— Вечером в пабе? — спросил Лёха.

Инструктор согласно кивнул.

— Какой приятный человек… — улыбка у Лили уже почти добралась до ушей. — Лили Кокс… Красиво звучит… А?

— Кольтман, закрой хлеборезку. А то туда сейчас чайки гнездо совьют.

Просвистев почти час на мотоцикле, оглашая окрестности восторженными воплями Лили и периодически спасая управление от её неуёмной энергии, они добрались до Шорэма. Рыжее стихийное явление то хваталось за его плечи, то трясло Лёху, показывая на самолёты, то внезапно принималось размахивать руками, пытаясь объяснить что-то чрезвычайно важное и грохнуться с мотоцикла.

Авиашколы не было.

Точнее, были здания, самолёты и даже инструкторы. Курсанты тоже были — молодые парни в форме ВВС. Только теперь всё это принадлежало войне.

Для гражданской девочки места среди всего этого как-то не просматривалось.

Лили несколько секунд стояла, внимательно разглядывая происходящее, потом слегка прищурилась и тихо сообщила себе под нос:

— Козлы… придётся косить под мальчика.

Лёхино предчувствие опять стало очень нехорошим.

Центр Брайтона, Англия.

Набережная Брайтона выглядела так, будто город никак не мог решить, чем ему быть — курортом или прифронтовой крепостью.

Работали кафе, люди сидели за столиками, кто-то неторопливо гулял вдоль моря, а чайки носились над головой с полным отсутствием патриотизма и военной дисциплины.

Но стоило перевести взгляд чуть дальше, как начиналась уже другая Англия.

Вдоль пляжа тянулась колючая проволока, торчали бетонные заграждения и какие-то деревянные сооружения для встречи немецкого десанта. Всё это выглядело так, словно британцы очень вежливо намекали: добро пожаловать, но лучше всё-таки не надо.

Лёха посмотрел на часы. Без трёх минут.

— Кольтман, хочешь мороженого?

Лили посмотрела на него с таким видом, будто он предложил что-то совершенно нелепое.

— Кокс, я всегда хочу мороженого!

И немедленно умчалась к ларьку.

«Ещё совсем ребёнок», — Лёха проводил взглядом несущуюся вприпрыжку Лили.

Он подошёл к лавочке, выбрал свободное место и сел.

Рядом сидел мужчина лет сорока в светлой шляпе, закинув ногу на ногу, и лениво листал сегодняшний номер «Таймс», задумчиво крутя в пальцах коробок спичек.

Лёха достал сигарету, покрутил её между пальцами, потом протянул пачку соседу:

— Угощайтесь.

— Благодарю, не курю, — произнёс тот с заметным акцентом, оторвав взгляд от газеты.

— Разумное решение. Пожалуй, я тоже последую этому примеру

«Где-то я его видел… Или нервы уже начинают развлекаться», — подумал Лёха.

Он сунул сигарету обратно, поднялся и, будто что-то вспомнив, направился к морю.

Потёртый чёрный кошелёк, словно передумав путешествовать дальше вместе с владельцем, выскользнул из кармана, лениво проехал по деревянной лавке и остановился прямо возле светлого рукава соседа.

Через несколько секунд Лёха заметил возвращающуюся Лили. Рыжая неслась с двумя порциями мороженого и видом человека, успешно завершившего важнейшую государственную операцию.

— Это мне? Спасибо, как мило.

— Нет, Кокс! Это обе мне! А тебе будет полезно прогуляться самому до ларька. Совсем форму потерял в своём истребителе.

Она бросила внимательный взгляд на лавочку.

Лёха тоже машинально посмотрел.

Кошелёк исчез вместе с гражданином, читавшим газету.

Лили вдруг замерла. Несколько секунд она смотрела вслед удаляющейся светлой шляпе, потом медленно перевела взгляд на Лёху. На лицо персональной катастрофы Кокса начало наползать выражение человека, внезапно заметившего преступление века.

— Кокс…

— Что?

Она ткнула ложечкой вслед мужчине:

— Этот тип утащил твой кошелёк!

Где-то внутри у Лёхи неприятно ёкнуло, но было уже поздно.

Лили мгновенно развернулась, сунула ему в руки обе порции мороженого и объявила:

— Только не смей жрать!

В следующую секунду Лили уже неслась вперёд, ловко проскакивая между прохожими, лавочками и чайками.

— Кольтман! Стой!.. Кольтман!

Глава 2

Трагическая гибель мороженого

Вторая половина августа 1940 года. Набережная Брайтона, Англия.

Лили догнала мужчину возле общественного туалета на набережной. Тот неторопливо шёл вдоль перил, держа под мышкой газету, и выглядел совершенно спокойно. Слишком спокойно. Именно так, по мнению Лили, и должны были выглядеть самые подозрительные личности.

Рыжая сбавила шаг и прищурилась.

Кокс, конечно, был человеком взрослым, серьёзным и временами даже умным. Но иногда мужчины демонстрировали удивительные глупости. Например, теряли кошельки.

Кошелёк с её деньгами.

Ну хорошо, если быть совсем честной, деньги были Кокса. Но она имела полное моральное право участвовать в процессе их разбазаривания. Нет, свои деньги у неё тоже были, и даже вполне приличные, но… дело же не в этом. Всё равно очень правильно, когда Кокс добровольно несёт финансовые потери ради неё…

На этой чрезвычайно разумной мысли Лили слегка запуталась.

Или вот ещё. Мужчины могли совершенно не заметить, что у них украли кошелёк. Или, что значительно хуже, вообще не понимать, что их уже давно и весьма успешно обокрали.

А ещё её ужасно интересовало, что такого важного мог таскать с собой человек, который ещё недавно сидел на лавочке, крутил спички и выглядел так, будто изображал памятник самому себе.

«Сейчас всё выясним», — решила Лили.

Она ускорилась на пару шагов, потом очень натурально споткнулась.

— Ой!

Получилось даже слишком хорошо.

Лили качнулась вперёд, ухватилась за мужчину обеими руками и едва не повисла на нём.

— Простите! Простите! Я не хотела!

Мужчина машинально придержал её за локоть, даже не взглянув на девушку.

В этот момент он смотрел через улицу, внимательно разглядывая витрину магазина напротив и их отражение в стекле.

Лили тут же прижалась чуть ближе.

Её пальцы тем временем жили отдельной жизнью. Пока одна рука цеплялась за рукав, другая уже успела нырнуть куда нужно, и через секунду кошелёк бесследно исчез из чужого кармана.

— Простите! Я такая неуклюжая! — торопливо повторила она, отскакивая назад.

Только теперь мужчина повернул к ней голову и коротко посмотрел на Лили.

— Не стоит беспокойства, — быстро произнёс он с заметным акцентом. — Вы в порядке?

Лили быстро кивнула.

— Д-д-да… всё хорошо.

Мужчина ещё раз кинул взгляд на отражение в витрине и кивнул ей, будто происшествия вовсе не было.

Лили юркнула в женский туалет и скрылась в кабинке. Устроившись поудобнее, она победно улыбнулась и раскрыла добычу.

Улыбка прожила недолго.

Кошелёк был старый. Потёртый по углам, с облезшей кожей и таким видом, будто успел пережить не одного хозяина.

Это был не кошелёк Кокса.

Лили нахмурилась и полезла внутрь. В кошельке обнаружились несколько шиллингов, горсть пенсов и пара мятых чеков из каких-то лавок. И всё.

Она замерла и заглянула внутрь ещё раз, уже внимательнее. Потом перевернула кошелёк, слегка потрясла его над коленями, словно деньги могли забиться в складку, затаиться там и теперь упорно делать вид, что их не существует.

Но больше ничего не выпало.

Лили уставилась в пустое нутро кошелька.

Улыбка медленно сползла с её лица.

— Ну вот, докатилась, — сообщила Лили кошельку. — Украла последние деньги у беженца.

Она несколько секунд сидела неподвижно.

Через мгновение дверь кабинки распахнулась, и рыжий ураган выскочил наружу так, словно кошелёк только что сообщил нечто ужасное.

Из туалета она помчалась по набережной.