Наследие Маозари 14 (СИ). Страница 11

А Хард тем временем продолжал коротко вводить меня в курс дела… Оказалось, это неучтенное Ёсей и ИИ орудие, уничтожив несколько десятков сильнейших вордхольских магов, к херам поломало все наши планы. Благо, до этого нашим войскам удалось ликвидировать самую опасную часть сил противника, и теперь шансы на победу у обеих сторон стали практически равны. Естественно, это с учётом того, что мне в ближайшие минуты удастся заткнуть эту грозную пушку. А сделать это будет очень непросто. Орудие и само здание, из которого оно появилось, прикрывал мощный энергетический щит, который вордхольцы не смогли пробить даже совместной атакой.

Сначала я решил проверить местность прямо под зданием и чуть не врезался в препятствие. Быстро изучив структуру материала и очертания подземной части сооружения, в котором не было отверстий, я передал информацию Харду. ИИ тут же выдал предположение: это корпус атмосферного корабля, изготовленный из композитных материалов, который вертикально вкопали в землю. То есть это даже не железобетон, а значит, с помощью своей магии земли я не смогу проделать в нём брешь, чтобы попасть внутрь. Верхняя же часть, выступающая на поверхность, была дополнительно защищена энергетической сферой. Не знаю, зачем пторианцы возвели здесь этот объект — возможно, для уничтожения особо крупных тварей в случае прорыва, и откуда у них взялась эта пушка, которой не оснащались экспедиционные базы… Но одно мне стало ясно — быстро расправиться с ним точно не получится. А тем временем счёт шёл на секунды: прямо сейчас дальнобойная турель отслеживала наши войска и била по ним мощным зарядом плазмы, против которого никакой магический покров не продержится и секунды.

Я мысленно перебрал весь свой арсенал, и решение пришло практически сразу. Расширив вокруг себя земляную полость, я снял артефактный пояс, активировал жилое подпространственное помещение и достал из своей оружейной то недавно созданное нашими умниками плазменное ружье, которое как раз предназначалось для истощения энергетических щитов.

Высунув голову на поверхность, я определил, куда направлен излучатель орудия, и перебрался на противоположную сторону. Приготовившись к стрельбе, упёр приклад в плечо и резко вынырнул по пояс из земли. До постройки оставалось всего несколько десятков метров. Воздух здесь был пропитан удушливым запахом озона и жженого мяса.

Я сразу же открыл огонь. Автоматика башни сработала мгновенно — массивный ствол с гудением начал разворачиваться в мою сторону. Скорострельность моего ручного плазмомета оставляла желать лучшего. Из двенадцати зарядов я успел выпустить только три, прежде чем турель навелась на меня, вынудив экстренно скрыться под землей. И вовремя: почва над головой вскипела, мгновенно расплавившись до состояния жидкого стекла. Вынырнув с противоположной стороны здания, я вновь показался по пояс и сделал ещё три выстрела.

Тактика была простой, но эффективной. Где-то вдалеке гремели взрывы и слышалась яростная перестрелка, но я заставил себя абстрагироваться от общего шума, пока не выполню боевую задачу. Когда я выскочил на поверхность в четвертый раз, в моей пушке оставалось всего три заряда. Мысленно я уже готовился к неудаче, прикидывая другие варианты на случай, если щит устоит.

Башня орудия тем временем снова пошла на разворот. Первый… Второй… Третий выстрел! И тут наконец-то раздался специфический треск, а в стене здания-маскировки пробило огромную дыру. Защитный купол истощился. Однако само орудие осталось целым, и его ствол уже смотрел почти прямо на меня. Я тут же ушёл обратно в грунт, оставив бесполезное тяжёлое ружье на поверхности.

Не теряя времени, пока щит не перезапустился, я активировал подпространственное помещение и выхватил взрывчатку. Ещё один стремительный рывок под землей — и я оказался в слепой зоне прямо у подножия турели. Выскочив наружу на земляном столбе, как чёртик из табакерки, я забросил активированный брикет прямо в излучатель орудия. Краем глаза заметив, как крупнокалиберные пули дырявят стену рядом со мной, сразу же нырнул обратно в свою стихию.

Оказавшись в безопасности, я схватил второй заряд, готовясь повторить этот трюк, но тут, к огромному облегчению, в гарнитуре раздался голос Харда:

— Цель поражена. Плазменное орудие больше не представляет угрозы… Срочно продолжайте выводить из строя следующие объекты.

Взглянув на интерактивную карту, я вновь увидел цепочку целей и подсвеченную линию маршрута между ними.

— Принято… Приступаю, — устало выдохнул я и отправился дальше.

Как говорится, стрижка только началась — а я уже изрядно подзадолбался.

Глава 7

Интерлюдия 3.

Земли империи Архил. Место прорыва.

Неучтённое плазменное орудие обошлось людям дорого. Очень дорого. Две платформы с вордхольскими высокоранговыми магами, уничтоженные выстрелами корабельного калибра… Это была незаживающая рана в самом сердце наступательного кулака. И пока Леонид Сидэро возился с этой пушкой — ценой огромных усилий и невероятной удачи — драгоценное время утекало сквозь пальцы.

Пторианцы использовали каждую секунду этой паузы. Парализующая растерянность, охватившая ящеров в первые минуты вторжения, испарилась вместе с дымом пожарищ. Их ИИ проанализировал ситуацию, пересчитал силы и с методичностью холодного механизма начал стягивать войска к точке прорыва. С востока, юга и юго-востока, огибая дымящиеся руины, к позициям людей потянулись колонны бронетехники, антигравитационные платформы с плазменными турелями и плотные цепи пехоты. Ящеры не бросались в бой очертя голову — они методично выстраивались, занимали позиции и смыкали полукольцо.

ИИ Хард фиксировал происходящее в реальном времени: сотни красных точек на тактической карте медленно, неумолимо ползли навстречу друг другу, охватывая людей широкой дугой.

— Активирую резервный сценарий текущего этапа наступления, — произнёс Хард в наушниках всех командиров. Коротко, без лишних слов. — Перегруппировка. Всем подразделениям — движение к обозначенным точкам.

Менять план в разгар боя — это всегда больно. Но этот сценарий готовился заранее именно на тот случай, если у пторианцев обнаружится оружие, способное значительно ослабить основной наступательный кулак человеческой армии — группу сильнейших вордхольских магов. Люди отступили. Это не было беспорядочным бегством — шёл дисциплинированный, организованный отход на заранее просчитанные рубежи. На ходу бойцы огрызались дальнобойными заклинаниями и прикрывали отход огнём с уцелевших платформ.

Расположившись на вытянутом холме, оставшиеся вордхольские маги заняли позиции. Теперь они не торопились. ИИ Хард персонально выдавал команду на запуск: каждый удар был отмерен, выверен и подсвечен интерактивными линзами тактических очков. Заклинания уходили строго туда, где скапливалась техника или концентрировалась пехота врага. Бок о бок с вордхольцами стояли аронские маги. Их площадные удары дальностью до километра выбивали те силы противника, что умудрялись прорваться сквозь первый заслон. Рядом с ними стрелки из Зорта и Райдана, вооружённые винтовками, крупнокалиберными автоматами и гранатомётами, добивали уцелевшие цели.

А перед всеми ними, в низине, живым щитом встали высокоранговые воины. Облаченные в высокотехнологичную композитную броню, изготовленную на оборонных предприятиях Сидэро, они были готовы отдать жизни, лишь бы не подпустить к магам ни одного ящера.

Макс Арон отправил в полёт свой очередной удар… Жёлтый светящийся шар энергии сорвался с его рук и по настильной траектории ушёл вперёд, на ходу увеличиваясь в размерах. Он достиг цели на самом излёте, в глубине строя наступающих пторианцев, и разлился волной яростного пламени, накрывая передовые отряды. Ящеры и их легкая техника мгновенно превращались в живые факелы.

Макс медленно выдохнул… Его магическое ядро опустело, требовалась как минимум минута на восстановление. Он потёр переносицу под тактическими очками и огляделся.