Мир всё помнит иначе. Страница 5

Минут пять ничего не происходило.

Белый лист оставался совершенно пустым.

Алексей уже начал чувствовать неловкость перед самим собой. Наверное, именно так и начинается путь человека, который постепенно перестает доверять собственному разуму. Сначала он делает совершенно нелепые вещи, а потом начинает искать им оправдание.

Он уже собирался закрыть книгу, когда заметил едва различимую красную точку в самом центре страницы.

Сначала она была похожа на случайную каплю чернил.

Потом от нее медленно потянулась тонкая линия.

Алексей не шевелился.

Он даже перестал дышать.

Линия плавно изогнулась, превратилась в первую букву, затем появилась вторая, третья... Никакой руки с карандашом не было. Никто ничего не писал. Слова возникали сами, так спокойно и естественно, словно бумага просто вспоминала текст, который уже давно существовал.

Через полминуты запись была закончена.

Алексей наклонился над страницей.

Там было всего одно предложение.

«Не стоит искать фокус там, где меняют саму историю.»

Он перечитал его несколько раз.

Потом осторожно коснулся пальцем еще не высохших красных букв.

Чернила размазались.

Значит, они были настоящими.

Именно в этот момент в прихожей раздался звонок в дверь.

Не телефон.

Не домофон.

Кто-то нажал кнопку у самой квартиры.

Алексей машинально посмотрел на часы.

Было без двух минут восемь.

Он никого не ждал.

И почему-то сразу понял, что этот вечер приготовил для него еще далеко не все сюрпризы.

Алексей долго не двигался с места.

Звонок повторился. На этот раз человек за дверью нажал кнопку чуть дольше, словно был уверен, что хозяин квартиры находится дома и просто не торопится открывать.

Он посмотрел на книгу, потом на дверь.

Первая мысль была самой обычной: сосед ошибся этажом. Такое случалось и раньше. Иногда курьеры путали квартиры, пару раз кто-то искал жильцов сверху. Ничего необычного.

Звонок прозвучал в третий раз.

Алексей подошел к двери и машинально посмотрел в глазок.

На лестничной площадке стоял мужчина лет пятидесяти. Темное пальто, серая кепка, в руках тонкая кожаная папка. Лицо было совершенно незнакомым.

Незнакомец не проявлял никакого беспокойства. Он спокойно посмотрел на часы, затем снова перевел взгляд на дверь, словно прекрасно знал, что рано или поздно ему все равно откроют.

Алексей осторожно повернул замок.

— Добрый вечер.

Мужчина едва заметно кивнул.

— Добрый вечер. Простите за поздний визит. Мне необходимо поговорить с Алексеем Воронцовым.

После событий этого дня подобная фраза прозвучала почти как облегчение.

Наконец-то нашелся человек, который знает его имя.

— Это я.

Незнакомец несколько секунд внимательно изучал его лицо. Потом, к удивлению Алексея, слегка улыбнулся.

— Вот и хорошо. Значит, я не ошибся.

Улыбка исчезла так же быстро, как появилась.

— Можно войти?

В другой день Алексей наверняка отказал бы. Впускать незнакомого человека в квартиру было не в его правилах. Но сейчас эти правила почему-то перестали иметь значение. За последние несколько часов произошло столько необъяснимого, что визит неизвестного мужчины уже не казался самым странным событием.

Он молча отступил в сторону.

Гость вошел, аккуратно снял пальто, словно оказался в доме хороших знакомых, и поставил папку на край стола.

Его взгляд сразу остановился на книге.

Он ничего не сказал, но Алексей заметил, как едва заметно изменилось выражение его лица.

— Значит, вы уже нашли ее.

— Нашел? — переспросил Алексей. — Она появилась здесь сама. По крайней мере, я не помню, чтобы покупал такую книгу.

— Разумеется, не покупали.

Мужчина произнес это совершенно спокойно.

Он обошел стол, не прикасаясь к книге, и только после этого сел на стул.

— Вы позволите задать вам несколько вопросов?

Алексей усмехнулся.

— После сегодняшнего дня я уже ничему не удивляюсь. Спрашивайте.

— Вас сегодня перестали узнавать люди?

— Да.

— Сначала на работе?

— Да.

— Потом родители?

Алексей медленно поднял голову.

— Откуда вы знаете?

Незнакомец не ответил сразу.

Он словно взвешивал каждое слово.

— Потому что почти всегда всё начинается именно так.

Эта фраза прозвучала настолько буднично, что у Алексея внутри все сжалось.

Не потому, что он услышал нечто страшное.

Наоборот.

Страшным было именно спокойствие, с которым человек говорил о вещах, казавшихся совершенно невозможными.

— Кто вы такой?

— Пока это не имеет большого значения.

— Для меня имеет.

— Хорошо. Тогда представлюсь.

Он достал из внутреннего кармана небольшую визитную карточку и положил ее на стол.

Карточка оказалась совершенно белой.

Без логотипа.

Без телефона.

Без адреса.

На ней было отпечатано только имя.

Михаил Андреевич Орлов.

И больше ничего.

Алексей несколько секунд вертел карточку в руках.

— Это шутка?

— Нет.

— Тогда где вы работаете?

— Сейчас вам этот ответ ничего не даст.

— Попробуйте.

Михаил Андреевич посмотрел на книгу.

Потом перевел взгляд на Алексея.

— Скажите, вы уже успели прочитать несколько страниц дальше сегодняшнего дня?

Алексей почувствовал неприятное напряжение.

— Успел.

— И?

— Там были события, которых еще не произошло.

— Они произошли?

— Пока нет.

— Произойдут.

Он произнес это без всякого пафоса.

Так врач сообщает пациенту результаты анализа.

Именно это спокойствие начинало пугать сильнее любых странностей.

Алексей неожиданно поймал себя на мысли, что уже не сомневается в существовании книги.

Еще час назад он искал скрытые камеры, думал о галлюцинациях, пытался объяснить происходящее стрессом.

Теперь все эти объяснения выглядели неубедительно.

Перед ним сидел человек, который говорил о книге так, словно видел ее десятки раз.

— Послушайте, — медленно произнес Алексей. — Вы можете хотя бы объяснить, что со мной происходит?

Михаил Андреевич не ответил.

Он протянул руку к книге, осторожно открыл ее примерно на середине и несколько секунд молча смотрел на страницу.

Потом тяжело вздохнул.

— Боюсь, времени у нас гораздо меньше, чем я рассчитывал.

— Почему?

— Потому что они уже заметили, что вы начали читать рукопись.

Алексей машинально посмотрел на страницу.

Всего несколько секунд назад она была пустой.

Теперь на ней медленно проступали новые строки.

Красные буквы возникали одна за другой прямо у них на глазах.

Михаил Андреевич даже не попытался этому удивиться.

Он читал текст так, как человек читает обычное письмо.

И чем дальше двигались строки, тем мрачнее становилось его лицо.

Михаил Андреевич заметил, что Алексей все чаще бросает взгляд на книгу. Казалось, она притягивала к себе внимание помимо воли. Стоило отвернуться на несколько секунд, как взгляд сам собой возвращался к темно-серому переплету, спокойно лежавшему на краю стола.

— Не открывайте ее без необходимости, — негромко сказал Михаил.

Алексей усмехнулся.

— Поздновато предупреждаете.

— Нет. Пока еще не поздно.

Он произнес это без всякого нажима, словно говорил о вещи, в которой не сомневался.

Алексей опустился на стул и устало потер лицо ладонями.

За сегодняшний день он услышал столько невероятного, что, наверное, должен был давно потерять способность удивляться. Однако происходило обратное. Каждая новая странность не вытесняла предыдущую, а наслаивалась на нее, делая происходящее все менее понятным.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Давайте попробуем начать сначала. Представим, что я вам поверил. Не до конца, но настолько, чтобы не выставить вас за дверь. Тогда объясните хотя бы одну вещь. Почему именно я?