Желаемое за действительное (ЛП). Страница 22

Я заглянула мимо него в его маленькую, но невероятно аккуратную спальню.

— Ты один? — спросила я. — Никаких зелёных монстров поблизости нет?

Он отстранился.

— Откуда ты об этом знаешь?

Я удивлённо моргнула.

— Ты же сам мне говорил, глупыш.

— Правда? — он потёр глаза.

— Да! — я снова улыбнулась, являя собой воплощение безобидного дружелюбия. — В любом случае, я знаю, что ещё очень рано, но я обещала тебе, что зайду. У меня ранняя смена на работе, так что выбор был — сейчас или никогда. Как насчёт чашки чая, которую ты мне обещал?

— Ты…

— Саффрон, — услужливо напомнила я ему.

— О да, — он кивнул. — Я помню, — он явно не помнил. Теперь это не имело значения; он отступил назад, и, на всякий случай, если он вдруг передумает, я прошла мимо него и направилась прямо к стоящему в углу стулу с прямой спинкой. Дункан закрыл дверь и обернулся.

— Ты сказала, у тебя есть то, что я просил, — пробормотал он.

Я ухмыльнулась и, сунув руку в карман, вытащила пластиковый пакет с несколькими сморщенными грибами. Они были далеки от галлюциногенных. Они пролежали на дне моего холодильника бог знает сколько времени. Возможно, они обеспечат какой-то эффект плацебо, или, возможно, Дункан будет сильно разочарован, попробовав их позже. В любом случае, я не могла дать ему то, что нужно. Этого не было в должностной инструкции, даже когда я была феей кайфа на пике своей карьеры. Такой поступок строго осуждался, и старые привычки умирали очень тяжело.

— Они заставят тебя летать, — солгала я ему сквозь зубы.

Дункан подошёл ко мне и взял пакет. Пластик зашуршал, когда он заглянул внутрь.

— Они похожи на шампиньоны, — с сомнением произнёс он.

Дункан был каким угодно, но не глупым.

— Офигенно. да? — сказала я. — Но они настоящие. Я уже говорила тебе. Если они тебе не нужны, ничего страшного. Я с удовольствием оставлю их себе.

Он прижал пакет к груди, на тот случай, если я собираюсь протянуть руку и забрать его. Как бы он ни сомневался в качестве грибов, дарёному коню в зубы не смотрят.

— Спасибо.

Я помахала рукой в воздухе.

— Я бы сказала, что там, откуда я их взяла, их ещё много, но это последние мои запасы. Надеюсь, они тебе понравятся, — я откинулась на спинку стула и скрестила ноги. — Как у тебя дела с тех пор, как мы виделись в последний раз?

— Прекрасно.

Он был значительно менее многословен, когда трезв как стеклышко. Я думала, что самым сложным будет попасть сюда. Оказалось, что разговорить Дункана будет сложнее всего.

— Как насчёт чая? — предложила я.

С явной неохотой он прошаркал к крошечной плите, всё ещё сжимая в руке пластиковый пакетик. Одной рукой он снова наполнил чайник в раковине, а затем поставил его на плиту, прежде чем повернуться ко мне.

— Где, ты говоришь, мы познакомились?

— Около железнодорожной станции, — я поколебалась, затем тихо добавила: — Разве ты не помнишь?

Он слишком добр, чтобы быть честным.

— Я помню.

Я улыбнулась, чтобы он подумал, что я испытала облегчение.

— О, хорошо. Ты был так добр ко мне и изменил мой день к лучшему, что я чувствовала бы себя ужасно, если бы не оказала на тебя такое же влияние. Всё это время мы говорили о страшилище!

Дункан напрягся.

— О ком? — прошептал он, широко раскрыв глаза.

Я притворилась, что не расслышала его.

— Ты можешь говорить, что монстры тебя не пугают, но меня бы точно напугало страшилище, — я огляделась по сторонам, как будто страшилище, о котором идёт речь, вот-вот выпрыгнет из обоев с розовым рисунком. — Надеюсь, я не столкнусь с ним.

— Тогда держись подальше от парка Сент-Клементс, — проворчал он.

Бинго.

— О, не волнуйся, — сказала я с пылким обещанием, — я так и сделаю, — я повозилась со своими манжетами и глубоко вздохнула, забрасывая свою сеть ещё дальше в надежде получить больше информации, которая могла бы помочь. Страшилище, о котором упоминал Дункан, могло не иметь никакого отношения к исчезающим феям. Возможно, его вообще не существовало, как и моего собственного видения зелёнокожего монстра. Но зловещее упоминание Дункана о нём прошлой ночью было слишком большим совпадением, чтобы я могла проигнорировать его, особенно учитывая отсутствие других зацепок. — То, как ты его описал, — сказала я с содроганием. — То, как он выглядел с его… — мой голос с надеждой оборвался. Если повезёт, Дункан заполнит пробелы вместо меня.

— Его волосами?

Я с энтузиазмом кивнула.

— Да! Его волосами.

Он уронил пакет с грибами к своим ногам.

— Тебе следует уйти.

Ой-ёй.

— Прошу прощения?

— Я не знаю, кто ты и что тебе нужно, но ты должна уйти. Я не хочу, чтобы ты была здесь. Я ничего не видел и не понимаю, о чём ты говоришь, — он поднял руку, указывая дрожащим указательным пальцем на дверь. — Уходи.

— Подожди, Дункан, я…

Он бросился на меня. Я пискнула от страха, внезапно испугавшись того, что он может сделать. Но он не причинил мне вреда. Он просто схватил меня за плечо одной рукой, а другой открыл дверь. Я подумывала настоять на своём и оказать сопротивление. Это было бы нетрудно. Однако я подозревала, что подобная демонстрация силы вызовет больше проблем, чем решит. Кроме того, я уже получила то, за чем пришла. Я расслабилась и позволила Дункану церемонно выпихнуть меня вон. Он захлопнул дверь, и я услышала, как лязгнул засов, когда его вставили на место.

— Я не хотела причинить тебе вреда, Дункан, — крикнула я в ответ, не уверенная, что он меня слышит. — Прости, если побеспокоила тебя, — я вздохнула. — Береги себя, — я подождала немного, но он так и не ответил. Я сделала всё, что могла. Я засунула руки в карманы и оставила его в покое.

***

Мне отчаянно хотелось отправиться прямиком в парк Сент-Клементс и посмотреть, что — или кто — там находится. Дункан был по-настоящему напуган, и даже если его страшилище не имело никакого отношения к пропавшим крёстным феям, мой старый клиент нравился мне более чем настолько, что я хотела окончательно покончить с его страхом. Если быть честной с самой собой, то более чем вероятно, что этот мрачный монстр был кем-то вроде наркоторговца, пытавшегося заставить Дункана опуститься ещё ниже в этом мире. Действительно, отвратительный монстр, но не тот, кого я на самом деле искала. Тем не менее, при таком раскладе у меня были все возможности сделать что-то хорошее, а учитывая последние двадцать четыре часа, это уже больше, чем я могла желать.

К сожалению, время уже работало против меня. Я точно опоздаю на работу, если пойду в парк, и проблемы Дункана были не единственными моими проблемами. Я закинула сумку на плечо, посмотрела на небо, достала зонтик и направилась в офис. Гораздо лучше прийти пораньше, чем опоздать. Теперь, когда у меня действительно было удостоверение личности, я, по крайней мере, могла быть уверена, что миссис Джардин пропустит меня.

Возможно, шёл всего лишь второй день моего пребывания в здании, но ощущение новизны при входе в него уже прошло. Теперь я уже начала ощущать, как отчаяние, исходившее с верхних этажей, просачивается сквозь блеск приёмной. Однако, следуя указаниям Гарри, я не позволила этому сбить меня с толку. Я снова изобразила свою самую лучшую улыбку и подошла к стойке регистрации.

— Доброе утро, миссис Джардин! Как у вас дела в этот самый чудесный день?

Она уставилась на меня, как сова.

— Идёт дождь.

— Я знаю! — я радостно улыбнулась. — Это даже не просто морось. Это настоящий дождь. Где-то там несколько фей радуги пребывают в восторге.

Что-то изменилось в выражении её лица, хотя я не смогла бы точно сказать, что именно.

— Хммм, — она поправила очки. — Вам придётся присесть вон там и подождать, — сказала она мне, указывая на те же неудобные стулья, на которые меня усадили вчера утром.

— В этом нет необходимости, — прощебетала я и подняла свой бейдж. — Теперь это официально.

Она перевела взгляд с бейджа на меня и обратно.