Желаемое за действительное (ЛП). Страница 21

— Нельзя ничего принимать за чистую монету, — сказал Гарри. — Если ты хочешь стать настоящей феей-крёстной, ты должна забыть о том, чего хочет твой клиент, и вместо этого стать психотерапевтом, частным детективом, а потом и Санта-Клаусом в одном лице. Помни об этом, и не важно, что ещё случится. Ты будешь великолепна в своей работе, — он похлопал меня по руке. — Ты всегда была великолепна в своей работе. Просто немного нуждалась в поддержке. Если эти крёстные не поддержат тебя, не беда. Я всегда буду рядом.

Я шмыгнула носом. Я почувствовала, что на глаза начинают наворачиваться слёзы, что было совсем на меня не похоже.

— У каждого должен быть такой друг, как ты, Гарри.

Он предостерегающе погрозил мне пальцем.

— Не плачь. Саффрон Сойер не любит плакать. Во всяком случае, не сегодня. Поплачь завтра, если понадобится. Сегодня мы слишком заняты, — он полез в карман и протянул мне носовой платок. Я высморкалась в него.

— Шпасибо.

— Нет проблем, — он опёрся подбородком на руки. — Теперь, когда мы решили лёгкую часть, давай подумаем о трудной. Похититель фей на свободе, и он явно не боится прибегать к насилию. Крёстные феи прочат тебя на первое место в его списке. Как нам быть уверенными, что ты сохранишь оба уха? Не говоря уже о том, что мне не идёт чёрный, как тебе хорошо известно, Саффрон. Если ты умрёшь, я не пойду на твои похороны.

— Ты такой добрый.

Он бросил на меня обеспокоенный взгляд.

— А если серьёзно. Может, мне стоит взять отпуск и побыть с тобой? Быть телохранителем или кем-то в этом роде.

— Тебе нужно создавать радуги и узурпировать власть фей-близнецов, — строго сказала я. — Кроме того, оборона здесь не поможет. Речь идёт о нападении.

Он почесал в затылке.

— Что ты имеешь в виду?

— Если я хочу оставаться в безопасности, сохранить свои красивые ушки, похожие на ракушки, сделать себе имя блестящей крёстной феи и вообще оставаться совершенно удивительной, то всё, что мне нужно сделать — это найти того, кто стоит за исчезновениями. Я должна раскрыть преступление. У меня нет другого выбора.

— Легче сказать, чем сделать.

— Я Саффрон Сногсшибательная, — невнятно произнесла я заплетающимся языком. — Знаешь, я вообще не думаю, что это может быть работа кого-то из своих. Какими бы недружелюбными ни были большинство моих коллег, я не думаю, что кто-то из них настолько глуп, чтобы похитить пятерых крёстных фей. Даже если бы они захотели это сделать, это было бы слишком просто. Интуиция подсказывает мне, что, несмотря на улики, за всем этим стоит кто-то другой, — я сжала челюсти. — Я выясню, кто именно. И у меня уже есть идея, с чего начать. Я уничтожу его прежде, чем он уничтожит меня, и в процессе стану героем.

Гарри ухмыльнулся.

— Я выпью за это, — он налил нам ещё по две стопки, и мы чокнулись. — Пей до дна, — он подался вперёд и указал на моё удостоверение личности, которое я забыла снять, когда уходила из офиса. — А теперь скажи мне две вещи. Во-первых, что это за штука у тебя на шее? Предполагается, что это ты?

Я скорчила гримасу.

— Во-вторых, — сказал Гарри, — и, что самое важное, Адвокат Дьявола действительно такой мрачный и страшный, как все говорят?

Глава 11

Мой будильник зазвонил в четыре утра. Это не самое худшее, что могло случиться, но в тот момент мне казалось, что так оно и есть. Затем я вспомнила, что я: а) настоящая, добропорядочная крёстная фея, которой нужно оставить свой след, и б) моей жизни угрожает опасность. С этими мыслями я вскочила и направилась в душ.

Менее чем через двадцать минут я оказалась на улице. У меня больше не было такого доступа Метафоры к моим клиентам-наркоманам, как раньше, но это не означало, что я не смогу их найти, особенно в такое раннее время. Даже несмотря на то, что в его организме не было тяжёлых наркотиков, Дункан плохо спал. Он, должно быть, уже встал и ждал рассвета в своей крошечной комнатушке. Мне не нужны были материалы дела, чтобы проверить его адрес; я давно заучила его наизусть. Мне особенно повезло, что он жил неподалёку от меня. Я не могла позволить себе тратить время на то, чтобы пересечь полстраны, не имея при себе магии. Мне всё равно нужно было добраться до офиса крёстных фей к 8:30 утра. Независимо от того, что произошло вчера, я не собиралась опаздывать во второй рабочий день.

Удивительно, но здание, в котором находилась комната Дункана, находилось в на удивление благополучной части города. Несомненно, жители близлежащих дорогих домов были не слишком впечатлены тем, что прямо у их порога находится благотворительный дом на несколько человек. Люди всегда придавали слишком большое значение социальному статусу своих соседей, в то время как им следовало бы заботиться о том, достаточно ли они вежливы, чтобы при необходимости одолжить стакан сахара, и достаточно ли уважительны, чтобы свести уровень шума к минимуму. По правде говоря, единственное, что я могла слышать здесь, было приглушённое щебетание птиц, которые начинали суетиться из-за начала нового дня.

Я подошла к тяжёлой синей входной двери и нажала кнопку звонка в комнату Дункана. Поскольку я была здесь неофициально, я не могла позволить себе оставить после себя какой-либо магический след. Дело не столько в том, что у меня могли быть неприятности из-за визита к бывшему клиенту, сколько в том, что не стоило вмешиваться в дела другой феи. Я не знала, кто теперь ответственен за наркотические сны Дункана, и не хотела вызывать никаких подозрений или раздражать бывших коллег.

Как я и предполагала, тоненькому голосу Дункана не потребовалось много времени, чтобы ответить мне. Он совсем не казался сонным, хотя в его голосе слышалось подозрение. Это вполне естественно, ведь время неподобающе раннее.

— Кто это? Чего ты хочешь?

Я постаралась, чтобы мой тон был мягким и любезным.

— Это я, Дункан. У меня есть то, что ты просил.

Последовала пауза.

— Кто я?

Вполне возможно, что его подсознание узнало бы меня. Однако его реальная поверхностная память не смогла бы восстановить какие-либо конкретные случаи наших встреч. Просто так действовала магия памяти, окружающая фей. Не имело значения, были ли мы феями кайфа, крёстными феями или зубными феями. Все люди, с которыми мы сталкивались во время работы, автоматически забывали о нас, как только мы уходили от них. Конечно, магия памяти не работала, когда мы не работали, так что мы всё равно могли вести социальную жизнь, в которой участвовали люди. Было бы довольно утомительно постоянно представляться одним и тем же людям, когда ты не на работе. Я никогда не обращала особого внимания на особенности того, как это работает. Мне это никогда не требовалось. В любом случае, магия памяти защищала и нас, и людей, даже если иногда это раздражало. Дункан сознательно не помнил меня, несмотря на то, что мы встречались много раз. Моя маленькая уловка сработает только в том случае, если я смогу убедить Дункана, что он действительно меня знает.

— Саффрон, само собой, — ответила я в поцарапанный динамик, вложив в свой тон легчайший намёк на обиду, чтобы придать правдоподобия нашим предполагаемым отношениям.

Снова воцарилась тишина. Я крепко скрестила пальцы, надеясь, что он не пошлёт меня восвояси. Мне повезло: мгновение спустя дверь отперлась. Я толкнула её и громко выдохнула. Теперь я переступила порог, и пути назад не было.

Я поднялась по лестнице на третий этаж, завернула за угол и направилась к комнате Дункана. На стенах и ковре висел стойкий запах вчерашнего карри. Чёрт возьми, с таким же успехом это могло быть карри, приготовленное в прошлом месяце — в этом месте всегда пахло одинаково. Прислушиваясь к своему бурчащему желудку, я притворилась, что не голодна, и подошла к двери Дункана. Она была уже открыта, и он стоял там, ожидая и хмуро глядя на меня, когда я подошел.

— Дункан! — просияла я. — Я не буду тебя обнимать. Знаю, тебе это не нравится. И всё же я рада тебя видеть.

Его карие глаза забегали. Я видела, что он пытается вспомнить, кто я такая. Мне пришлось подкинуть ему ещё один лакомый кусочек, чтобы убедить его в обратном.