Кодекс Магических Зверей VIII (СИ). Страница 14

Старик кивнул и посмотрел на остальных:

— Отойдите со зверями к колоннам.

Эрек буркнул что-то себе под нос, но послушался. Северг отступил к стене и лёг, положив голову на лапы, а Шип пристроился рядом с ним.

Пока отряд Крамеров рассредоточился вдоль стен, разглядывая обломки колонн и тусклое голубоватое сияние лишайника, я направился к пластинчатому монстру и остановился в нескольких шагах от парящих в воздухе искорок маны.

Крох окончательно успокоился и присел у моего сапога. Люмин высунул мордочку из-под куртки и, окинув взглядом поверженных тварей, скрылся обратно. Через пару секунд через нить прилетел образ: зайцелоп охраняет мою грудь, сложив лапки в кулачки.

— Что бы я без тебя делал, ушастый, — прошептал я, легонько ткнув пальцем в шевелящийся бугорок куртки.

Итак, как избавиться от чёрной маны? Недавно голубая энергия при столкновении с чужеродной уничтожила и себя, и её. Вот только передо мной летает лишь чёрная… Значит, если я выпущу несколько искр из пальцев, всё должно сработать по аналогии. А благодаря тому, что с момента повышения ранга прошли уже сутки — откат мне не грозит.

Оглядевшись, я увидел, что Эрек ковырял ножом стык одной из плит на полу, будто выискивая тайник.

Я поднял ладонь и, прикрыв глаза, сосредоточился. Так, нужно выпустить одну небольшую искру. Я направил тонкую струйку энергии в указательный палец. Кожа на подушечке слегка потеплела, а над ней возникла голубая точка размером с половинку рисового зернышка.

Получается! Раньше сотворить что-то настолько ювелирное я вряд ли бы смог, так что прецизионный контроль оказался не абстрактной строкой в системном сообщении, а вполне полезным навыком.

Я мысленно направил голубую крупицу к ближайшей чёрной искорке. Магическая точка дрогнула, проплыла по воздуху и, коснувшись цели, ярко вспыхнула. Окрасившись в грязно-серый цвет, оба сгустка бесследно исчезли.

«Лепота», — подумал я и невольно улыбнулся.

Дальше дело пошло быстрее. Я одну за другой выпускал светящиеся точки, прицельно отправляя их к чёрным мишеням. Искры сталкивались, вспыхивали и испарялись. Со стороны, наверное, всем казалось, что я задумался, застыв недалеко от мёртвой твари. Что ж, пускай думают так.

За минуту я полностью вычистил всё, что вырвалось из пластинчатого монстра, затем переключился на зверя с щупальцами. К концу манипуляций мана в каналах немного уменьшилась, и я не почувствовал даже малейшего намёка на головную боль. Резерв значительно вырос! Теперь можно осмотреть тела поближе.

Я присел рядом с монстром с зелёными клыками и коснулся его бока. Пластины на ощупь оказались тёплыми, чуть шершавыми и совершенно не походили на каменный панцирь Брумиша или хитин василиска Торвальда, а скорее напоминали минеральные срезы.

Я осторожно отогнул одну из них и увидел мышечный слой, но и он выглядел аномально: волокна не образовывали привычные пучки, а закручивались спиралью.

— Никогда такого не видел, — тихо пробормотал я.

Крох подошёл поближе и, понюхав воздух над телом, спокойно устроился рядом.

Я перебрался к созданию с щупальцами и аккуратно рассёк ножом кожу на его груди. Заглянув внутрь, невольно замер от удивления. У монстра оказалась две околосердечные сумки с двумя отдельными сердцами, разделёнными плотной перегородкой. Мышечные волокна, как и у первого, были спиралевидными. Щупальца изнутри подпирались плотными хрящами, как у осьминога, только твёрже.

Я задумался. Эти твари не бросались напролом, и, будучи существами всего лишь D класса, смогли расправиться с B. Получается, чужеродная мана не разрушила их разум, как у Велгара, а наоборот наделила… невероятной силой. Да и судя по строению организмов и системным уведомлениям, они явно из другого мира и чёрная мана была с ними с рождения. Что, если Крох такой же? Но откуда у него тогда голубая энергия?

— Мне бы очень хотелось узнать, из какого мира вы сюда пришли, — прошептал я.

Крох посмотрел на меня, склонив голову набок, мол, этот вопрос волнует нас обоих.

— Знаю, друг, — я ласково потрепал его между ушей и наконец поднялся на ноги. — Всё в порядке! Можно подходить.

Приблизившись, Тибор остановился над пластинчатым зверем и долго молчал, пристально разглядывая его броню. Наконец он присел, опустил ладонь на бок и слегка нажал.

— Никогда не видел ничего подобного, — задумчиво произнёс старик.

— Может, это неизвестные виды с пятого слоя? — предположил Эрек. — Видал, как раскидали потрошителей?

— Что-то я сомневаюсь, — отозвался Тибор, поднимаясь.

Приручитель хмыкнул. Я подошёл к ближайшей стене и провёл по ней пальцами. По поверхности гладкого камня тянулись тонкие бороздки, которые я сперва принял за трещины, но, приглядевшись, понял, что это надписи из незнакомых символов. Чуть выше письменности располагался барельеф. Люди стояли ровными рядами, удерживая над головами что-то круглое, а за их спинами виднелись деревья с широкими листьями. Над всей этой композицией было выбито небо с двумя дисками.

Старик подошёл ко мне и скользнул взглядом по стене.

— Это что, два солнца? — обронил он.

— Или две луны, — добавил я.

— Да тут все стены разрисованы каким-то сумасшествием, — встрял Эрек. — Смотрите, здесь вообще человек светится.

— Помню в молодости, — тихо произнёс Тибор, — знавал я одного добытчика лет семидесяти, который спускался до четвёртого слоя. Он любил травить байки о том, как посещал какие-то древние руины, но я тогда лишь смеялся над стариком. А гляди-ка, как всё повернулось. Может, и не врал?

— Я читал о подобном в библиотеке Академии, когда просматривал «Легенды и неразглашённые хроники бездны», — сказал я, наморщив лоб. — Только там утверждалось, будто никто так и не сумел проникнуть внутрь, а все, кто пытался, либо лишились рассудка, либо погибли.

Иннар подошёл к нам, наклонился, всматриваясь в стену, и провёл пальцем по одной из линий.

— Нельзя верить всему, но на данный момент мы и вправду оказались в крайне необычном месте, — заключил Тибор. — И предлагаю как можно скорее покинуть его.

Мы дружно посмотрели на дыру в потолке, откуда сочился слабый оранжевый свет лавового биома. Вертикальный лаз уходил вверх метров на десять, если не больше, а стены оказались безупречно гладкими — без выступов или трещин, за которые можно было бы зацепиться.

— Этим путём не выйти, — констатировал Иннар. — Аэлирис не сможет тут протиснуться.

— Значит, поищем другой путь, — произнёс Тибор. — Давайте разойдёмся и внимательно всё осмотрим.

Мы разбрелись по залу, ощупывая холодный камень. Эрек простукивал плиты на полу рукоятью ножа, Иннар и Тибор скользили ладонями по стыкам между блоками кладки. Я же двинулся к стене, где голубоватый лишайник светился особенно ярко.

Крох потрусил за мной. Люмин вновь высунул мордочку наружу, втянул воздух и чихнул, дёрнув усами.

— Что там, малой? — произнёс я, отправив зайцелопу картинку.

Через нить тут же прилетел образ: ушастый обнюхивает проход за лишайниками и недовольно морщит носик.

Дойдя до стены, я раздвинул ладонями поросль и обнаружил очертания арки, небрежно заложенной неотёсанными каменными блоками.

У пола зиял неровный пролом, будто его вышибли сильным ударом.

— Тибор, — позвал я, не отрывая взгляда от отверстия. — Я нашёл проход.

Старик подошёл ближе, за ним подтянулись и остальные. Иннар присел на корточки, а Эрек, склонившись рядом, подобрал с пола крошечный осколок, похожий на отколовшуюся пластину одного из мёртвых хищников.

— Видимо, наши гости пробрались именно отсюда, — бросил он.

— Скорее всего, так и есть, — согласился Тибор, разглядывая заложенный проход. — Судя по кладке, этот проем замуровали в спешке.

— Но для чего? — Иннар нахмурился.

— Может, здесь был чей-то тайник? — предположил Эрек.

— Возможно всё, что угодно, вот только ответ мы вряд ли узнаем, — отозвался старик. — Но если отсюда и существует выход, то он точно с той стороны.