Падший ангел для генерала (СИ). Страница 26

Глава 36

— Поняла, дон Фернандо, — покаянно пролепетала Рамона.

— А сейчас у вас есть четверть часа, чтобы приготовить лимонад и принести его в комнаты герцога. — Фернандо обвёл предостерегающим взором и кухарку, и двух девок-помощниц. — И не дай Бог, если дон Альваро вернётся раньше, чем лимонад будет на его столе. Тогда я сам спущусь сюда и всыплю вам по двадцать ударов плетью.

После этой угрозы все притихли, а Фернандо обернулся ко мне и велел:

— Ирене, оставь апельсины. Пойдём. Тебе здесь не место.

Я решила послушать его, ведь оставаться здесь дольше совсем не хотелось, к тому же я жаждала показать этим трём злыдням, что у меня, кроме герцога, есть ещё покровители.

Я медленно отложила апельсины, вытерла руки о висевшее полотенце и, словно королева, выплыла вслед за Фернандо с кухни. Почти услышала, как Рамона за спиной скрипела зубами. Уже из коридора до меня донесся ее окрик:

— Ну и что застыли, лентяйки? Мигом чистить апельсины и делать лимонад! А то отхожу вас тряпкой!

Хотя мы и отошли уже от кухни, но Фернандо тоже это прекрасно слышал. Он как-то по-доброму улыбнулся мне и спросил:

— Почему ты не пожалуешься на них, Альваро? Почему позволяешь издеваться над собой?

— Чтобы они ещё сильнее возненавидели меня? Нет уж, спасибо.

— И зря, — ответил он, следуя со мной рядом в сторону большой лестницы. — Ты всё же необычная девица здесь. И у тебя больше прав, чем у других. Ты вполне можешь просить Альваро о чём угодно.

— Ты ошибаешься, Фернандо. Нет у меня никаких привилегий, и вообще, какая я такая необычная девица?

— Любимица Альваро. Все это знают. Только не пойму, отчего эта свора во главе с Рамоной никак не угомонится. И не поймёт этого. Видимо, точно придётся огреть их плетью.

— Не надо, пожалуйста, Фернандо. Не надо никого бить из-за меня. Прошу.

Я не хотела ещё больше усугублять конфликт с Рамоной и другими слугами, надеялась на то, что постепенно они свыкнутся с мыслью, что я секретарь Альваро, и перестанут травить меня.

— Как прикажешь, Ирене.

— Спасибо, что снова помог мне. Я твоя большая должница. Мне уже совестно. Даже не знаю, как отплатить тебе за добро и что сделать для тебя.

Он криво оскалился и положил сильную руку ко мне на локоть. Чуть придвинулся и тихо произнёс:

— Ты прекрасно знаешь, Ирене, что бы я хотел получить.

Он пристально посмотрел мне в глаза горящим взглядом, и я поняла, что опять эти намёки на постель, как и у Альваро. Они что, тут все озабоченные, на счет меня? Вокруг полно служанок, которые были бы рады оказать и Фернандо, и Альваро такие услуги. Так нет, они домогались меня. Хотя кто знает, может, они и пользовались другими служанками, а я была на десерт? Я же не следила, что они и с кем делали.

— Прошу, не надо об этом, — тихо прошептала я.

— Так и быть, не буду. Альваро только за такие мысли убьет меня, — ответил, вздохнув, Фернандо, убирая руку с моего локтя. Добродушно улыбнулся. — Потому пока я не придумал, что другое ты можешь для меня сделать, ты останешься моей должницей, Ирине.

— Хорошо.

Я тоже улыбнулась мужчине и, распрощавшись с ним, направилась быстрее наверх.

Герцог должен был вот-вот вернуться, а мне ещё надо было дописать письмо капитану гарнизона по его поручению. Я спустилась-то только чтобы забрать важные письма у гонца.

Альваро вернулся в замок через полчаса. Благо, одна из помощниц Рамоны успела принести лимонад, и я сказала ей, что дону Фернандо жаловаться на них не буду.

На последней строчке послания начальнику гарнизона, которое я дописывала, в кабинет, что предварял спальню, быстро вошёл Альваро.

Я улыбнулась ему и спросила:

— Как разведка? Все хорошо?

Сегодня на рассвете герцог уезжал осматривать ближайшую границу королевства, которая граничила с землями басков и через которую, скорее всего, их летучие отряды и прорывались на наши земли.

Да, теперь я назвала про себя и страну, и эти земли своими. Все же я почти свыклась с жизнью в этом мире, и, возможно, мне и не удастся вернуться в свой. Поэтому я старалась воспринимать окружающую действительность более позитивно. Постоянно внушала себе, что как будто я жила тут всегда и родилась в этом мире. Так было легче переносить всю мою неспокойную новую жизнь.

— Сносно, — кратко ответил Альваро, снимая плащ и небрежно бросил его на кресло. — Надо будет отправить туда еще пару дюжин воинов и пушек с десяток. На случай если баски снова объявятся. А приграничный отряд смог оказать сопротивление. Те двадцать гвардейцев не успевают должным образом и своевременно обходить территорию всей границы.

Я уже была рядом с Альваро и подала ему фужер с прохладным лимонадом.

Он осушил его одним залпом и ласково сказал:

— Благодарю, моя заботливая Ирене.

— Гонец доставил срочные письма, Альваро.

Я протянула запечатанные бумаги герцогу. Первым он быстро вскрыл послание от короля, сосредоточенно читая содержимое.

Я следила за его лицом, зная, что Альваро просил уже несколько раз у короля дополнительную военную помощь. Тех воинов, что были в замке и в ближайшем гарнизоне не хватало на удержание этой части территории под контролем. Три сотни вояк, как называл их Альваро, не могли справиться с тысячным войском басков, которые появлялись внезапно и сметало всё на своём пути.

К тому же, при последней осаде замка мы потеряли почти семьдесят солдат убитыми.

— Король пишет, что все полки задействованы на северных границах с Флангдрией.

— То есть, он не пришлёт даже один полк нам в помощь? — спросила я печально.

— Именно так, Ирене. Чёрт бы побрал всё это проклятое место! Как по мнению короля я должен одолеть басков, коих в десять раз больше?

— Может, он ещё передумает, Альваро? — с надеждой спросила я.

Я понимала, что последние недели окружающие земли чудом ещё были свободны от окупации. Если бы баски захотели, они бы уже завтра провели масштабное наступление и за неделю завоевали бы нас. Силы и воины у них для этого имелись и в большом количестве. Так говорил Альваро. Поэтому все жители замка и соседних селений и городков ежедневно молились о том, чтобы этого не произошло. Я, кстати, тоже просила Высшие Силы о том. Попасть в плен или под власть этих басков мне совершенно не хотелось. Но, похоже, все просьбы Альваро король оставлял без должного внимания.

— Вряд ли он передумает, — хмуро ответил герцог, устало плюхнувшись в кресло и протягивая ноги в сапогах. — Он, похоже, всё ещё помнит о моём проступке с инфантой и те кляузы о том, что я якобы предатель.

Альваро распечатал второе письмо и начал внимательно читать его. Уже через минуту сел прямо, и его лицо прояснилось. Он дочитал письмо и устремил на меня горящий взор.

— Ирене, знаешь, что написал барон Бруно?

— Что же?

— Ему удалось собрать почти шестьсот человек ополченцев, и он готов хоть завтра поставить их всех под ружье. А если прибавить к ним те триста воинов, что собрал со своих земель граф Осорио, к которому я заезжал по пути, то у нас будет тысячная армия. Конечно, не таких умелых, как королевские гвардейцы, но это лучше, чем ничего. А прибавить наших, что в замке и в гарнизоне Рогона нас будет только в половину меньше, чем летучее войско басков.

— Как я рада, Альваро!

— И знаешь, что это значит, Ирене? — с воодушевлением заявил герцог.

— Что же? Мы сможем хорошо обороняться?

— Да. Но самое главное — мы сможем дать большое сражение. И, возможно, нам удастся нанести баскам такой удар, после которого они позабудут, как переходить нашу границу и грабить наши земли!

Глава 37

Сегодня в замке устраивали небольшой пир по случаю присоединения военного полка графа Осорио к нашей армии. Триста гвардейцев во главе с графом прибыли в полдень, привезя с собой еще пятьдесят пушек. Их расквартировали в деревеньке, ближайшей к замку, в домах местного населения, но уже через месяц планировалось закончить постройку больших казарм для их размещения. Ведь все воины армии герцога де Ортега должны были нести постоянную службу пока с набегами басков не будет покончено.