Сказание о второстепенном злодее 2 (СИ). Страница 16

— Что ты предлагаешь? — спросил я, чувствуя, как у меня участилось сердцебиение.

— Дуэль. Между ним и тобой. Если Алекс победит, ты передашь ему посылку и больше никогда не будешь называть его плебеем.

— А если… то есть, когда победа будет за мной, что я получу?

— Тебе нужна мотивация? Ты что, не уверен, что сразишь его одним ударом?.. — с вызывающей улыбкой спросила Адель.

— Уверен, но я не собираюсь тратить на это свои силы просто так.

— Ладно. Если ты победишь, я исполню любое твоё желание, — ясным и твёрдым голосом заявила Адель.

…

…

…

Глава 14

Двоих одним ударом

Неожиданный поворот.

Я чуть не поперхнулся — и, судя по всему, не только у меня была такая реакция. Саша и Алекс округлили глаза и в изумлении уставились на Адель. Сама девушка смотрела только на меня — с надменной, вызывающей улыбкой. Некоторое время мы неподвижно стояли посреди узкой улочки. Затем в моей голове постепенно начали выстраиваться логические связи.

Предложение Адель могло показаться спонтанным, однако, я так полагаю, задумала она его уже давно и просто дожидалась подходящего момента. Она была недовольна тем, что именно меня назначили хранителем посылки, и считала Алекса более достойным кандидатом. В сущности, Адель была довольно твердолобым и самоуверенным человеком: даже если учитель говорил обратное, она была готова до последнего отстаивать своё мнение, используя любую возможность, чтобы доказать свою правоту.

Адель даже не рассматривала вероятность того, что Алекс проиграет. Поэтому, чтобы заставить меня согласиться на дуэль, она была готова предложить всё что угодно.

«Я исполню любое твоё желание», — сказала она с такой улыбкой, словно размахивала куском свежего мяса над озером с пираньями. Она была уверена, что успеет одёрнуть руку.

Ошибалась.

В рамках честной дуэли, в которой Алекс не сможет пробудить свою родословную — а просыпалась она только тогда, когда его друзья находились в опасности, — победа будет за мной.

— Или ты боишься? — хмыкнула Адель.

— С чего бы мне бояться? — отмахнулся я, изображая раздражение.

С одной стороны, я старательно делал вид, что слабее главного героя. Но если я сейчас проиграю, и Алекс заберёт кристалл, мне станет гораздо сложнее изобразить идиота, который попытается силой отобрать его потом.

С другой стороны, возможность потребовать от Адель любое желание открывала целую плеяду возможностей для злодейского отыгрыша.

Хм… Может, если я сейчас выиграю, но с трудом, со скрипом, тогда потом Алекс сможет взять реванш, потому что «стал сильнее за время арки»? Как раз тогда, когда я попробую «украсть» кристалл.

Я посмотрел на Алекса. Тот поджал губы и нахмурился. Тогда я снова обратился к Адель:

— Если тебе так хочется увидеть, как я избиваю этого плебея, то пусть. Смотри, — сказал я, плавным движением обнажая шпагу.

— Я тоже согласен, — наконец заявил Алекс серьёзным голосом и положил руку на эфес меча.

— С-стойте, это неправильно, нельзя посреди города… — затараторила Саша, переводя испуганный взгляд с одного на другого.

— Старинные порядки Города Белых Ветров допускают дуэль чести при условии, что обе стороны на неё согласны — парировала Адель.

А она подготовилась. Небось заранее изучила свод законов.

Саша всё равно пыталась возражать, но Адель плавно увела её в сторону, что-то быстро нашептывая на ухо. После этого девушка замолчала, хотя в её глазах всё ещё поблёскивала тревога.

Впрочем, мне уже пора перестать обращать внимание на зрителей и сосредоточиться на противнике.

Алекс обнажил свой длинный меч, в котором переливался и пульсировал красный кристалл. В моё лицо ударил тёплый ветер. Юноша обхватил рукоять обеими руками и пригнулся. На моих губах промелькнула улыбка — на этот раз не наигранная. Сколько раз я видел эту позу, но со спины, во время многочисленных сражений в «Сказании о Храбрых Душах»!

И как же не повезло самому Алексу, подумалось мне, когда он бросился вперёд. Ведь среди всех противников — обычных NPC и могущественных боссов, с которыми приходилось сражаться десятки, сотни и тысячи раз за время игры, — именно его и его способности я знал лучше всех остальных. Алекс не был слабым, отнюдь. Под конец третьей части «Сказания» он превращался в настоящего монстра.

Но именно меня ему никогда не победить.

Сперва я использовал Зуз — мимо. Алекс проследил за направлением моей руки и заранее бросился в сторону. Тогда я воспользовался паузой в его движениях, возникшей после уворота, чтобы сократить дистанцию. Мой навык фехтования был выше. Я сразу заметил брешь в его торопливой попытке перейти к обороне и устремил в неё шпагу.

Дзинь!

Лезвие скользнуло вдоль меча Алекса, словно металическая молния, и кольнуло его прямо в руку. Раздался звон. Даже если Алекс хотел сражаться до последнего, моя атака оказалась слишком быстрой и заставила его, инстикнтивно, выбросить меч. Клинок ударился о мастовую и задрожал. Красный кристалл затух.

Я победил.

Краем глаза я увидел, как Адель изменилась в лице. Наконец до неё дошло, что она совершила ошибку. Она стремительно приоткрыла губы, и тут…

И тут меня отбросило в сторону на дюжину метров и впечатало в старинную каменную стену.

БАХ!

На пару секунд у меня потемнело в глазах. Когда я пришёл в себя, то обнаружил, что сижу на земле. Сперва мой рот наполнился металлическим привкусом крови, затем — пылью. С большим трудом мне удалось приоткрыть веки, но это оказалось бессмысленно: я видел лишь расплывчатую темноту. Лишь постепенно ко мне вернулось зрение, а затем — понимание происходящего.

— Кх… кх… — я закашлялся, сплёвывая кровь.

Приподняв тяжёлую, как стальной шар, голову, я посмотрел на Алекса. Он лежал на земле и не шевелился. Тогда мой взгляд устремился на чёрную фигуру, неожиданно возникшую из-за поворота. Её длинная коса раскачивалась на ветру, глаза пылали, а в руках дрожал — потому что дрожали сами руки — массивный посох.

— Вы… вы… — прохрипела Альфирия. — Что вы делаете?

— Мы просто… — хотела было объяснить Адель, но не успела, ибо следующие слова Альфирии даже её поставили в ступор:

— Инструктора… Старшего инструктора Елену… похитили!

…

…

…

В игре это происходило следующим образом: сразу после завершения последних дополнительных заданий, Алекс и остальные возвращались в отель и встречали Альфирию, которая не находила себе места от волнения.

Почти весь день она провела в отеле из-за плохого самочувствия. В какой-то момент к ней заглянула Старший инструктор Елена с охапкой сувениров.

Они вместе раскладывали их по чемоданам — отказывать учителю было невежливо, — когда внезапно раздался стук. В номер вошёл посыльный и вручил Елене письмо.

Женщина его прочитала и кивнула. На закономерный вопрос Альфирии, которая между делом продолжала заматывать фарфоровую статуэтку, чтобы та не потрескалась во время поездки, кто был его отправителем, Елена ответила, что, судя по всему, похитители Зигфрида, которые схватили его и теперь требуют выкуп.

Статуэтка упала. Её голова отвалилась и укатилась под кровать, где и лежала до сих пор.

В дальнейшем события развивались одновременно слишком стремительно и невыносимо медленно. Елена заявила, что собирается отправиться на выручку Зигфрида и должна вернуться примерно через два часа. В случае, если она этого не сделает, женщина велела Альфирии дождаться остальных — и посылку — и отправиться по адресу, указанному на конверте, чтобы произвести обмен.

С тех пор прошло три с половиной часа. Всё это время Альфирия не находила себе места. Когда герои наконец вернулись, она едва не упала на колени — настолько сильным было её облегчение.

В игре.

В этой версии реальности она совершенно случайно заметила нас из окна и испытала целую гамму чувств, когда осознала, что мы с Алексом собираемся сражаться. А гамма-излучение, как известно, превращает людей в яростных зеленокожих монстров. Нетрудно представить, почему это обстоятельство вызвало у Альфирии лёгкий нервный срыв. Её одноклассник пропал, учитель — тоже, нас не было много часов, а когда мы наконец вернулись, то едва не перерезали друг другу глотки.