Сказание о второстепенном злодее 2 (СИ). Страница 11

— Ты!..

— У меня есть предложение! — громко заявила Саша. Она переводила взгляд с меня на Адель и обратно, тщательно подбирая слова и внимательно наблюдая за моей и её реакцией.

— Может, мы пойдём все вместе? Мисс Адель, мы могли бы проводить вас туда, куда вам нужно. А вы, господин Савин… Вы ведь не против посмотреть город?

— … Я не против, — после некоторой паузы ответила Адель. — До тех пор, пока посылка будет в моем поле зрения.

Саша кивнула и посмотрела на меня. Как и Адель, и Алекс, который до сих пор держался в стороне и молчал, и даже Альфирия, которая между делом выглянула из своей комнаты.

Наступило долгое молчание. Потом я резко поднялся и со словами «Мне надо в уборную» вышел из общей комнаты в коридор. Пройдя его до конца, я спросил дорогу у слуги, спустился на первый этаж и ступил в небольшую кабинку с медным туалетом. Сиденья не было — поверхность унитаза на ощупь была ледяной. Я дёрнул за верёвочку из бусин, и внутри него забурлила чистая вода.

Не снимая штанов, я сел на крышку и положил шкатулку себе на колени. Помялся. Дёрнул замочек и медленно приоткрыл её, заливая тесное помещение ярким белым светом.

Внутри обыкновенной деревянной шкатулки был не старинный артефакт и не драгоценная книга, как считала Адель, нет — в ней лежал ребристый белый кристаллик.

Кристалл времени 4-го ранга.

«Бесконечность».

…

Глава 11

Многие, многие планы

Насколько ценным был кристалл 4-го ранга? Примерно как атомная боеголовка. Нет — как арсенал из тысячи боеголовок.

Одного такого кристалла было достаточно, чтобы превратить захудалое герцогство в могущественную мировую державу, с которой должны были считаться даже сильные мира сего.

В данный момент было известно о существовании всего пяти кристаллов 4-го ранга. Два из них считались утерянными. Третий и четвёртый были национальными сокровищами Империи и Федерации и хранились под семью замками. Пятый находился на попечении Церкви и хранился здесь, в Священном Городе Белых Ветров.

Прямо сейчас у меня на коленях лежал шестой — маленький камушек, способный в одночасье перекроить баланс сил на всём континенте.

Этот кристалл нашли незадолго до начала игровых событий в окрестностях небольшого княжества. Местный правитель оказался достаточно мудрым, чтобы не пытаться присвоить находку; он немедленно сообщил о ней своему священнику. С древнейших времён существовал договор, согласно которому все новые кристаллы 4-го ранга обязательно должны передаваться Церкви.

Священник, разумеется, пришёл в ужас — он и представить не мог, что на его плечи свалится подобная ответственность. Благо, в это самое время в окрестностях княжества гостил «Странствующий Мудрец» Вильгельм Оникс — Директор Академии Лапласа. Получив на это одобрение своего начальства, священник просил его доставить кристалл по назначению. Директор согласился, предварительно получив разрешение изучить находку в Академии.

После этого его доставку поручили нам. Казалось бы, доверять обычным студентам настолько ценную вещь — сущее безумие, однако именно поэтому в этой миссии нас лично сопровождал Воин Высшего ранга — Елена. Только она знала, что мы перевозим на самом деле.

Она и культисты, которые совсем скоро, примерно через девять часов (мой взгляд скользнул к деревянным часам, мерно тикающим над дверью туалета), попытаются его украсть.

В этом заключалась сюжетная затравка второго Полевого задания, в ходе которого главный герой и его друзья сразятся с множеством опасных противников, познакомятся с церковной верхушкой и спустятся в древние катакомбы Священного города, кишащие мириадами монстров.

В итоге всё закончится благополучно. Кристалл доставят в Церковь, никто не погибнет, и только главный герой и его друзья впервые осознают, что окружающий мир был далеко не таким спокойным, каким казался им на первый взгляд; они почувствуют первые, ещё лёгкие, но уже леденящие порывы ветра, который совсем скоро обратится в страшную бурю…

Как-то так. Ну а между делом я собирался украсть кристалл. Понарошку. Если бы я действительно это сделал, меня бы гарантированно спалили на костре.

Мне нужно было отыгрывать злодея — совершать злодейские поступки. Настоящее зло я творить не хотел, а потому мне следовало обставить всё так, чтобы в последний момент, когда я буду почти у своей цели, герой — Алекс — меня остановит.

Под конец сюжетной линии измотанные герои и кристалл останутся наедине. В этот момент я собирался подняться на ноги и, злобно улыбаясь, заявить, что теперь этот кристалл будет моим. Алекс этого не позволит и побьёт меня. При этом он может попытаться рассказать о моих намерениях — но тогда я пригрожу, что в таком случае мой отец разрушит приют, из которого он родом.

Рядом будет Саша — голос разума. Она остановит своего друга. Я отделаюсь парой синяков — и заполучу себе приличную награду. После этого герои начнут считать меня не только мерзавцем, но и богохульником. Система разграничивала разные уровни «злодеяний», и за такое я вполне мог заработать дюжину баллов, а то и больше.

Сработает ли мой план? Всё зависело от того, насколько события будут соответствовать изначальной сюжетной линии. Во время первого Полевого задания я тоже старался её придерживаться, но потерпел сокрушительное фиаско. Поэтому в этот раз я планировал первое время держаться в стороне. Даже ничего не говорить, если будет такая возможность. Да и вообще это была, мягко говоря, опасная авантюра, а потому, если что-то пойдёт не так, я в любой момент был готов от неё отказаться.

Сперва я вообще хотел остаться в отеле, пока герои гуляют по городу, однако сделать этого, видимо, уже не получится.

Может, закрыться в туалете? Притворится, что у меня «проблемы», и я не могу сейчас выйти? Нет, останется Адель — останется и будет караулить меня перед дверью, потому что не доверяет мне шкатулку. Страшная перспектива, конечно.

Я вздохнул, дёрнул за цепочку, смыл воду и, поставив шкатулку на пол, тщательно прополоскал руки в медной раковине. Не то чтобы в этом была острая необходимость, но гигиена — превыше всего. Затем я подобрал шкатулку и вернулся на наш этаж.

На лице Адель было немного разочарованное выражение, когда я вернулся в общую комнату. Вероятно, она надеялась, что я попробую сбежать, и у неё появится повод избавиться от меня.

Прошу прощения, сказал я про себя, а в слух заявил:

— Так и быть, я разрешаю вам сопровождать меня на моей прогулке. Только не забывайте своё место, плебеи…

…

…

…

— Как они?

— Уже тут.

Две тёмные фигуры стояли посреди просторного зала, единственным источником света в котором были многочисленные свечи, расставленные на полу на маленьких бронзовых блюдцах. Их было не меньше сотни, однако все они были тонкими и тусклыми и не могли осветить больше метра над собой, после чего зал плавно переходил в кромешный мрак, простиравшийся до потолка.

— Сколько их? — спросила фигура мужчины, стоявшего на коленях перед статуей юной девушки в длинной белой мантии.

— А это имеет значение? — усмехнулась другая. Она стояла в полный рост, и рассмотреть её лицо во мраке было невозможно. Видны были только изящные тёмные сапожки и шелковистые чёрные волосы, которые водопадом спадали до самой земли, переливаясь в свете многочисленных свечей и мутно отражая ближайшие огоньки, словно чёрное зеркало.

— Важно знать полную картину, — глухо произнёс мужчина.

— Пусть даже несколько тысяч — мне без разницы, — ответила женщина и коротко цокнула языком. В ту же секунду ближайшие свечи вздрогнули, словно от порыва резкого ветра.

— Что насчёт их учителя?

— Мне нравится её причёска. Её голова будет хорошо смотреться в моей коллекции.

Мужчина медленно кивнул. Другой на его месте мог бы засомневаться в словах женщины, которая с таким презрением говорила о Воине Высшего ранга, однако он понимал, что она принадлежала к узкому кругу людей, имевших на это полное право.