Сказание о второстепенном злодее 2 (СИ). Страница 10

— И всё же я считаю, что это неправильно, — в очередной раз сказала Адель, мрачно разглядывая профессора Елену. Та невозмутимо кивнула, к лёгкому раздражению девушки, которая сразу нахмурила свои светлые брови.

Прямо сейчас мы сидели в просторном экипаже, который пара коней мирно катила по длинному тракту, напоминавшему серую ленту, затянувшую зелёное пальто обширного луга. Небо было чистым — ни единого облачка или летающего корабля. Традиционно их запрещалось использовать на территории Священного города, поэтому наше судно после долгого путешествия приземлилось на границе, где мы пересели в заранее арендованные кареты.

В первой ехали Алекс, Саша и Альфирия. Во второй — Елена, Адель, Зигфрид и я. Ник с нами не поехал: у него были дела в Академии, а Зигфрид почти сразу перебрался на крышу, что, впрочем, сделало обстановку внутри кареты ещё более тягостной.

Самое удивительное, что в этот раз виновником был не я. Вернее, не совсем я. Основное «трение» происходило между Еленой и Адель, а точкой преткновения служила небольшая деревянная шкатулка, которую я держал у себя на коленях.

Наше новое задание заключалось в том, чтобы доставить её из Академии Лапласа в Белый Собор — аналог Ватикана в рамках этого мира. Что находилось внутри, нам не говорили, но предположить, опять же, было несложно.

Издревле Церковь Спящей Богини собирала всевозможные артефакты, книги и редкие кристаллы, найденные по всему континенту. Многие страны, даже великие державы, добровольно передавали ей свои находки — такова была традиция. Поэтому Адель и остальные решили, что наше задание заключается в доставке очередного подобного предмета, имеющего либо сугубо историческую ценность, либо ограниченное практическое значение.

Причина недовольства Адель заключалась не в этом, а в том, как Елена распределила наши обязанности.

— Почему он? — в который раз спросила Адель.

— Я уже говорила, — беззаботно ответила Елена, подперев голову кулаком.

— Верно, но я не понимаю, почему с тактической точки зрения необходимо, чтобы наша посылка находилась в руках именно этого человека.

— Потому что я самый способный среди вас, это очевидно, — заметил я высокомерным тоном, задирая нос.

Адель пропустила моё замечание. Её недовольство и удивление были оправданны. Со стороны действительно могло показаться странным, что именно меня определили хранителем шкатулки. И не потому, что Адель была сильнее — нет. Если действовать нам предстояло в команде, логично было предположить, что самый сильный возьмёт на себя роль своеобразного «танка», сражаясь в первых рядах и защищая хранителя.

Можно было сделать хранителем Заклинателя, от которого ожидалось, что он будет сражаться в задних рядах, но те были слишком хрупкими и медлительными и не могли в случае необходимости быстро отступить. Следовательно, оставалось всего три кандидата: Зигфрид, Алекс и я. Зигфрид был полезнее на передовой и вообще доверять ему после экзамена, на котором он бросил свою напарницу, было немного неразумно. Значит, выбирать приходилось между Алексом и мной, и Адель была недовольна выбором, который в итоге сделала Елена.

— Вы ошибаетесь, — сказала она.

— Все ошибаются, — небрежно качнула головой Елена.

Адель нахмурилась.

— Что, если он захочет украсть посылку?.. — выдавила она наконец, когда закончились другие аргументы.

Не то чтобы она испытывала ко мне личную неприязнь — хотя не без этого. Просто с её точки зрения Алекс был сильнее меня, и намного. Адель была уверена, что Елена тоже это понимает (не зная о наших тайных тренировках и моей настоящей силе) и что единственная причина, почему она выбрала меня, заключалась в том, что я ей заплатил, чтобы стать хранителем.

История про ставки, конечно, сильно испортила её репутацию.

Зачем я это сделал? Кто его знает. Может, чтобы похитить загадочный артефакт и пополнить им свою коллекцию. У высокомерных аристократов бывают свои причуды. С другой стороны, какой безумец станет воровать у церкви, чтобы в итоге оказаться на костре? Вероятно, даже сама Адель не верила в такую версию событий, не говоря уже про Елену и остальных.

Зря.

Во-первых, потому что внутри шкатулки был никакой не артефакт, а нечто намного более важное и опасное.

Во-вторых, потому что я действительно собирался это украсть.

…

…

…

Через несколько часов за окном показались золотистые поля пшеницы, рапса и других злаков. Дорога стала петлять, а затем по обе стороны от нашей кареты выросли изящные поместья из белого камня, в которых проживали богатые и знатные люди со всего мира.

Затем был пропускной пункт, проверка бумаг, длинный проём в гигантской белой стене — и вот наш экипаж уже катится среди множества других, подскакивая на выбоинах и кочках, испещряющих мостовые древнего города.

В отличие от современного и просторного Лапланда, Священный город Белых Ветров казался по-настоящему средневековым. Он напоминал старинную Венецию, только без каналов. Лабиринты местных улиц были настолько запутанными, что в них, как это ни парадоксально, терялся даже ветер; воздух здесь был старым и затхлым и лишь когда мы поднялись на третий этаж своего отеля, на белокаменном горизонте стала заметна сверкающая линия океана, напоминавшая о том, что город стоит на побережье.

Впрочем, всё внимание привлекала вовсе не она, но белый купол гигантского собора, который возвышался посреди города, словно упавшее солнце.

Забавный факт: в Лапланде с его населением в два с половиной миллиона человек было несколько сотен больших и маленьких церквей.

В Городе Белых Ветров, где проживало почти пять миллионов (включая окрестности), она была всего одна — самая большая на всём континенте: Белый Собор. Именно там находился Запретный Индекс Алебастры — величайшая мировая библиотека, хотя в данном случае точнее будет сказать величайшее «хранилище книг», поскольку для простых людей доступ туда был закрыт, — располагался главный административный центр веры в Спящую Богиню, находилась штаб-квартира Инквизиции и проживала Белая Дама.

Именно туда мы должны были доставить завтра утром нашу «посылку».

Я посмотрел на старинные часы, висевшие на стене в общей гостинной отеля, соединявшей наши спальни. Было только девять тридцать утра. Перед нами простирался ещё целый день.

«Развлекайтесь», — сказала нам Елена и отправилась на туристическую прогулку.

Первым её приказание исполнил Зигфрид — ему было душно находиться в старом, затхлом помещении, и он сразу сбежал через окно.

Вслед за ним стали собираться Саша и Алекс. Девушка тянула своего друга посмотреть окрестности, при этом в её глазах проглядывались восторженные огоньки. Город Белых Ветров считался одним из главных туристических направлений на всём континенте. Саша хотела пригласить Альфирию и Адель, но первая виновато извинилась и сказала, что плохо себя чувствует, после чего ретировалась в свою комнату, а вторая заявила, что у неё есть другие дела политического характера.

Хотя нет. Это в изначальной, игровой сюжетной линии она заявила, что у неё были другие дела. В этой девушка пристально посмотрела на меня, сидевшего за чайным столиком напротив деревянной шкатулки, и сказала:

— Я ему не доверяю.

— И? Посылку я тебе всё равно не отдам, — бросил я в своей самой презрительной манере.

Температура в помещении немедленно упала на пару градусов.

Саша торопливо встала между нами и выставила руки:

— Д-давайте не будем… не будем. Мы должны действовать вместе, верно? От этого зависят наши оценки.

— Шкатулку доверили мне, так? — заметил я, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди. — Значит, она будет со мной.

— Наше задание заключается в том, чтобы защитить шкатулку. Сомневаюсь, что Ты будешь в состоянии это сделать.

— В таком случае можешь и дальше стоять у меня за спиной. Мне не помешает бесплатный телохранитель. Можешь заодно заварить мне чай. — Я звонко цокнул чашкой о столик.