Неведьмина работа. Страница 2

– Ладно, Дин, мне пора, передавай привет нашим, – не стала я длить неловкость, обняла его и побрела в свою комнату собираться.

И пока я безжалостно откидывала в сторону все яркие и нарядные платья, упаковывая только практичную и немаркую одежду – что-то мне подсказывало, что в Копытцах наряжаться будет некуда, хотя несколько пар красивых туфель я все же взяла, – пока укладывала в чемодан рабочие ботинки, ко мне по одному заскакивали мальчишки с курса, прощаясь. Даже отчаянные хулиганы, с которыми мы одно время устраивали нешуточные бои, и те, удивленные неожиданным назначением, зашли пожелать не ударить в грязь лицом. Правда, скорее всего они имели в виду реальную грязь, но все же…

И только женская половина курса не появилась – с магинями у меня сразу не заладилось. Другое дело ведьмочки! Вот кому было абсолютно все равно, из какой деревни я приехала и какой уровень сил имела. И хотя дружба с ведьмами сделала меня изгоем среди магичек, я ни о чем не жалела. Разве только о том, что ведьмы заканчивали свое обучение на год раньше, а потому все мои подруги давно разъехались кто куда. Конечно, на смену им подрастало новое поколение, но в выпускной год мне уже было не до налаживания связей: день и ночь я проводила в обнимку с учебниками и формулами. Зря, как выяснилось.

Оставив на кровати ворох новой модной одежды, я привычно сложила пальцы – чемодан легко поднялся и полетел рядом.

– Что ж, – грустно сказала, поправляя перед зеркалом выбившийся из прически локон и разглаживая и без того отутюженную белоснежную блузку, – Копытце так Копытце. Могло быть и хуже.

Глава 2

Хуже, как оказалось, быть не могло.

Портал выбросил меня прямиком на верхушку пригорка, с которого открывался вид на небольшое приграничное селение-городок. Переждав головокружение и тошноту от перехода, я подошла к краю и взглянула на долину, простирающуюся внизу и окруженную с одной стороны непроходимым лесом – тем самым знаменитым Велесовым урочищем, куда даже не каждая ведьма осмелилась бы сунуться, а с другой – острыми пиками гор. Прямо по центру долины в форме чуть смазанного следа коровьего копыта высился острыми черепичными крышами город, где мне предстояло работать. И как-то сильно это место напомнило западню, потому что выбраться отсюда можно было с помощью портала, на который у меня в жизни своих сил не хватит, либо – я подняла руку и приложила ко лбу, заслоняя солнце, – либо по той извилистой дорожке через горы. И, собственно, все. Учитывая мою нелюбовь к горам в частности и к высоте в общем, картина не радовала.

Не найдя тропинки вниз, подтянула юбку и стала спускаться прямиком через кустарник и высокую траву. Да, с выбором гардероба я оказалась права. Туфли на каблуке и вычурные платья тут были бы совсем не к месту. Как, впрочем, и я.

У городских ворот стражи не наблюдалось. Я постояла, подождала на случай, если вдруг кто объявится, а потом достала блокнот и записала первое нарушение. Что ж, работа мага – следить за порядком. А то, что у городских ворот должна стоять стража – это основа основ! И закон, который не на пустом месте возник. Оставив чемодан болтаться в воздухе, прошла вдоль крепостной стены и, досадливо покачав головой, снова потянулась к блокноту: каменная кладка была такой старой, что местами уже начала разрушаться. И чем, скажите на милость, тут занимались господин местный маг и градоначальник? Первое же нападение нежити могло обернуться скоропалительной сдачей города!

Правда, нежить вот уже лет пятьдесят и не думала ни на кого нападать. Все-таки маги достаточно умело навели порядок на вверенных им территориях, не прикопаешься. А что территории после этого не очень любили магов, так это и не важно. Даже горячо мной уважаемые ведьмы отчего-то не понимали, насколько лучше стала их жизнь после того, как мы начали устанавливать законы. Ладно, будем честны – если не лучше, то дольше уж точно. Один только запрет на взрывательные зелья чего стоил! Почитай, он спас каждую вторую ведьму. А остальные… Остальным помогала природная везучесть, коей я безмерно завидовала. Магам такая удачливость редко когда доставалась.

Я пригладила волосы и, придав лицу подобающее случаю серьезное выражение, прошла через арку ворот внутрь, повторяя про себя, что ничуть мне не страшно. Немного волнительно – да: все-таки первая самостоятельная работа. Но я взрослый и ответственный маг, а потому…

– Ой, не хотел тебя толкнуть! – протянул руку юркий мальчишка, сбивший с ног взрослого и ответственного мага прямо на входе. – Не заметил просто. Ты откуда такая?

– Какая? – зашипела я, сидя на земле и потирая бедро.

Юбка и белая блузка покрылись пятнами желтой пыли. Хорошенькое начало!

– Это твое? – мальчишка, ничуть не расстроившись, уже тянул на себя мой чемодан, который отчаянно этому сопротивлялся. – В гости приехала? К Кондрату, что ли? Только он вроде племянника ждал, а не племянницу. Я помогу.

– Не надо! – тут же вскочила я на ноги. Еще не хватало без вещей остаться. Знала я таких ушлых, только моргни – и даже зачарованный чемодан бесследно пропадет. А потом похлопала по карманам, поджала губы и протянула ладонь:

– Кошель и блокнот.

Мальчишка, показывая мне дыру на месте переднего зуба и очаровательную ямочку на щеке, протянул вещи.

– Да я ж просто пошутил! Ты чего?

– В следующий раз тебя шарахнет охранное заклинание.

– А ты из этих, что ли? – с подозрением спросил он.

– Из каких? – не менее подозрительно уточнила я.

– Магов, – он смачно плюнул мне под ноги.

– Из этих, – кивнула я и скрестила руки на груди. Очень захотелось плюнуть в ответ, но я только вскинула подбородок, напомнив себе, что маги выше этого. Им не нужно уподобляться всяким там хулиганам, на магов работает сила и репутация.

– А может, все-таки ведьма, а?

– Абсолютно точно нет.

– Очень жаль, – с досадой проговорил он, развернулся и дал деру, скрываясь в узком проходе между домами.

– Эй! – запоздало крикнула вслед. – А где тут дом господина мага? Или хотя бы господина градоначальника?

– Не стой на проходе, плюгавка, – задела меня большой корзинкой сухонькая старушка, проходившая мимо, и забубнила себе под нос: – Стоят тут всякие обтрепки, обходи их…

Я растерянно моргнула, но тут же собралась:

– Уважаемая, – начала я, снова попытавшись отряхнуть юбку, – а не подскажете…

– Не подскажу, – буркнула она и пошла дальше.

– Прекрасно, – проговорила я дрожащим голосом, изо всех сил стараясь не дать себе раскиснуть. – Сама найду.

Оглянулась, пытаясь сообразить, в какую сторону идти, и пошла направо. Потому что приличные маги налево не ходят. А я, если не брать в расчет все мои гулянки с ведьмами, очень приличный маг. Я бы даже сказала – образцовый.

Ну и, кроме того, у невежливой старухи корзина была полна продуктов, а потому шла она, скорее всего, с торговой площади. Значит, и мне куда-то в ту сторону. По крайней мере, там обычно и располагались дома градоначальников. Это маги селились, где вздумается, главы городов право на такую роскошь не имели.

Немного поплутав по узким улочкам, я вышла на площадь и огляделась. Дома здесь были похожи, как опята на пеньке, попробуй догадайся, в котором этот глава проживает! К торговцам, уже собирающим свой товар с лавок, решила не приближаться: как-то хватило за утро дружеского общения. А потому я сложила средний и большой пальцы и выпустила поисковый маячок. Сначала устроюсь на новом месте, вещи разберу, переоденусь в чистое, а потом уже буду связи с горожанами налаживать. А что их придется именно налаживать, я ни капельки не сомневалась. Редко нашу братию встречали с распростертыми объятиями. Разве только какой излишне ретивый житель удушить сходу вздумает. Но такое нечасто приключалось. И все-таки общественное мнение о магах сложилось… специфическое. Не сказать чтобы совсем все было печально, но и радоваться нам точно не спешили.

Огонек бодро пролетел пару метров и ударился в массивную деревянную дверь позади меня. Зря только силы расходовала. Вдали от Ковена и его учебных амулетов теперь непросто придется. Милли ведь, несмотря на все свое завистливое торжество, была полностью права, указав, что при рождении силы мне отсыпали самую малость. Но зато управлялась я с ней виртуозно, не каждый Верховный так мог. Однако пара-тройка внешних источников мне бы точно не помешала. Осталось уговорить своего нового начальника помочь в этом вопросе – и можно дальше не беспокоиться. Главное, чтобы дряхлый маг, который все еще числился за этим городком, не пребывал в маразме. А там разберемся.