Беспощадный целитель. Том 6 (СИ). Страница 9

— Зрение здесь у всех просело, — я говорил для Д-рангов. — Ты же Анна? — на кивнула. — Берёшь этих двоих и идёшь вперёд. Видишь свечение между скал? К нему. Не оборачиваешься. Мы задержим их.

Веснушчатая успела открыть рот, и тогда первая собака вышла из тени.

Метра полтора в холке, безглазая морда без черт, ребра выпирают наружу серо-белыми дугами поверх серой кожи, плечевые кости торчат как наплечники, череп виден сверху и сзади. Она шла рывками — каждый рывок начинался с того, что задние пары лап складывались гармошкой, а потом разгибались, как пружина. Раз и вот она уже в прыжке, но Кросс сделал то, о чём мы не договаривались.

Он шагнул вперед закрывая меня от этой твари. Лёд на левой руке закрылся щитом на четверть секунды позже, чем мог. Костяной отросток лопатки прошёл мимо щита, по касательной — и оторвал ему лоскут кожи на левом плече, через куртку, до мяса. Кровь хлынула плотным потоком. Кросс пошатнулся от удара. Все игры кончились и теперь начался бой.

Веснушчатая закричала.

— ИДИТЕ! — заревел Кросс, и в его голосе была настоящая боль вперемешку с фальшивой паникой. — К СКАЛАМ! ВСЕ ТРОЕ! ДОУ — РАЙС — ТЫЛ! НЕ ОГЛЯДЫВАТЬСЯ!

Парень с причёской уже бежал. Парень со слезами — тоже, толкнутый в спину тем, что с причёской. Веснушчатая колебалась одну секунду — посмотрела на меня, я кивнул, — и побежала за ними ускоряя себя воздухом.

Кросс развернулся ко мне и одновременно нанес удар ледяным копьем снося голову псу. Тьма с правой ладони сошла плотным занавесом, метров пять в высоту прямо поперёк тропы. За этим занавесом Д-ранги нас не увидят. И не услышат — мрак Кросса гасил звук.

— Спасибо, — я сказал тихо.

— Только не сдохни, — он сказал ещё тише и пошёл в свой мрак, прижимая раненое плечо.

Новая гончая прыгнула вперед на самую слабую жертву, на меня.

Я вышел вправо на полшага и встретил её ножом снизу вверх. Клинок вошёл под нижнюю челюсть, прошёл через мягкое нёбо и упёрся в основание черепа изнутри. Я провернул. Хитин на нижней челюсти сухо треснул и гончая обмякла на ноже.

По ушам резанул писк манка. Артефакт коротко вскрикнул и снова замолчал — но я уже видел через сигнальную сеть, как из-за скал вышли ещё две. И вторая волна шла следом, дальше.

— Виктор, — я сбросил тушу с клинка движением запястья, не оборачиваясь. — Что у тебя в кармане? Оно так мерзко поет.

Тишина за моей спиной длилась полторы секунды, а потом раздался смех, в котором чувствовалась искренняя радость.

— А ты не такой тупой как кажешься на первый взгляд, Доу. Но какая разница если ты сдохнешь и я займу твое место в команде.

Я обернулся и увидел, что Виктор Райс снял маску адекватного ученика.

Лицо то же — широкие плечи, гнилая улыбка, тренированная перед зеркалом. Но стойка изменилась. Вес сместился на переднюю стопу, руки расслабились так, как расслабляются у тех, кто двадцать тысяч часов учился ставить их именно в это положение. Воздух вокруг него уплотнился — энергия больше не цеплялась за сжатый кулак-якорь, она шла из ядра ровным потоком, под кожей, под костями, под слоем дешёвой школьной куртки на самом деле сшитой по фигуре идеально, что я заметил только теперь.

«Хозяин… — Тень в татуировке встрепенулся беспокойно. — Большой!.. Сильный!.. Вкусно пахнет!»

«Заткнись и жди».

В нашей школе он не играл никакой роли. Не светился на занятиях, не показывал техник на спаррингах, не сидел в чьих-нибудь компаниях, не входил в чьи-нибудь группы. Числился — и всё. Вот что пообещал ему Кайзер, мое место в команде и шанс на прохождение в графскую Академию. Красиво задумано.

Манок в его кармане снова пискнул — короче, требовательнее. Из-за скал вышли две собаки сразу. За ними, метрах в тридцати, третья волна — четыре.

— Спасибо за всё, Доу, — Райс сказал это почти ласково. — Но ты слишком много слышишь.

И запустил первую стрелу.

Настоящая С-ранговая техника отточенная сотнями повторений, не зря Дэмион меня предупреждал, парнишка реально хорош в этой технике, но чтобы меня убить одной техники слишком мало. Я ушёл в перекат — стрела прошла там, где было моё плечо, и врезалась в скалу за моей спиной. Камень оплавился. Краем глаза я отметил, что дыра там была почти в три пальца в глубину. Солидно, если бы попала в меня, то прошла бы насквозь.

Чёрное солнце дёрнулось радостно. Поток разлома в ядро вдруг показался ему совсем небольшим.

— О, — я выпрямился с жуткой ухмылкой. Он раскрыл себя, так почему бы и мне не показать свое нутро. — А ты хорош парень. Из тебя получится отличный слуга, хотя нет. Слуга из тебя выйдет так себе, скорее раб.

— Что ты несешь, идиот? — Кажется мои слова сбили его с толку, но хуже было, что гончие продолжали прибавляться. Манок продолжал петь у Райса в кармане ровной тёплой нотой. Сигнальная сеть отдала мне общую картинку: твари в пятиметровом круге вокруг Райса не атакуют его. Артефакт не просто призывал, он же и защищал этого ублюдка. Райс был в этом разломе хозяином, а я был обедом.

Мозг ушел в режим аналитика. Пора было сделать перерасчёт ситуации.

Первое. Райс С-ранг, его стрелы пробивают камень. Прямой обмен — я труп за десять секунд, даже с переполненным ядром.

Второе. Манок отводит тварей от него и наводит на меня. Двигатель боя — у него в кармане. Уберу манок — поменяю стороны.

Третье. Бой С-ранг против Е — это не бой, это казнь. Но есть нюанс. Бой С-ранга, который боится боли, против Е, который умеет мастерски причинять боль это совсем другая арифметика. Райс трус и грешно будет этим не воспользоваться.

И четвёртое, самое главное. Я повелитель духов с переполненным ядром и у меня есть верный слуга.

Хватит думать, пора делать!

Гончие пошли волной.

Я встретил первую боковым ударом ножа в межрёберную щель под передней парой лап — клинок прошёл между двумя костяными дугами, нашёл сердце или то, что у этих тварей вместо него, и я провернул. Тварь свалилась мне под ноги. Вторую — иглой в горло снизу, в межкостный зазор под нижней челюстью, на ходу. Третью пропустил — она прошла мимо, прыгнула на меня сзади, я перекатился под её брюхом и провёл ножом снизу по белой полосе мягких тканей между передней и средней парой костяных пластин на животе. Внутренности костяных псов пахнут пеплом и старой кровью — суше, чем я ожидал. Кровь хлынула мне на лицо и куртку, тёплая, с привкусом сажи и Искры. Чёрное солнце сожрало её мгновенно. Ублюдок жадно наблюдал за боем, логично мое тело найдут и будет сложно объяснить почему у меня прожженная грудина.

Рывок на сверх ускорении съел четверть процента ядра и порвал волокно в правом плече. Шаг уклонение и мой нож ставит точку в существовании очередной твари. Великое Небо, какое счастье, что они не знали о моем ядре иначе им можно было попросту ничего не делать и я бы сдох. К счастью, у меня был другой план.

Райс выстрелил снова устав ждать, когда я сдохну от тварей. Нетерпеливый глупец, но я ждал чего-то подобного и тут же нырнул за тушу второй твари, и стрела ушла в землю там, где была моя нога. Земля под стрелой оплавилась стеклом — кратер в две ладони, со стенками, плавно остывающими в пепел.

— Ты сдохнешь медленно, Доу, — сказал он спокойно, как читал лекцию. — На графстве я выйду в строю, на твоем месте. Твоя жизнь проложит мне дорогу к светлому будущему.

— Если сегодня ты выживешь!

Четвёртый пёс прыгнул на меня сбоку и я не успевал. Левая рука была занята клинком, правая — иглами. Тело шло в перекат, но не дотягивало.

«Хозяин!»

Тень фазовым прыжком ушёл с моего предплечья и появился прямо в воздухе перед мордой пса, размером с крупную кошку, с алыми бусинами глаз. Тварь рванула на него — Тень исчез, провалившись сквозь её собственное тело, и появился у меня за спиной. Тварь закрутила безглазой мордой, потеряв цель на секунду.

Я выпустил в неё три иглы веером. Все три вошли — в стык под горлом, в боковое сочленение, в подмышку передней пары лап. Капля некроэнергии в каждую. Тварь сложилась.