33 несчастья для тёмного мага. Страница 11

Мой голос отражался от высокого потолка, и мне вспомнились мамины слова. Она частенько шутила, что каменный тролль наступил мне на оба уха сразу.

– Зато симметрично, – прошептала я свой обычный ответ.

Воспоминание заставило меня улыбнуться, и я потянулась к последнему кольцу. Оно поддалось легче остальных, словно штора устала сопротивляться.

Но тут я поняла, что совершила ошибку.

Штора, потеряв последнее сцепление с карнизом, начала падать. А так как я в этот момент продолжала держаться за кольцо, тяжелая ткань потянула меня за собой.

Прямо вниз с высоты второго этажа.

4.3

Я рывком распахнула дверь. И отшатнулась, когда мне прямо в лицо раздался полный ужаса крик.Я летела вниз так долго, что успела подумать о том, как несправедливо порой распоряжается судьба. Окажись я в романтической сказке, меня непременно бы поймал благородный рыцарь. Ну или хотя бы мрачный, нелюдимый темный маг. Подхватил бы меня на руки, прижал к груди, а потом обязательно поинтересовался бы, в порядке ли я. А я бы сказала… Бамс! Я приземлилась на груду ткани, уже лежавшую на полу, а сверху меня накрыло остатками шторы, больно ударив металлическим кольцом по руке. – Пчхи! – Я наглоталась пыли и расчихалась. Забарахталась в груде ткани и с трудом выбралась наружу. Да, это точно не сказка. Шторы хоть и смягчили мое падение, но запястье теперь болело, а в носу до сих пор свербило от пыли. В дальних углах галереи злорадно захихикали – громко и откровенно потешаясь над моей неудачей. – Еще посмотрим, кто станет смеяться, когда я доберусь до твоих полок, – мрачно пообещала я, думая о том, сколько еще призраков и теней в этом замке мне придется приструнить. – Уноси ноги, пока цела… – заунывно прозвучало сверху, когда голос, наконец, отсмеялся. – Что-то ты поздно спохватился, – я поднялась и начала отряхивать платье, покрытое пылью, как и все вокруг. – Если ты не заметил, я уже свалилась. – Дальше будет хуже, – предостерег голос, но я лишь фыркнула. – Дальше будет стирка! А потом я вернусь, и ты сможешь в полной мере насладиться моими певческими талантами! Штора оказалась невероятно тяжелой. Я попыталась поднять ее, обхватив обеими руками, но смогла оторвать от пола только один край. Пришлось тащить волоком. Я ухватила штору за один конец и потянула к двери. Она поползла за мной по полу, оставляя за собой чистую дорожку в пыли. Мы проделали путь по лестнице на первый этаж и дальше в подвал, где находилась постирочная комната. Огромное помещение со множеством тазов, кранов, специальных валиков для отжима, целой шеренгой бутыльков и металлических банок с порошками, мылом и разного рода жидкостями для выведения пятен. Здесь была даже большая бадья, похожая на ванную. В нее я и сгрузила мою ношу. А потом стала заливать теплой водой. По-хорошему сначала нужно было как следует ее встряхнуть, чтобы избавиться от слоя пыли. Но в таком случае понадобилось бы человек пять, не меньше. А в одиночку я бы только умаялась лишний раз, не добившись даже минимального результата. Так что я засыпала штору порошком, нашла деревянную палку и стала перемешивать воду, чтобы добиться пышной пены. Даже в неярком свете магических светильников под потолком я видела, как потемнела вода. Я потыкала штору палкой, пытаясь выбить из нее въевшуюся пыль, и слила воду. Залила второй раз, насыпала еще порошка – учитывая местные запасы разных средств, я могла не экономить. Второй раз вода темнела медленнее. Так что я с чистой совестью оставила штору отмокать и решила заняться обедом – до двух оставалось всего полтора часа, а мне еще нужно было придумать, что приготовить, учитывая, что запасов продуктов почти не осталось. Когда маг закончил обед, я оглядела пустые полки кладовой и холодильного шкафа. Оставалось надеяться, что посыльный с новой поставкой не опоздает. Иначе завтра мне придется подавать милорду пустой чай. Я хихикнула, вспомнив, как мама порой отвечала Дейзи на вопрос: с чем чай? – С дуем. И демонстративно дула на чашку, остужая горячий напиток. Я сама с тех пор только так чай и пила – трижды подув на чашку, прежде чем сделать первый глоток. Но вряд ли господину Мрачному-милорду понравится эта шутка. Так что либо мне придется очень быстро бежать в Туманный Лог и обратно, либо использовать те увядшие клубни для готовки. Но посыльный все не появлялся, хотя я несколько раз бегала к входной двери проверять. Так что пришлось пока вернуться к стирке – несчастная штора отмокала в мыльной воде уже почти два часа. Я еще дважды сменила воду, активно перемешивая штору палкой, потом залила ее прохладной водой и еще дважды прополоскала, если это можно было так назвать. Нет, этому замку определенно требовался целый штат прислуги. На одну только стирку нужно было выделить хотя бы троих и желательно покрепче меня. После полоскания, когда к шторе вернулся прежний, темно-синий цвет, я поняла, что самое сложное еще впереди. Мне предстояло отжать ее, а потом найти место, где можно повесить ее сушиться. Хорошо, что здесь хотя бы были специальные валики. Вот только отжимать штору пришлось по частям. Я заправила край шторы между валиками и начала крутить рукоятку. Механизм сопротивлялся – валики были старыми, скрипели и поворачивались с трудом. Но постепенно ткань начала проходить между ними, и вода хлынула вниз, в подставленный таз. Я крутила, заправляла следующий кусок ткани и снова крутила. Плечи ныли. Спина болела, а пальцы совсем онемели. Но я справилась. Теперь оставалось вытащить эту громадину на улицу для просушки. Я нашла в углу прачечной большую плетеную корзину, с трудом запихнула в нее штору и потащила все наружу. Тащить корзину пришлось волоком – она была слишком тяжелой, чтобы нести в руках. При этом я останавливалась каждые несколько метров, чтобы перевести дух и немного отдохнуть. Из прачечной по лестнице в коридор. По коридору к главному входу. Шаги я услышала на полпути к двери. Господин Грейвстоун появился из-за поворота, с книгой в руках. Прошел мимо меня, рассеянно кивнул и скрылся за следующим поворотом. – Да, пожалуйста, не беспокойтесь, – пробормотала я ему вслед. – Я сама справлюсь. Снова взялась за корзину и поволокла дальше. У входной двери я остановилась, чтобы отдышаться. Руки тряслись от усталости, спина ныла от необходимости постоянно наклоняться. Я выпрямилась, потянулась и взялась за тяжелую ручку. И тут за дверью послышались шаги – тихие, осторожные. Поднялись по ступеням, остановились у двери. Что-то глухо стукнуло о каменный пол.

4.4

– Чудовище!

Я растерянно смотрела на молодого парня в потертой униформе, который истошно орал, указывая на меня пальцем.

– Сами вы… – обиженно протянула я и сдула с лица выбившуюся прядку. – Меня зовут Вивьен Брайтвуд, и я – помощница господина Грейвстоуна. – Я посмотрела под ноги, где стояла большая корзина, полная продуктов. Сверху лежали три плотных конверта. – А вы, должно быть, посыльный?

– Ч-чу-до… – заикаясь, повторил этот малахольный.

– Да что вы заладили!

Я опустила взгляд на свой фартук и вздохнула.

Ну да, вид у меня, должно быть, тот еще. Платье и фартук – в мыльных потеках, волосы растрепались, щеки пылают, руки стерты от стирки и уборки.

– В общем, вот, – посыльный указал на корзину у моих ног и попятился, явно намереваясь поскорее смыться. Но у меня были на него свои планы, и я пошла следом, пытаясь добродушно улыбаться и одновременно приглаживая волосы.

– Постойте, я ведь должна передать вам заказ от милорда. – Я старалась вести себя как заправская домоуправительница, хотя больше всего мне хотелось сесть на ступеньки, чтобы отдышаться. А уже потом разбираться с этим пугливым парнем. Все-таки когда тебя встречают истошным криком, немудрено испугаться до икоты. – Нам нужны кое-какие особые продукты, а еще…

– Может, в следующий раз? – Посыльный продолжал пятиться и чуть было не упал. Я потянулась к нему, чтобы помочь, но он буквально скатился по ступеням и резво припустил к воротам. – Я очень тороплюсь! А уже темнеет! И дорога неблизкая!