Сорок третий 6 (СИ). Страница 13

— Ах вы так любезны. Баронесса Наргол. — представилась она.

— Адвокат по делам гражданским и уголовным, ходатай в присутственных местах и решатель разнообразных вопросов, дворянин Кушер Зонти. — Он любезно поклонился. — Могу ли я предложить вам бокал вина?

Сцену разговора Кушера и маркиза с жёнами наблюдали очень многие и также очень многие желали пообщаться с седоволосым мужчиной в скромном, но явно очень дорогом костюме, но баронесса Наргол как всегда была быстрее всех. Перехватив интересный актив, она увела его в полутьму зимнего сада с бокалом, уверенная что тот расскажет всё что будет ей интересно и даже не догадываясь, что её сейчас ощиплют словно курицу, отшелушив все ложные оболочки и уже через пару часов, она захлёбываясь от слёз будет рассказывать о себе и об окружении всю подноготную, а ещё через час, отдаваться в постели словно в последний раз, вымещая все свои страхи и неустроенность ураганным трахом. А бывший следователь Королевского Сыска съедавший таких как она на завтрак ещё в те времена, когда сама баронесса представляла собой суетливый сперматозоид между ног барона Наргола, будет восхвалять день, когда он принял решение зачистить все хвосты операции легализации тогда ещё барона Увира.

Гарладо Корнрас, не следил за перемещениями маркиза, хотя уже полчаса выгадывал нужный момент для разговора. Обер-маршал и глава Министерства эфиристики, давно чувствовал, как власть утекает из его рук, и желал положить этому конец.

Вроде как частные лаборатории, однако получавшие щедрое финансирование от казны, отдельные коллективы эфиристов и корпус армейских магов, всё это расшатывало и так не монолитную структуру подчинения единому центру. И вот, ещё одна новость. Сверхперсперспективный актив, способный одним своим присутствием решить большинство проблем, уходил словно вода сквозь пальцы. Независимые специалисты уже оценили мощь источника Таргора как обер-камергерский, в государственной системе, или как архимагистерский в общемировой классификации. А это много. Это просто невероятно много, и такой человек просто обязан существовать в системе Министерства. И вернуть его хотя бы частично, желал Гарладо Корнрас, будучи уверенный что легко переиграет двадцатилетнего вояку.

Имея действующее звание, он ходил в тёмно-синем мундире статского генерала, с щедрой россыпью всяких ведомственных значков, легко принимаемых дамами за боевые ордена, и в целом выглядел весьма представительно. Высокорослый, широкоплечий, с длинной гривой седых волос, забранных в косицу, и с суровым взглядом из-под кустистых бровей, словно сошедший с обложки школьного учебника «Слава Шаргола».

Улучив момент, архонт вышел на пересечку курса молодой семьи, что конечно было сразу отслежено Ардором, секундой позже Альдой, и чуть после Лиарой, имевшей весьма богатый опыт «случайных встреч» в подворотнях Марсаны.

— А, госполдин подполковник… — министр эфиристики, вроде как случайно заметив Ардора повернулся к ним. — Госпожи маркизы…

— Господин обер-маршал. — Таргор кивнул. — Рад что ваша легендарная занятость не помешала вам прибыть на этот праздник.

— Да и рад бы, но и тут находятся дела. — Корнрас развёл руками. — Молодые одарённые совершенно не понимая сути вещей и структуры сообщества, мечутся куда ни попало, подпадая под влияние разных личностей…

— Не любите терять времени. — Ардор усмехнулся. — Хочу напомнить, что и вы, и я имеем действующие звания в системе государственного аппарата Шардала, а значит подчинены его приказам в полной мере. Я, как вы уже отметили подполковник, и не просто, а командир батальона егерей и включён в процессы обороны страны. Стало быть я вообще не решаю этих вопросов, где и как я стану учиться. Мне пришёл приказ из кадрового управления, и я его исполняю.

— Это всё может решиться одним движением. — Корнрас небрежно взмахнул рукой, словно демонстрируя то самое движение. — Маркизу вообще не нужно служить в армии, и вашу отставку подпишут сей же час, особенно если ранее вы напишете обязательство учиться в моей академии.

— А зачем это мне? — Ардор удивлённо посмотрел на министра. — Предо мной блестящая карьера военного, а вот карьера мага, наоборот покрыта мраком и не выглядит привлекательно. Вы же сами потратили столько усилий, чтобы всё что связано с эфиристикой стало тайной за десятком замков. И ничего удивительного что мы предпочитаем ясный вариант в противоположность варианту мутному, тёмному и к тому же находящегося в опасной зависимости от иностранных контактов.

Последняя фраза почему-то так взбесила министра, что он уже был готов к весьма резкому ответу и плеснул в собеседника «узором подчинения» когда источник маркиза полыхнул как-то особенно ярко, с колкими фиолетовыми искрами, и это так напугало Корнраса так, что тот молча поклонился, принимая ответ подполковника, и так же молча удалился, обуреваемый одним вопросом:

«Да кто ты такой демоны тебя забери, что у тебя в источнике, сила разрушения эфира?»

— Чем таким ты напугал, этого противного старикашку, милый? — Альда заглянула в глаза мужа с лукавой улыбкой.

— Да надоел, чёрт болотный. — Сердито ответил Ардор, и сам не понимая, что это в нём так плеснуло, что министра эфиристики так перекосило.

Глава 5

К середине вечера, когда гости уже успели сделать контрольный подход к герцогине Диргал, оценить платья и украшения гостей, новых владетелей из Истарского протектората и решить, кто с кем разговаривает слишком долго, распорядители освободили место у малой сцены.

Формальная часть столетнего юбилея Королевского Академического Театра и его оркестра, к счастью, не затянулась. Несколько речей, старый актёр с голосом, от которого даже у циников начинало шевелиться что-то похожее на культурную память, короткий номер оркестра, пара обязательных слов о служении искусству, и публика уже была готова не к торжественности, а к удовольствию и на сцену вышли сёстры Шингис.

Зал оживился сразу. Девочек уже знали, любили, обсуждали, ругали и пересказывали их историю в таких вариантах, что сами сёстры наверняка удивились бы богатству чужого воображения. Вайра сияла той самой опасной сценической радостью, от которой молодые офицеры начинали терять разум быстрее, чем под артиллерийским обстрелом. Делла держалась мягче и спокойнее, но именно поэтому казалась даже опаснее.

Они поклонились герцогине Диргал, оркестру и залу, после чего исполнили дуэт из старой театральной постановки. Лёгкий, быстрый, насмешливый, с перебросами голосов и такой точной игрой лиц, что даже самые опытные театралы в первых рядах вынуждены были признать, что девочки не просто удачно попали в сезон, они действительно умеют держать сцену, и отлично владеют голосами.

Ардор хлопал вместе со всеми, причём без обычного выражения лица человека, которого привели слушать что-то полезное для общего развития.

— Кажется, тебе и правда понравилось, — тихо произнесла Лиара. — И не говори, что они просто «хорошо работают», я уже знаю, что для тебя это почти признание в любви к искусству.

— Они действительно отлично работают, — Ардор кивнул. — А любовь к искусству оставим людям, которым нечем заняться в окопе.

Альда улыбнулась, не поворачивая головы.

— Запомню. В следующий раз, когда тебе захочется сказать жене что-нибудь нежное, можешь сообщить, что она хорошо работает. Я постараюсь не обидеться сразу, исключительно из уважения к твоей внутренней дикости.

— Я всё же надеялся прожить этот вечер без экстремальных удовольствий, — Ардор с улыбкой посмотрел на Альду.

— Вот видишь, — удовлетворённо сказала она. — Академия ещё даже не началась, а осторожность уже понемногу появляется.

После второго номера сёстры поклонились под громкие аплодисменты и отошли к краю сцены, уступая место оркестру. Ардор на мгновение даже расслабился, решив, что культурная часть вечера для него, возможно, закончена без необратимых последствий.