Королева и Демон: Кровавые лепестки (СИ). Страница 3

Забери их к себе, Зима-мама"

Айзен-рил явил себя Зинзимону в блеске, силе и красоте. Примчался в вихре огненных искр спасать попавшую в беду девицу.

Эйя Мирора сидела на склоне горы, припорошенная снегом и слегка приваленная со всех сторон осколками породы. Без затей до кладки зим-рилов не добраться. А зимой, когда спит все живое, есть шанс дозваться минералов.

Но нет.

Явился нежданный спасатель, демонический Владыка дери его за ногу.

— Прекрасная дева, позволь вызволить тебя из ловушки коварных гор, — провозгласил обнаженный по пояс демон и, не дожидаясь ответа, ринулся на помощь.

В Зинзимоне. Настоящий демон.

Ну а кем еще может быть опасно красивый мужик в кожаных штанах, с нетопыриными крыльями и изящными витыми рогами?

Только порождения Геенны Огненной ей в Королевстве не хватало!

Вытащил нечаянный помощник Эйю Мирору из сугроба, отряхнул каменную крошку с плаща, согрел огненным дыханием заледеневшие ручки, прижал к пышущему жаром телу:

— Само провидение послало меня, не иначе. Ведь почти совсем замерзла ты, красавица!

— Благодарю тебя, незнакомец. Помощь твоя неожиданна, — вежливо отвечала Маленькая Королева, хотя слова подбирались с трудом. Больше всего ей хотелось настучать этому барану по рогам и вытолкнуть обратно, откуда бы он ни явился. Глубокая жила, что только-только начала отзываться, вновь ушла в недра. Не достать.

— Айзен-рил имя мое, прекраснейшая дева, — настойчивый какой. Из рук не выпускает и греет изо всех своих демонических сил, теперь еще и беседы вести вздумал.

— Эйя Мирора меня называют. Мне пора, еще раз благодарствую, что вызволил из ловушки, — скривиться и вывернуться из загребущих рук.

Из объятий выпустил, но за кисть по-прежнему держит, в глаза смотрит, говорит серьезно:

— По традициям нашего народа несу я ответственность перед богами за жизнь твою и здоровье после спасения, пока ты не освободишь меня от этого долга.

— В наших традициях ничего подобного нет, но гневить богов я не стану. Будь гостем в моем доме. Через четыре года наступит ночь принятия и освобождения от любых клятв и долгов. Там и сочтемся, — а что остается делать? Только в библиотеку нестись. Головная боль на ближайшие годы ей обеспечена, да еще и отец выскажет, что всякую неведомую тварь в дом тащит.

За прошедшие, с момента вынужденного надевания на голову короны, три года всяких искателей приключений, юных невинных недалеких королев и неограниченной власти она перевидала достаточно. На самом деле, их было столько, что порой Эйе Мироре казалось, вот-вот и болота иссякнут от переизбытка утопленников, и лесные жители обожрутся до полного отказа употреблять очередного пришедшего по ее душу и корону прохиндея.

А тут демон. Деликатес для зверушек, с одной стороны, сногсшибательный мужик — с другой. Есть о чем задуматься.

Демон-демон. В этот момент Маленькая Королева вдруг вспомнила первую лекцию своего наставника по геральдике. Мэтр был стар настолько, что даже ее отец говорил ему «Вы». Однако ум тот сохранил ясным и рассказывал старик своей ученице удивительные вещи. В числе прочего и про ценнейшие из королевских артефактов — демонических хранителей. Редкие в нынешнем мире камни, с заключенным внутри демоном — служителем крови. Их нельзя украсть, купить или обменять. Только создать. А для этого нужно всего ничего: чистый крупный камень, королевская кровь, удачный момент и… свободный демон.

У Эйи Мироры с самого рождения всегда в достатке были первые две составляющие, ритуальные ночи тоже повторялись раз в пять лет, а вот с демоном до сих пор как-то не складывалось.

Глава седьмая

Раргар Огненный: иногда стоит уйти незамеченным

"Снег скрипит как повешенные на ветру.

Твой крик не поймут, а следы сотрут"

Раргар, ненаследный принц Южного Леванта в прошлом, а сейчас одинокий проклятый на каждой центральной площади изгой, давно не верил в возмездие и справедливость. Да и так далеко на Север убрался, лишь бы дорогие родственнички, кракен их пожри, оказались за тридевять земель. Дабы про́пасть из нехоженой целины, непролазных буераков и бурелома, мрачных лесов и топких болот пролегла между ними окончательной помехой страстной внутрисемейной любви.

Нет, он, убегая прочь из родного халифата, не планировал бесславно сгинуть в снегах на краю континента, но такова, видимо, судьба всякого неудачника, рожденного от белой рабыни, пусть и у самого халифа.

Сейчас, лежа среди корней старого падуба на примятой, истрепавшейся и изрядно подсохшей лежанке из еловых лап, кутаясь в латаный-перелатаный плащ, Раргар думал о том, как глупо сложилась его короткая жизнь.

С рождения он был окружен любовью матери и ее преданных служанок. В пять лет его представили отцу и он получил перстень признанного сына. Это был большой шаг вперед из шеренги безымянных мальчиков халифского гарема. И он с чего-то решил, что если будет хорошо учиться, радовать отца успехами в воинском деле и науках, то когда-нибудь Южный Левант будет его государством.

Вскоре с наивными мечтами пришлось распрощаться. Отца не стало, когда Раргару минул шестнадцатый год. Он уже командовал сотней всадников и был признан лучшим в разведке на границах. Началась родственная свара у подножья трона, в которой его, к счастью, посчитали персоной незначительной. И просто услали в дальний гарнизон с таким длинным перечнем поручений, что их хватило аж на восемь лет. А когда он, овеянный славой, добытой в боях на самой тревожной границе халифата, вернулся в Столицу с данью, дарами и рабами, оказалось, что он там сильно мешает. Буквально всем. Очень неудобный вырос у Халима Мудрого наследник. Народу и войскам угодный, торговцами превозносимый, да и община белых рабов признавала Раргара за своего. Что с таким сделаешь? Только убирать.

Не стал Раргар дожидаться решительных действий ближайших родственников. Поклонился могиле отца с матерью, собрал походный мешок, сменял своего боевого коня на неприметную низкорослую серую лошадку, да и был таков.

Путь прочь от родного Леванта был непрост, но терпим. И вот, только вступив на холодные и негостеприимные на первый взгляд земли Зинзимона, подумал, что, может, достаточно искать? В этих холодных бесконечных пустошах и темных лесах, объятых вечной зимой, впору и осесть.

Но завершить свои скитания он, конечно, планировал иначе. Замерзнуть в метель под деревом не было пределом его мечтаний.

Глава восьмая

Обещанный

"Прилетит ворон, поклюёт твои глаза.

Если ты чист, отнесёт тебя на небеса"

Маленькая Королева вскинулась посреди ночи от четкого понимания — там, в метели погибает будущее ее страны.

Выпутавшись из загребущих рук несносного демона, что за три года рядом уже успел порядком ее утомить, пролетела по гардеробной, облачаясь в походный костюм. Прихватила снаряжение и умчалась прочь.

Благослови Зима, ночью в тепле демон спал беспробудно, только защитный кокон из его сдерживаемой морозами огненной мощи негодующе потрескивал.

Через несколько десятков ударов сердца Эйя Мирора уже неслась к воротам верхом на своенравной Вьюге.

Телохранители и дежурная боевая десятка догнали свою Королеву только на опушке Черного леса.

Охотничий ворон и первый разведчик Зимнего Замка летел вперед, как по натянутой тетиве. Безошибочно ведя маленький отряд туда, куда звало Эйю Мирору тревожно стучащее сердце.

Там во тьме сейчас готовился уйти в Чертоги Зимы тот, кто должен был жить ради процветания Зинзимона. Кто это был: воин, лекарь, а может быть торговец — не имело значения. Как и было предсказано — он пришел. Тот, кто принесет на ее земли покой и процветание. Она сделает для его благополучия все: спасет, вылечит, наградит, назначит советником или командующим Замковым гарнизоном. Все, чтобы ее люди были в покое и безопасности.