Матабар IX (СИ). Страница 11

Он строил новый «великий храм» и помогал церкви, пусть и не подпуская последнюю к управлению государством. А религия для подавляющего большинства населения Империи была крайне важна. Ну а уж про транспортную и медицинскую реформы, про повышение окладов для служащих, и про введение повсеместной пенсии за счет Короны и говорить нечего.

Откуда же тогда брожения в партиях, которые, как раз-таки, и должны представлять интересы простого народа?

Ардан подозревал, что все дело в тех, кто посещал мероприятия, на которые, после рождения дочери, куда реже стал заявляться лорд Фахтов.

Простым работягам и фермерам, мелким клеркам, лавочникам, трубочистам и сапожникам, механикам и конюхам, да и всем прочим, кто бился с жизнью за право встретить завтрашний день в чуть лучшем виде, чем вчерашний — некогда было посещать подобные мероприятия. Так что, зачастую, основной процент визитеров на собрания социалистов составляли, как ни странно, студенты и… такие люди, как Борис. То есть те, кто обладал средствами и, потому, временем. И после недавней, уже второй по счету реформы образования за чуть больше, чем год — к ним стали присоединяться и маги.

— Не могу поверить, что мы, наконец, сможем увидеть плоды собственных трудов, — выдохнул облачко дыма Милар.

— А как же твое правило не лезть в политику, капитан? — с ехидцей спросил Дагдаг, старательно прилаживая очки в твердой, резиновой оправе, к лицу Арда.

— Дело не в политике, Дагдаг, а в… — Милар помахал рукой и замолчал.

Столица ведь не только Метрополия, но и вся Столичная Губерния (от Ласточкиного залива на востоке, до Шамтура на севере, границы Царских Лесов на западе и последнего верстового столба перед Ниградом на юге), в которой сосредотачивалась почти треть всей тяжелой промышленности Империи; половина от обрабатывающих Эрталайн производств; и что-то около двух третей от общей морской портовой торговли.

— А в том, что пока их не пнешь, они так и будут сосать из нас все соки, — продолжил Милар. — Пока мы тут чахнем под смогом и гарью, они на травке валяются и ждут, когда Император им все на блюдечке принесет и ложечкой в рот положит, а Черный Дом позаботится, чтобы никто зубки не выбил. Ты вот знаешь, Дагдаг, что на Лазурном побережье за пять лет построили столько же школ, сколько во всей Столичной Губернии? А там проживает в шесть раз меньше жителей.

— Я тебя понимаю, капитан, — кивнул лейтенант и так сильно затянул ремень очков, что у Арда засаднила переносица. — У меня детей, конечно, пока еще нет, но я понимаю. Только ты это обычному жителю той же Лазурной Губернии не объяснишь. А когда у него через несколько лет окажутся дырявые карманы и всего один башмак, куда он поедет?

— Отлично, нам как раз рабочих не хватает, — кивнул Милар.

Дагдаг вздохнул, оценил взглядом труды рук своих и указал Арду на… место у стены. Лишний раз садиться и вставать в жестком комбинезоне как-то не хотелось.

— Постой пока там, — попросил лейтенант. — После чего сядь, посиди и скажи, не трет ли где-то. В целом не должно, а если будет, то я уже не знаю, что делать. Я идеально к твоим размерам все подогнал.

Ардан кивнул и отошел к стене. Он уже не в первый раз надевал гоночный костюм, а… второй. Прошлый раз был в начале недели и тогда, по окончании тренировки, Ардан едва ли не искупался в чане с тальком.

Сам же Дагдаг, вытерев руки и вспотевший лоб, подошел к Милару, все так же читавшему газету и репортаж Старшего Магистра Экономических Наук Эриозема Клочкова — главного экономического обозревателя страны. Вроде как он даже пытался попасть в кабинет экономических советников при Министерстве Финансов, но ему, по какой-то неясной причине, отказали.

— Ты ведь осознаешь, Милар, что данный закон имеет строго противоположную цель? — Дагдаг плюхнулся на кресло и вытер вспотевшие руки и лицо. — Чтобы губернии перестали жить в ожидании дотаций и начали развивать собственные промышленные базы.

— С одной стороны да, — кивнул капитан Пнев. — А с другой стороны в степях Предгорной особо промышленности не поставишь. Либо для этого надо истребить Шанти’Ра. Сложно это все, Дагдаг.

— Сложно, — согласился дворф. — Но у нас, возможно, не так много времени. Вопрос, конечно, с индустриализацией Губерний стоило решить еще лет десять назад, но у Его Императорского Величества…

— Тогда на это не имелось законодательной возможности, — закончил за дворфа Милар. — Я в курсе, Дагдаг. Просто… — капитан вздохнул и, свернув газету, отложил ту обратно на стол. — … поздно это все, Дагдаг. Сколько у нас есть времени? Три, пять, семь лет?

Главный инженер Черного Дома что-то проворчал себе под нос.

— Желательно, чтобы еще целая жизнь, — скупо ответил он.

— Жизнь, не жизнь, — пожал плечами Милар. — А даже если взять среднее — пять, то за пять лет там много чего не построят.

— А много и не надо, — парировал Дагдаг. — Достаточно чтобы вокруг Алькады стояли добывайки, до них проложили железные дороги, а в столицах Губерний или около них, пыхтели литейные заводы и сборочные цеха брони. Да и хотя бы оружейные. Пули. Стволы. Приклады. Все это, сейчас, почти на шестьдесят процентов производится в Столичной Губернии. А мы тут…

Дагдаг повторил жест Милара и отмахнулся. Но мысль повисла в воздухе. Метрополия, являясь одновременно ключом и воротами ко всей Столичной Губернии — в самом широком смысле — сердцу Империи, обладала не самым выгодным географическим положением. Наследие Ветрограда, как некогда называлась столица Галесса, состарилось не самым лучшим образом и то, что раньше, тысячу лет назад, обеспечивало защиту Галессу, стало открытой подбрюшиной Империи.

— Денег в их бюджетах достаточно, — продолжил Дагдаг. — Ревизоры уже полгода, как на местах. К лету отправятся доверенные комиссии из министерств и наших коллег. Будут заниматься стройкой. И правильно. Если уж готовиться, то готовиться серьезно, а не в полумерах.

Милар скосил взгляд на Арда, переместившегося на диванчик и гнущегося во все стороны, которые только возможно. Арди не хотел оказаться в ситуации, когда костюм начнет натирать в самый неподходящий момент.

— Что за жизнь у нас такая, Дагдаг? То одно, то другое…

— А думаешь, что когда-то где-то было иначе?

Милар только скривил недовольную гримасу. Они собирались продолжить разговор, но над дверью небольшой раздевалки загорелась зеленая лампочка. Данный сигнал означал разрешение командам подойти к боксам со своими автомобилями.

Дагдаг едва ли не пулей бросился за дверь. Милар, подцепив плед на ногах, начал толкать колеса кресла-каталки, а Ардан, чувствуя себя садовым пугалом, как-то не очень вольготно, качаясь из стороны в сторону, отправился следом за напарником. Из-за того, как часто происходили аварии на гоночном рубеже, то команды старались как можно лучше защитить своего водителя (или, как их называли здесь — пилота). Все это выливалось в костюмы, которые больше напоминали деревянные колодки, чем действительно — костюмы.

Они миновали узкий коридор и вышли под крышу небольшого ангара. Ардан на секунду зажмурился от яркого света прожекторов и грохота рупора. На несколько сотен зрителей, занявших высокие трибуны, вещал конферансье.

— Итак! Дорогие зрители! — судя по комплекции — дальний родственник Джона Бролида, сидя в гнезде строения, напоминающего дозорную вышку, вещал для публики. — Команды допущены до ангаров! Остаются последние десять минут для отладки и настройки аппаратов, после чего пилотам, в течении тридцати секунд, нужно будет явиться к стартовой полосе! Напоминаю, что гонка у нас сегодня состоится скоростная, а не на выносливость. Так что всего десять кругов по стандартным правилам!

Ардан нашел взглядом госпожу Таисию Шприц. Известнейшая акула пера Империи, как всегда по-хищному статная, в платье с открытой спиной и меховой накидке поверх, сидела в одной из «лож», если так можно было назвать бокс на вышине трибун. В компании нескольких господ, один из которых, возрастом не младше профессора Конвелла, весьма недвусмысленно гладил ее плечо и что-то шептал на ухо. Таисия улыбалась, но порой отстранялась, неизменно держа около лица миниатюрный бинокль с приделанной к нему рукоятью.