Библиотекарь для Кощея (СИ). Страница 11

Я смотрела на его сильные, жилистые руки с чуть вздувшимися венами и думала: разве таким должен быть Кощей? Ему ведь, вроде, полагается быть худым, даже скелетоподобным, а тут – вполне себе нормальный мужчина.

Внизу тянулись бескрайние леса и поля, сливавшиеся в зелёно-золотое море. Впереди поднимались к небу величественные горы, подмигивая сияющими в отблесках солнца заснеженными вершинами. На вершине одной из гор, где клубились облака у самых шпилей, возвышался величественный замок. Его стены казались вырубленными из единого куска мрачного камня, а острые башни упирались в небеса, будто желая проколоть их. Так вот он какой – замок Кощея…

– Сейчас будет небольшая зона турбулентности, – произнёс Кощей, заглядывая мне в лицо.– Но не бойся, я тебя крепко удерживаю.

– Угу,– ответила я, пытаясь понять, как реагировать на это знакомое земное слово из уст сказочного персонажа.

Наверное, следовало бы переспросить, что оно значит… Ну да ладно, спишу всё на свой страх перед высотой и тряской.

Пегас пару раз резко взмахнул крыльями и наконец приземлился на небольшую площадку у замка. Мужчина слез с коня и лёгким движением, подхватив меня на руки, внёс во дворец.

– Тебе после магического отката не стоит перенапрягаться, – пояснил он, нежно прижимая меня к себе. – Так что сегодня покатаешься у меня на ручках. Разве не об этом мечтают все красные девицы?

– И часто ты так девиц красных на руках катаешь? – не удержалась я от вопроса.

– Не ревнуй, ты у меня первая! – интимно прошептал мужчина, довольно ухмыляясь. – Добро пожаловать в мой дворец.

Если внешне этот дворец был классическим обиталищем мрака – с тьмой, холодом и суровым величием, то внутри он сиял светом, радовал изяществом и легкостью. Широкие панорамные окна открывали виды на облака и дальние горные хребты.

В высоких вазах стояли живые цветы, благоухающие свежестью. Стены украшали картины с тихими пейзажами: поля, реки, закаты. Изящная мебель цвета слоновой кости, мягкие кресла, изогнутые ножки столов с лёгкими золотыми узорами – всё это наполняло пространство неожиданным уютом и светом.

Я старалась не слишком активно оглядываться, пометуя о том, что Марья однажды уже бывала здесь, но контраст был настолько разительным, что удержаться было почти невозможно.

– У тебя сегодня был насыщенный день, – произнёс мужчина, внося меня в роскошную комнату. – Я сейчас вызову служанок. Думаю, ароматная ванна быстро поставит тебя на ноги. Я влил в тебя достаточно магии, но, чтобы она хорошо распределилась по твоим каналам, необходимо максимально расслабиться.

Принять ванну действительно хотелось. Пережитое на поле брани напряжение всё ещё отзывалось в теле лёгкой дрожью и ломотой в мышцах.

– Ты ведь помнишь свои старые покои? – обратился ко мне Кощей, аккуратно ставя на пол, но продолжая удерживать за талию. – Надеюсь, в этот раз не рискнёшь убегать, выпрыгивая из окна? Сразу предупреждаю: на окнах теперь дополнительная защита, а весь периметр просматривается.

Я подошла к окнам, за которыми открывался величественный горный пейзаж. Неужели Марья действительно пыталась сбежать?

Пока я выглядывала из окна, прикидывая, как сбежать, он испытующе смотрел мне в глаза, словно пытаясь вытащить наружу самые тайные мысли, а потом медленно развернулся и вышел.

Оставшись одна, я принялась изучать покои. За одной дверью – спальня в нежно-фиалковом цвете: огромная кровать под балдахином, шкафы до потолка. За другой – ванная с джакузи в форме жемчужной раковины, душевой кабиной и странным устройством, назначение которого я так и не поняла.

Кощей явно умел путешествовать между мирами. Иначе откуда здесь всё это? Да и та фразочка про турбулентность… Проверка? Может, именно так он исчезал в сказках, оставляя Марью одну? А его «конь» – кто сказал, что это был конь? Возможно, машина, робот, вездеход… Судя по некоторым предметам явно техногенного характера, Кощей посещал и миры, превосходящие Землю по своему развитию.

– Здравствуйте, царица-государыня, – раздалось от двери. Две девушки низко поклонились. – Государь велел вас накормить, напоить и баньку приготовить.

Одна направилась к джакузи. Ни кранов, ни труб – только каменные кнопки. Щёлк – и вода мгновенно наполнила чашу. Другая пригласила меня в гостиную. На столе уже ждали квас, фрукты, горячие пироги.

Насытившись, я вернулась в ванную. Тёплые струи душа обрушились со всех сторон, чередуясь с мыльной пеной и мягким массажем, потом – джакузи с щекочущим пузырьками, окутывающими тело. Мила, юная служанка, осторожно расчёсывала мои волосы и наносила бальзам.

– Как тебе здесь живётся, Мила? – спросила я.

– Хорошо, государыня, – улыбнулась она. – Хозяин добрый, справедливый, челядь не обижает.

– Давно ты у него?

– Несколько лет. Сначала работала на кухне с матушкой, а сестрица моя Шура убирается в покоях.

– Но он ведь могущественный маг. Не страшно?

– Сильный, да, – кивнула Мила. – Но добрый и платит щедро.

Конечно, попытка выяснить слабые места правления Кощея у его прислуги изначально была провальной идеей, но мало ли... Неспешный разговор с Милой после обеда и ванны меня окончательно сморил, а пахнущая горной свежестью постель манила всё больше, и, несмотря на раннее время – по ощущениям было около шести вечера – я прилегла буквально на пару минут и отключилась.

15. Двигатель прогресса

Никогда ещё не спалось так легко, сладко и уютно, как этой ночью. Лёгкий ветерок из полуоткрытого окна обдувал лицо, принося неповторимый аромат горной свежести.

* * *

" В том знаменитом опыте при наличии наблюдателя частица ведёт себя как частица, а стоит наблюдателю отвернуться – и она уже ведёт себя как волна! – восторженно рассказывал очередной блогер с экрана телефона. – А что, если это не частица или волна меняет свою структуру, когда вы на неё смотрите, а вы сами каждый раз попадаете в тот или иной виток вероятности? Почему мы так уверены, что электрон может существовать в нескольких измерениях, а человек – нет?

– Интересная концепция, не правда ли? – обратился ко мне наш постоянный читатель.

Этот мужчина появился в библиотеке недавно, но уже стал частым гостем. Всегда аккуратно одетый, с ухоженной бородкой и со странным псевдонимом, он вызывал любопытство. Я всё никак не решалась спросить, кто он: писатель, журналист, актёр? Каждый раз, глядя на него, ловила себя на мысли, что он кого-то мне напоминает.

– Да, это очень любопытно, – кивнула я на телефон. – Хотя многое непонятно. Если мы существуем во всех измерениях сразу и даже можем путешествовать по ним, то почему не выбираем самый оптимальный вариант своей жизни?

– Будь у вас возможность проанализировать все варианты своей жизни, – с интересом спросил мужчина, – вы бы выбрали один и остались в нём?

– Конечно, – уверенно ответила я и тут же нарисовала в воображении роскошную виллу где-нибудь на тропических островах. Себя – непременно в шикарном платье с бокалом коктейля в руках. Рядом – мужчина (образ пока расплывчатый, но точно необыкновенно красивый и до безумия в меня влюблённый). В море плескаются наши дети – количество варьируется, но все они непременно здоровы, красивы, умны и прекрасно учатся.

– Почему-то все люди думают, что результат важнее процесса, – произнёс мужчина фразу, которая вырвала меня из грёз. – Может, человек никогда не бывает доволен тем, что имеет, именно потому, что ему важен сам прогресс? Достигни вы максимальной точки исполнения всех желаний – вполне возможно, что испытаете пустоту, ведь больше не к чему будет стремиться, цель достигнута.

– Разве не прекрасно просто наслаждаться каждым днём, когда твои мечты сбываются легко и быстро? – возразила я, отстаивая образ вечного курорта. – Всё равно в каждом человеке есть творческое начало, которое не даст прозябать и заставит стремиться к новым вершинам. А их бесконечное множество, в отличие от лет нашей жизни, так что всё попробовать всё равно не удастся.