Академия Ранкор. Потерянный лорд. Страница 4

Один шанс, одна попытка. Год учебы, все деньги. Те деньги, которые он заработал собственной кровью на ночных аренах. Каждую монетку он буквально выстрадал. И тратить их, рисковать ими он не желал. А Карин? Что будет с ней, если он вылетит? Сумеет ли за два оставшихся года насобирать ей на учебу заново?

Риск, слишком велик риск. Но такой соблазн. В душе тут же поднялась волна надежды: ему не придется расставаться с даром. Он сможет стать магом.

Последняя мысль настолько увлекла его, что он уже не мог противиться ей. Не мог бороться. Это был соблазн, ради которого он готов был пойти на любой риск. Это был тот самый шанс, который мог подарить им с Карин лучшую жизнь. И именно это в итоге решило все.

На следующий же день Ардэн выгреб из тайника все деньги и направился в Академию. Справка из школы с отличными оценками сделала свое дело, но все равно пришлось сдавать вступительные экзамены. Ардэн уверенно отвечал на вопросы, а сам дрожал, где-то глубоко внутри. Он боялся, словно мальчишка, у которого вот-вот отнимут последнюю надежду. Он так и ушел с экзамена, не услышав приговора. Ему сказали, что результаты пришлют позже. И он ждал, ждал целых две недели. Ничего не сказал Карин, хотя сестренка видела, что он напряжен. А он ждал. И дождался.

Письмо пришло рано утром, за неделю до начала осени. Ардэн вышел на крыльцо теткиного дома, с видимым спокойствием вскрыл конверт и прочитал свой приговор. Потом прикрыл серые, словно пасмурное небо, глаза и облегченно вздохнул. Его приняли. Уже не торопясь, он поднялся на чердак и рассказал все Карин.

— Поступил в Академию Ранкор? — обрадовалась она и кинулась ему на шею. — Ардэн, это же чудесно! Ты молодец! Я верю, ты справишься! И все-все на отлично сдашь! Ты молодец!

Ардэн немного смутился, но все же погладил сестренку по темно-рыжим, таким же, как у него, волосам и чуть успокоился. О том, что будет, если он подведет сестру и не справится, он не стал говорить.

Глава 2. Знакомство с Академией

Первый учебный день в Академии Ранкор начался, как и всегда, с шума, гама и нескольких драк.

Ардэн равнодушным взглядом проводил взлохмаченных старшекурсников и, сверившись с картой Академии, висящей в холе, направился к общежитию. Это довольно большое здание располагалось глубоко в саду, в стороне от основной аллеи. Изначально Ардэн не хотел останавливаться в общежитие, ему надо было присматривать за сестрой, да и подработки никто не отменял. Но в итоге оказалось, что из Академии до дома тетки слишком долгий путь. Ардэн попросту не успевал бы везде и всюду. Даже привычную подработку пришлось бросить и искать место поближе, параллельно подавая заявление на получение комнаты в общежитие. Разговор с сестрой вышел тяжелый. Ардэн оченьне хотел бросать ее в доме тетки, но в общежитие чужих не пускали, а для съема требовались деньги. В итоге Карин уговорила Ардэна оставить ее на этот год.

— Все равно я помогаю тети по дому, — пожала плечами девочка. — Она меня не выгонит. Будешь приходить раз в неделю, проверять меня.

Она смотрела на него своими карими глазами, слишком серьезный взгляд которых никак не вязался с детским личиком. Ардэн не хотел, чтобы она так быстро взрослела. Это у него не было детства, но на то он и старший брат. Он хотел для сестры лучшей жизни, однако прямо сейчас он не мог ничего изменить. Пришлось смириться и пообещать себе, что он будет заглядывать в дом тетки каждый выходной.

А пока следовало закинуть вещи в свою комнату, заодно осмотреться. С расписанием Ардэн уже успел ознакомиться и не прочь был бы кое-что уточнить. Но пока это ждало.

Общежитие, как и говорилось, располагалось внутри парка, окружавшего Академию Ранкор. Это было квадратное высокое здание, не очень красивое, зато крепкое — как раз для жизни беспечных студентов, немалая часть из которых была магами. Рядом с величественной Академией из белого и голубого камня серенькое общежитие откровенно терялось. Но, к счастью, деревья надежно прятали маленького соседа.

Здесь кроны буквально нависали над дорогой, так что было не так жарко. Пока Ардэн толкался на главной площади перед Академией, чуть не умер от перегрева. Первый день осени решил порадовать столицу летней жарой, от которой спасала только благодатная тень деревьев. Ардэн глубоко вздохнул, чувствуя себя донельзя странно, а потом шагнул в сторону общежития. У него не было лишнего времени.

В общежитие ему первым делом встретилась стайка хихикающих старшекурсниц, которые смерили его презрительными взглядами. Наверное, в их глазах он выглядел слишком бедно. Рубашка хоть и чистая, но явно поношенная, такие же древние сапоги, которые выручали своего хозяина и зимой, и летом. Да еще и потертая сумка через плечо — тощая, как и сам Ардэн. Все его невеликие пожитки.

Проигнорировав надменных девчонок, Ардэн прошел внутрь, разыскивая коменданта общежития. Он нашелся чуть дальше по коридору — вредного вида старик, тыкающий пальцем в пробегавших мимо студентов.

— Что тебе? — рыкнул комендант. Учитывая, что у него не хватало нескольких зубов, то это скорее походило на свист.

Ардэн молча протянул листок, полученный в учебной части. Старик прищурился, пытаясь прочесть написанное, потом поворчал себе под нос, но поставил свою подпись и прикрикнул:

— Катись отсюда. Для первого курса выделили пятый этаж. И шевелись, пока все комнаты не разобрали. Я тебе место искать не буду, в каморке станешь ночевать.

После грязного вечно продуваемого чердака Ардэн был согласен даже на каморку, но сообщать об этом коменданту не стал. Противный мужик раздражал, однако с ним все же стоило наладить контакт. Но это потом.

Как назло, первый курс поселили на самом последнем этаже. Видимо, кто-то из управления Академии решил, что первокурсникам стоит лишний раз побегать по лестницам, чтобы прочувствовать дух учебы, так сказать.

Пока Ардэн поднимался, мимо него пролетело несколько безумных парней и спокойно спустилась очередная стайка девушек. На пятом этаже было почти тихо, только в начале коридора, из-за приоткрытой двери раздавались голоса. Ардэн прикинул размеры последнего этажа, прошел мимо уже занятых комнат, оценил незанятые, а потом гордо прошествовал в самый конец коридора, где, кстати, нашлась еще одна лестница — крутая, узкая и холодная. По ней то и дело гуляли сквозняки, а гладкие ступени так и норовили подставить спешащих студентов и лишить их равновесия. Наверное, именно поэтому боковой лестницей никто не пользовался. Ардэн окинул ее собственническим взглядом и толкнул ближайшую дверь. Комнатка оказалась неплохой. Достаточно просторной, чтобы в ней уместились две узкие кровати, два шкафа, стол и прикроватные тумбочки. При это проход между мебелью оставался неплохой, два не обладающих избыточным весом тела легко разойдутся, а большего и желать не стоило.

Ардэн скинул на левую кровать свою сумку и прошел к окну. Рама поддалась довольно легко, и совсем скоро в комнату пробрался свежий ветерок, такой желанный в этот знойный день. Пока в коридоре кто-то ругался, кричал и грозил пустить в ход кулаки, Ардэн спокойно разобрал вещи и обследовал доставшуюся ему комнатку. Он уже не ожидал, что у него появится сосед, когда спустя час после заселения в дверь кто-то постучался, а в следующий момент в щель просунулась чья-то каштановая макушка.

— Привет, — улыбнулся зеленоглазый оборотень. — У тебя не занято? А то уже все комнаты разобрали.

— Привет, проходи, — махнул рукой Ардэн и отложил учебник к остальной стопке — в библиотеку он успел заглянуть с утра. — Совсем все заняли?

— Э, нет, — признался оборотень, чуть смутившись, бросил на кровать две объемные сумки и упал сам. Несчастная мебель протяжно скрипнула. — Напротив комната пустует, но я не люблю жить один. У нас дома всегда шумно и людно, я привык, — просто улыбнулся парень. Он явно был ровесником Ардэна, но, в отличие от рыжеволосого, оборотень уже обладал завидной шириной в плечах. Да, здоровяк еще тот! Одни руки чего стоило, такими и меч сломать можно!