Смотритель Маяка 2 (СИ). Страница 10

— Ты привёл их?

— Да, — я присел на корточки рядом с ней. — Каспар и Марко, капитан и его матрос. Они хорошие, Мирель, по крайней мере, Каспар точно, ты не бойся.

Русалка медленно кивнула, но её пальцы нервно сжались в кулаки. Я поднялся и, не оборачиваясь к лестнице, крикнул: — Каспар, Марко! Спускайтесь!

И тут же пожалел.

Ещё до того, как закончил фразу, кто-то прыгнул со ступеней у меня за спиной, Инесс вскрикнула. Поворачивая голову, я краем глаза увидел Марко, тот с искажённым от ярости лицом и топором в руке, летел прямо на Мирель.

— Чудовище! — выбросил он, брызгая слюной.

Матрос занёс топор, пролетая мимо меня, и в ту же секунду я впечатал кулак прямо ему в грудь, сбив траекторию. Марко отлетел к стене, выронил топор и сполз на пол, захлёбываясь кашлем.

— Какого чёрта⁈ — заорал я.

Мирель сжалась в комок у стены под крюками со шлемами, её глаза стали огромными от страха. Инесс одним прыжком подскочила к ней, обхватила русалку за плечи и прикрыла собой.

Я перевёл взгляд на Марко, который всё ещё не мог отдышаться, и добавил: — Ещё раз такое выкинешь, отрублю тебе руки. Понял⁈ Никто здесь её не тронет!

Каспар стоял у лестницы и смотрел на происходящее спокойно, словно мыслитель, давно понявший суть Марко, потом подошёл к нему, нагнулся, поднял с пола топор и без лишней суеты сунул его себе за ремень камзола.

— Ты что это удумал, старший матрос? — спросил он тихо, но в голосе звенела сталь.

Марко наконец откашлялся, вытер рот рукавом и, не поднимая глаз, выдавил: — Виноват, капитан.

Каспар вздохнул, покачал головой и повернулся ко мне. Тяжёлая ладонь легла мне на плечо и мягко, по-отечески сжала.

— Извини, Владимир, — сказал он негромко. — Такого больше не повторится, я ручаюсь! — его слова прозвучали пугающе твёрдо.

Напряжение в мышцах медленно отпускало, Каспар тем временем уже шагнул к Мирель. Та всё ещё жалась к стене, но Инесс, заметив приближение отца, чуть ослабила хватку и подбодрила русалку взглядом.

Старик присел на корточки, уперев руки в колени, и посмотрел на Мирель снизу вверх. Его обветренное, покрытое морщинами лицо вдруг стало мягким, почти домашним.

— Ты прости нас, дочка, — Инесс коснулась плеча отца, дав понять, что он всё делает правильно, — напугали тебя морские дикари.

Мирель медленно, всё ещё с опаской, но уже без дрожи протянула ему руку.

— Это мне? — его усы дрогнули в улыбке. — Балуешь меня, дочка.

Каспар бережно пожал её хрупкую ладонь. Я посмотрел на них и отвернулся, давая им мгновение тишины. А в голове уже крутились совсем другие мысли.

Марко.

У меня вообще-то имелись на него грандиозные планы. Он опытный моряк с крепкими руками, плюс знание воды. В идеале за кристаллами должен бы спускаться он, теперь отпускать его с Мирель никак нельзя. Просить русалку достать камни, чтобы он решил, что она курица, несущая золотые яйца? Ну уж нет!

Мелькнула даже мысль избавиться от Марко, но я тут же отогнал её. Эмоции.

Изолировать матроса невозможно, это же чёртов Маяк!

Обстановку надо разряжать.

Я шагнул к Марко, который уже поднялся с пола и стоял, потирая ушибленную грудь, глядя куда-то в стену. Лицо у него было красное то ли от стыда, то ли от кашля.

— Марко, — сказал я ровно, без угрозы, но и без подобострастия. — Давай зароем топор войны.

Он поднял на меня затравленный взгляд, но уже, слава богам, не такой бешеный, помолчал, потом медленно протянул руку. Жёсткая, как наждак, и холодная ладонь крепко сжала мою.

— Удар у тебя хороший, Владимир, — признал он нехотя, — Кузнечный. Рёбра, кажись, целы.

Я кивнул и отпустил его руку. Марко перевёл взгляд на Мирель, та всё ещё сидела у стены, спрятавшись за спинами Каспара и Инесс. Он смотрел секунду, не больше, потом резко отвернулся и, не говоря ни слова, зашагал к лестнице.

Пусть идёт, ему сейчас нужно побыть одному.

Я поднял дверь шлюза и присел на корточки рядом с русалкой.

— Прости, что так вышло, — сказал тихо. — Не ожидал. Подвёл тебя.

Мирель качнула головой, и мокрые пряди скользнули по её плечам.

— Ты не подвёл, Смотритель, я привыкла…

Она легко, одним текучим движением скользнула в воду, подняв тучу холодных брызг.

Инесс, вытирая мокрые щёки рукавом, наклонилась ко мне и тихо, чтобы слышал только я, спросила: — Владимир… а почему она его не заколдовала? Ну, Марко?

— Потому что слишком добрая, — ответил я просто.

Инесс замолчала, переваривая услышанное, а я уже думал о другом: пора готовиться к погружению. Став на колени у края шлюза, опустил ладонь в воду. Холодная, но не ледяная, океан хорошо прогрелся после лета.

Вытер руку о штаны и поднялся.

— Ну что, друзья, — я обвёл взглядом Каспара и Инесс. — Пора узнать, сработает ли эта штуковина…

Глава 6

Я задвинул кристалл обратно в посадочное гнездо, зеленоватый отблеск на секунду оживил стекло шлема и погас. Запустится, когда надену.

— Сейчас вернусь, — сказал я, устраивая шлем подмышку. — Только гляну на карту, намечу пару точек для начала.

Каспар кивнул, Инесс скрестила руки на груди. Она смотрела так, словно я уже утонул и даже не попрощался, последнее явно злило её больше. Мирель кружила где-то внизу, иногда заглядывая к нам с вопросом «ну, давай уже быстрее».

Быстро не получилось. Я поднимался медленно, отмеряя каждую ступень, тянул время и думал. У люка, где подводная комната переходила в колодец первого этажа, стоял Марко, опираясь плечом о стену и немного склонившись. Увидев меня, он выпрямился.

— Как себя чувствуешь? — спросил я, останавливаясь.

— Нормально, — процедил он, не глядя в глаза. — Заживёт.

Топор войны не зарылся, между нами чувствовалось напряжение.

Возле радара, поправив сползающий шлем, я коснусь невидимого для Марко интерфейса. Вот она, белая сетка, усеянная точками, моё клубничное поле, ходи да собирай. Я выбрал три точки, что лежали ближе всего к основанию рифа, метрах в тридцати от Маяка. Запомнив координаты, прикинул карту на дно. Погрешность метров пять, ошибусь, не страшно, это не киркой махать.

— И что ты там видишь? — из-за спины раздался голос Марко, в котором отчётливо слышалась неприязнь, а может, и зависть.

— Карту кристаллов, — ответил я, не оборачиваясь. — Особенность Маяка.

Скрывать это незачем, я должен был вернуться с камнями в руках, так что…

— С такой картой можно и продавать камушки, — хмыкнул он. — Озолотиться.

— До торговли мне дела нет, сейчас главное — не заморозить Маяк, — мой голос звучал непривычно отрешённо. — Без шлема на такой глубине не прожить и минуты, да и пловец из меня так себе.

— Шлем, значит, — Марко хмыкнул, на этот раз тише, с каким-то горьким привкусом. — Везёт тебе, смотритель.

Я не ответил. Везение — штука относительная, особенно когда твоя жизнь зависит от магической стекляшки.

Отец с дочерью что-то оживлённо обсуждали. При моём появлении Инесс нервно выдохнула, Каспар только качнул головой; в его взгляде читалось что-то отцовское, тревожное и гордое одновременно. Я шёл им навстречу, словно Гагарин по плацу космодрома. Мой первый полёт… Будет ли он нормальный?

Из воды показалась голова Мирель.

— Готов, Смотритель?

— Готов, — сказал я и начал раздеваться.

Куртка, рубаха и штаны полетели на пол. Скамеечку, что ли, поставить? Неудобно. Я остался в одних трусах и поёжился, не столько от холода, сколько от неловкости.

— Извини, Инесс, — буркнул я, не глядя на неё. — Обстановка не для парада.

Кажется, она ответила, но я уже не слышал. Голова влезла в стеклянную сферу, воротник с кристаллом на груди облепил шею. Камень молчал, мерцая, как индикатор.

— Каспар, — я чуть повысил голос, обращаясь к старику. — Вернусь как сосулька. Возьми Марко, поможете выбраться. — Да бл**, стекло запотело.

Он кивнул: — Сделаем, сынок.

Я присел у края полыньи и опустил ноги в воду. Чёрт, холодно! По телу побежали мурашки, мгновенно образовав гусиную кожу. Шлем молчал. Глубокий вдох. Пальцы вцепились в края шлюза. Чтобы на крещение нырнуть в прорубь, даже бывалые моржи топчутся на берегу, так что за нерешительность я себя простил.