Маг смерти (ЛП). Страница 23

— Да, она научила меня ментальным приемам, Словам силы, тому, как формировать энергию.

— Что ты используешь в качестве проводника? — спросил я из любопытства.

Джеймс сунул руку в карман пиджака и вытащил металлическую палочку. Он покрутил её над указательным и большеберцовым пальцами, как барабанщик, прежде чем засунуть обратно в карман.

— После этого были зелья и заклинания, небольшие заклинания вызова. Она также позаботилась о демоне.

Уголек зависти обжег меня изнутри. Мне пришлось научиться этим навыкам по книгам. И Телониус все еще был привязан ко мне.

— Когда мне исполнилось восемнадцать, она сказала, что я готов. Подыскала мне жилье в городе — Он мотнул головой — К северу отсюда. Сказала, что скоро появится мой новый наставник. Через пару месяцев мне надоело ждать, и я начал применять полученные знания на практике в бильярдных и игорных домах. Как ты видел, платят там прилично.

— Но в конце концов кто-то появился — сказал я.

— Да, и сказал, что ему не нравится то, что я делаю.

— Чикори?

Джеймс кивнул.

— Он хотел, чтобы я сосредоточился на том, чтобы добраться до фокусников-любителей, прежде чем вызванные ими маленькие существа смогут причинить какой-либо вред. Он назначил меня ответственным за Бронкс, Квинс, Бруклин, Стейтен-Айленд. Дал мне карту, которая загоралась, когда что-то появлялось в нашем мире. Работа была в порядке, но в промежутках что-то было не так. Волшебство это или нет, но я собирался жить своей жизнью.

Итак, ему дали ту же работу, что и мне, но в отдаленных районах Нью-Йорка. Больше раздвоенности.

— Я так понимаю, вы с Чикори не ладили — сказал я, вспомнив о нарушениях в его личном деле.

— Можно и так сказать.

— А ты не волновался?

Он посмотрел на меня с непроницаемым лицом.

— О чем?

— О, я не знаю. О наказаниях

— О, ты имеешь в виду серьезное наказание? — Он провел пальцем по шее и лениво усмехнулся — Да, Чикори пытался держать это дерьмо у меня над головой, но через некоторое время оно мне надоело. Я просто кивнул и вернулся к своим делам. В любом случае, этот парень появлялся только раз в жизни.

Я подумал о том ужасе, который испытал, услышав те же угрозы: потеря аппетита, сыпь, которая появлялась у меня на груди, бессонные ночи. И тут Джеймс отключился от них, как от фоновых помех. Я чувствовал, что разговариваю с гораздо более крутой версией самого себя. Но что это значило, что Орден так и не отреагировал на предупреждения?

— Что случилось с твоим первым наставником, Элси?

Джеймс пожал плечами.

— Больше о ней ничего не слышал.

— Ты никогда не навещал меня?

— Никогда не думал об этом. Не то чтобы мы были друзьями.

— А что насчет Чикори? Он когда-нибудь, я не знаю, говорил, чем он занимался, когда был в отъезде?

— Проверял других пользователей магии, насколько я могу судить.

Я кивнул. Это всегда было моим предположением.

— В прошлом месяце ты консультировал полицию Нью-Йорка — сказал я, меняя курс.

— Да, у меня не хватало людей, чтобы суетиться. Решил, что пришло время заняться чем-то законным. Чем-то, что больше устроило бы Орден. Так что я повесил трубку. Я был немного удивлен, когда позвонили из полиции Нью-Йорка.

— Ты сказал им, что леди Бастет была убита с помощью магии. Как ты это узнал?

— Раскрывающее заклинание. Магия была скрыта, но она была там.

То же самое, что использовал я.

— Ты собирался провести анализ остатков — сказал я — вещества, найденного на изуродованных кошках. Что-нибудь выяснили?

— Полиция Нью-Йорка заставила меня отработать положенное время, прежде чем я приступил к работе. И если они не собирались платить мне за это... — Он взболтал свое пиво и сделал большой глоток. Он уже допивал бутылку.

Прежде чем я успел расспросить его еще о чем-нибудь, к нам подошла молодая женщина. У нее были пышные формы, кожа цвета кофе, рубашка с глубоким вырезом и фиолетовые тени для век.

— Вот и ты, малыш — сказала она Джеймсу, запечатлевая на его губах чувственный поцелуй, на который он, казалось, был более чем счастлив ответить.

Я переступил с ноги на ногу, делая вид, что заинтересовался погнутым крылом машины Чикори. Когда лица Джеймса и молодой женщины разошлись, она прижалась к нему и повернулась ко мне.

— Я, Эверсон — представился я, протягивая руку — Мы уже разговаривали.

Она прищурилась в ответ, не убирая руки.

— Карла, верно? — подсказал я.

— Карла? — позвал я. Молодая женщина отпрянула от Джеймса и уперлась кулаками в бедра.

— Карла? — повторила она, на этот раз с еще большей злобой — Ты все еще встречаешься с этой шлюхой? — Прежде чем Джеймс успел ответить, она влепила ему пощечину и помчалась обратно тем же путем, каким пришла.

Джеймс поправил солнцезащитные очки и потер подбородок.

— Спасибо, чувак.

— Это не Карла?

— В любом случае, что, черт возьми, все это значит?

Я чувствовал его нетерпение, но это был хороший вопрос. Все, что он мне рассказал, могло соответствовать либо официальной версии о существовании Ордена, либо альтернативной версии о том, что Лич создал теневой орден и манипулировал пользователями магии, чтобы подпитывать свои силы.

— Ты когда-нибудь встречал кого-нибудь из высшего руководства Ордена?

— Сначала деньги.

— Деньги? — Потом я вспомнил, что у меня в кармане все еще лежат его двадцать тысяч. Я вытащил одну из стопок банкнот, перевязанных резинкой, и протянул ему — Я отдам тебе вторую, когда мы закончим.

— Если тебе нужен ответ, ты дашь мне сейчас. Я устал от разговоров.

— Даже за десять тысяч? — Спросил я, протягивая вторую пачку обратно.

— Оставь это себе — сказал он и отвернулся.

Мне нужны были ответы больше, чем ему деньги, и он это знал, черт возьми.

— Ладно — сказал я, стиснув зубы.

Джеймс повернулся, взял деньги и сунул их в карман. Затем он поднес пиво ко рту и допил его до конца. Он отвел руку назад и швырнул бутылку через улицу. Я смотрел, как она разбился о стену пустующего здания, и гадал, зачем он это сделал. Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть крупным планом его костяшки пальцев, прежде чем они врезались мне в подбородок.

Скорее ошеломленный, чем обиженный, я отшатнулся и вытащил свою трость, но не раньше, чем Джеймс вытащил свою волшебную палочку.

14

Серебряная магия сорвалась с конца палочки Джеймса и устремилась в мою сторону подобно молнии. Я вскинул трость, забыв, что способность посоха поглощать магию была очищена. Напряжение пронзило меня, когда в меня ударила молния и сбила с ног. Я приземлился в конце квартала, совершив несколько обратных сальто, прежде чем с трудом удержался на ногах.

Я был удивлен, обнаружив, что все еще держу трость, очевидно, течение сомкнуло мои пальцы вокруг нее.

— Защита! — крикнул я, с трудом поднимаясь на ноги.

Энергия прошла через мою разбитую призму и вырвалась из сферы посоха, создав щит. От удара еще одной стрелы Джеймса посыпались искры. Молодой волшебник направился ко мне, решительно сжав губы. Воздух вокруг него замерцал от силы.

— Что, черт возьми, ты делаешь? — Закричал я, вытаскивая меч.

Он нанес еще один удар, расщепив серебряную стрелу надвое. Они описали дугу, примерно так, как он заставлял вращаться бильярдные шары, и врезались в обе стороны от моего щита. Моя защита прогнулась. В ушах у меня раздался хлопающий звук, как будто по ним ударили парой ладоней, боль отдалась в центре головы.

Я отступил назад, произнося заклинание, чтобы сохранить свою призму. Моя недавняя тренировка с Чикори улучшил мои способности к броскам, но еще пара таких бросков, и я был бы готов к бою. Что же все-таки это было? Дурацкая игра в бильярд? Или я имел дело с чем-то более зловещим?

Нужно заставить его защищаться.

— Энергия! — Крикнул я, описывая мечом неуклюжую дугу.

Сила подхватила машину Чикори и швырнула её в сторону Джеймса. Одним словом, он создал серебристый световой щит и использовал его, чтобы вытолкнуть машину обратно на улицу. Продолжая пятиться, я выкрикнул еще одно заклинание, на этот раз вырвав с корнем секцию сетчатого ограждения с прилегающей стоянки. С резким лязгом забор развернулся и окружил Джеймса.