Маг смерти (ЛП). Страница 22

— Собираюсь сделать небольшой перерыв — Он бросил свой бильярдный кий другому игроку.

Толпа разделилась и начала свои игры за другими столиками. Джеймс вышел из бильярдной впереди меня, предоставив мне следовать за ним. Когда он подошел к стойке, бармен уже приготовил для него бутылку пива. Джеймс молча схватил её и повернулся к выходу, приложившись к бутылке и распахнув дверь кожаным ботинком.

Мы вышли на солнце. Джеймс прислонился к стене и сделал еще один глоток, затем позволил бутылке болтаться у него на боку между скрюченными пальцами. Я не мог разглядеть его глаз за темными очками..

— Ты в некотором роде владеешь магией? — наконец спросил он.

— Так же, как и ты — сказал я — Мы принадлежим к одной организации.

— Никогда тебя раньше не видел.

— Похоже, Ордену это нравится.

Джеймс снова поднес бутылку к губам, повернув лицо к заколоченному зданию на другой стороне улицы.

— Не могли бы ты рассказать мне, как у тебя все началось? — спросил я.

— Как все это началось?

— Ну, знаешь, раскрыть свои способности. Быть замеченным Орденом. Твое обучение. Твоя работа

Он задумчиво поджал губы. Несмотря на жару, он даже не пошевелился, чтобы снять кожаную куртку. Под ней на нем была простая майка. На груди у него висел серебряный крест. Его джинсы были застираны и порваны на коленях. Я знал этот тип людей: слишком крутые для школы и, безусловно, слишком крутые, чтобы подчиняться властям. Но ему приходилось взвешивать это и бороться с желанием вернуть свои деньги. Отошьешь меня, и он сможет попрощаться со своими двадцатью тысячами.

— Я учился в школе-интернате — сказал он наконец — Сент-Луис. Церковь Святой Марии, хотя мы называли её католической тюрьмой.

— Тебя прислали твои родители?

Он покачал головой.

— Никогда их не видел.

Еще один волшебник, выросший без мамы и папы. По-видимому, сиротских сказок было пруд пруди. Либо так, прошептал голос в моей голове, либо Лич тоже на них претендовал. Джеймс поймал мой взгляд на себе.

— Я не знаю их истории, так что не утруждай себя расспросами.

— Ты рассказывал мне о своей школе-интернате? — Подсказал я.

— Да. Жил в одной комнате с тремя другими парнями. Мы были чем-то вроде компании — Он задумчиво фыркнул — Примерно в то время, когда мы учились в восьмом классе, Паркер тайком пронес спиритическую доску. Я не верил в это дерьмо, не думаю, что кто-то из нас верил но, знаете ли, чтобы расшевелить одеяния священников.

— Бунт — сказал я.

— Что я могу сказать, мы были маленькими адреналиновыми наркоманами. Тебя могут застукать за курением за часовней не так уж часто, прежде чем придет время повышать ставки.

Я кивнул, когда Джеймс сделал еще один глоток. Он начал расслабляться.

— Итак, не совсем понимая, что мы делаем, однажды вечером мы установили доску, зажгли несколько свечей и прикоснулись пальцами к этой маленькой пластиковой штуковине.

— Планшетка — сказал я.

— Да, как скажешь. Сначала мы просто несли чушь. Будет ли у Майки когда-нибудь секс?, и все в таком духе. Потом на меня нашло такое чувство, будто меня ударило током. Я оцепенел, не мог дышать. А потом кто-то заговорил у меня изо рта. "Кто умрет следующим?" спрашивало оно. Я помню, как другие ребята смеялись и перетягивали канат пластиковой штуковиной, пытаясь произнести по буквам имена друг друга. Но я не мог пошевелиться. Я задыхался. Чувствовал, что умираю. Внезапно сквозь мои пальцы прорвалась сила, и в три рывка она произнесла имя: "Б-Е-Н". А затем я снова смог дышать. Мои приятели никогда не замечали ничего необычного. Они повторяли это имя друг за другом. Бен был простым парнем, который жил дальше по коридору. Мы называли его "Бен с ночным недержанием мочи", потому что, знаете ли, у него была такая проблема. Ребята шутили, что он захлебнулся в собственной моче, но я был обеспокоен. Той ночью мне снились ужасные сны о кожаных ремнях и смерти. На следующее утро персонал поднял нас с постели. Они сказали, что мы идем на собрание. Когда мы выходили из общежития, я увидел машину скорой помощи и пару полицейских машин. Только той ночью я узнал, что Бена нашли в кладовке уборщика. Он обвязал шею ремнем и повесился на трубе.

Меня пробрал озноб.

— То, что с тобой случилось, похоже на одержимость демонами.

— Ты так думаешь? — Джеймс сделал еще глоток из своей бутылки — Демон бродил вокруг какое-то время. Я тоже не пользовался спиритической доской, чтобы вызвать это чувство. В течение следующего года чувства возникали как гром среди ясного неба. Я что-то говорил, и это происходило. Хотя, как всегда, это было дерьмово. Еще одно самоубийство позже в том же году. Пожар в административном крыле.

— Значит, у тебя развилось предвидение?

— Я так и думал. Но потом я начал вспоминать сны более отчетливо. Например, тот, в котором был пожар. Прошел слух, что, кем бы ни был поджигатель, он устроил его с помощью сборников церковных гимнов. Услышав это, я вдруг вспомнил, что мне приснился сон, в котором я украл из часовни несколько сборников церковных гимнов и расставлял их по кабинету. Разложил их под занавесками и на деревянных книжных полках, там они быстрее всего загорались. Сон был в ту же ночь, когда произошел пожар. Это так напугало меня, что я рассказал одному из учителей о том, что я одержим. Я думал, что могу доверять ему, но он заставил меня рассказать ему о моем сне, и после этого он и администраторы выманили у меня признание в поджоге. Хотя я все еще не мог с уверенностью сказать, действительно ли я это устроил.

— Никакого экзорцизма?

— Нет, они не поверили в версию о хранении наркотиков. Думаю, это то, что я получил за то, что был правонарушителем. Они вызвали полицию, и меня вывели в наручниках. Судили, посадили в колонию для несовершеннолетних и отправили в исправительный дом на севере штата.

— Господи — сказал я.

— Да, слава Богу, я ничего не сказал о самоубийствах, потому что они мне тоже снились — Он сделал еще глоток пива — В общем, в колонии для несовершеннолетних была одна банда, группа парней, которые избивали новичков, как нечто само собой разумеющееся. Я пробыл там около недели, когда подошла моя очередь. Мы были во дворе, и они набросились на меня. Сбили с ног и начали топтать ногами. Потом меня охватил холод, и я выкрикнул иностранное слово, которого никогда раньше не слышал.

— Слово Силы — сказал я.

— У меня было такое чувство, будто внутри меня взорвался тротиловый заряд. Следующее, что я помню, это то, что парни были разбросаны по двору. Лица в крови, кости переломаны, кое-кого из них вырвало. Я не знал, что, черт возьми, произошло, но история об этом разошлась по всему двору. После этого парни стали держаться от меня подальше.

Я подумал о том, что мой первый опыт произошел примерно в том же возрасте. Мне было тринадцать, когда я вошел в кабинет дедушки, повторив услышанное от него Слово. Однако он подавил мою магию, и только десять лет спустя, когда я призвал Телониуса, магия вернулась с новой силой. Скрытая магия Джеймса, должно быть, была вызвана тем, что завладело им.

— Примерно через месяц мне сказали, что меня передают на чье-то попечение — продолжил он — Появилась пожилая женщина, рыжеволосая, в длинном белом халате. её звали Элси. Она отвезла меня в викторианский дом в Катскиллских горах. Я просто подумал, что она какая-то странная баба, у которой не может быть своих детей. Я с нетерпением ждал, когда смогу надавить на нее, но в ту первую ночь она меня просто напугала. Ударила меня парализующим разрядом, а потом сказала, что я рожден для магии. Она была послана, чтобы научить меня пользоваться своим даром. Если я не буду делать то, что она сказала, она лишит меня магии и отправит обратно в систему. Тогда-то я и узнал об Ордене.

— Как долго ты пробыл с Элси?

— Пока мне не исполнилось восемнадцать. Значит, пять лет.

— У тебя было пять лет обучения? — Я проработал всего несколько месяцев под руководством Ласло, прежде чем вернулся в Нью-Йорк и попал под наставничество Чикори, которое не принесло особых результатов.