Его идеальная проблема. Академия Даркайна. Страница 8

Первым порывом было вспыхнуть и с размаху влепить ему звонкую пощёчину.

Такую, чтоб как минимум до завтра ходил с багровой пятернёй на своей красивой скуле. Ладонь зудела в предвкушении контакта с его кожей.

“Интересно, какая она на ощупь?” – вклинилась непрошенная мысль.

Но нет!

Холт именно этого и добивался – вывести меня из себя и заставить потерять контроль.

Уловка старая как мир.

Но именно в этот момент во мне проснулся дар отцовского злословия. Я нацепила на лицо милую, обезоруживающую улыбку, хотя внутри всё булькало и клокотало, а вслух проворковала:

– Ужин, ммм… А ты не боишься… – тут же сменила голос на холодный и впилась в него суровым взглядом, – что отравлю?

Рэйн прищурился, но промолчал. Лишь слегка поджал губы, словно пытался удержать внутри себя усмешку.

“То-то же, – с гордостью констатировала я. Разумеется, не вслух, а мысленно. – Из маленьких побед складывается одна большая.”

А там и выиграю нашу странную войну.

Демонстративно повернувшись к нему спиной, я направилась к стоящим у домика вёдрам. Девчонки уже осматривали наше будущее пристанище, предварительно открыв все два окна. Проветрить точно не мешало.

– А что? Не так уж и плохо, – произнесла Лиана, оценивая пространство.

Я была с ней полностью согласна. Помещение и правда, небольшое, однако в нём спокойно помещались четыре кровати, небольшой стол, стулья и шкаф. А большего нам и не нужно.

На месяц вполне себе хватит.

Окна с добротными рамами, на случай лютых морозов, двойные стёкла целые, без трещин, сколов и царапин. Правда, без занавесок и от пыли почти непрозрачные – но это мы быстро исправим.

Стены толстые, надёжные – не пропустят холод. Деревянные доски пола плотно прилегают друг к другу. Под потолком висит лампа с осветительным артефактом.

Но главное увидела Герда.

– Девочки, смотрите! – брюнетка указала на едва заметные выпуклости по периметру комнаты. – Это же отопительные артефакты!

И правда! Встроенные так ловко, что я сама не обратила на них внимания. Присев на корточки возле ближайшего, я погладила пльцами запыленную поверхность, ощутив сквозь холод едва уловимую вибрацию.

– Один точно рабочий! – отрапортовала я девчонкам. – Не замёрзнем.

Первый артефакт откликнулся мгновенно. Затем второй, третий... Закрыв окна, мы ощутили сперва лёгкий, затем ощутимый прилив тепла.

– Ну, приступим? – Селия, сбросив своё тёплое пальто, закатывала рукава по локоть.

Работа закипела. Чтобы не бегать на основную территорию за горячей водой, мы придумали маленькую уловку. Набирали в вёдра снег с улицы и ставили их почти вплотную к артефактам – снежинки пускай не быстро, но уверенно превращались в воду, которая постепенно нагревалась.

Селия занялась окнами.

Герда с Лианой взяли на себя стены, а я отвечала за пол. Потолок девчонки мыли вместе. С пола до него не дотягивались, поэтому опытное и ловкое трио с боевого, по очереди вставали друг другу на плечи, ловко орудуя тряпкой и поочерёдно менялись, когда уставали.

Постепенно запах пыли и вонь от тряпок, которые натаскали парни, сменился приятным ароматом свежести.

К тому времени, когда мы закончили, было уже темно. Руки саднило от воды, щёток и тряпок, парни уже давно разошлись по своим делам, велев найти их, когда надо тащить мебель. Зато пространство сияло чистотой.

Оглядев светлые, почти белые стены, я предложила, разминая ноющие запястья:

– Давайте я схожу к господину Орхарду или Фьюррану за вещами и заодно разузнаю, где мы будем мыться, а вы к парням за мебелью?

Девушки согласно кивнули, и мы разделились, встретившись там же через полчаса. Фьюрран – бессменная правая рука Орхарда, удивительной красоты мужчина, несмотря на возраст, с его обманчиво-мягкой улыбкой, удерживал четыре наши сумки с небывалой лёгкостью.

– Отлично поработали, – похвалил он, поставив сумки в угол, и осматривая помещение. За его спиной парни с мрачными физиономиями втаскивали по очереди кровати, и тот, кто замыкал шествие, плюхал на них свёртки с чистым постельным бельём. – Возьмите сменную одежду, я провожу вас до купальни.

Ею оказался небольшой закуток в общей помывочной. Вход был общий. Только раздевалка и душевые парней были слева, а нам досталась клетушка справа, разделённая ширмой на две части. Видимо, это было хозяйственное помещение, временно отданное в наше распоряжение. Вместо душевой там были тазики, полки и пара сливных отверстий в тёплых каменных плитах пола.

От горячей воды, стекающей по телу, мышцы наконец расслабились и согрелись, а с кожи смылся пот и пыль долгого, трудового дня.

– Как думаете, что нас ждёт завтра? – шепнула Селия, выжимая длинные светлые волосы. – Наверное, покажут всю программу по-максимуму.

– Не сомневаюсь, – фыркнула Герда, вытираясь грубым, но чистым полотенцем.

Мы торопливо натянули чистую одежду на ещё влажную кожу. Набросили плащи, укрыв мокрые волосы шарфами и капюшонами.

Медлить было нельзя – обсушимся до конца в комнатке. Это в общежитии академии мы могли болтать часами в общей раздевалке – по одной на каждом этаже. Сплетни, масочки, крема и притирания.

А здесь нельзя было расслабляться. Мало ли что придёт в голову этим самонадеянным нахалам?

Однако опасения были беспочвенны. Мы беспрепятственно вернулись в комнату и, пригревшись, заправили постели чистым бельём, от которого приятно пахло свежестью.

Измученные, мы рухнули на свои кровати.

– Ну что, спокойной ночи? – сонно пробормотала Лиана.

– Мы пропустили ужин, – вздохнула Селия. – Кстати, а нас разбудят?

– В покое точно не оставят, – скептически хмыкнула Герда.

Я промолчала и казалось, только закрыла глаза, как в дверь громко и до отвращения требовательно постучали. Голос Холта вырвал из сладких сновидений жестоким, бесчеловечным:

– Подъём!

Глава 12

Рэйн Холт

Я категорически не одобрял затею с женской практикой.

Воинская Школа – это место, где куют характер. Делают настоящих мужчин из сопливых мальчиков. Задача воинов стать Живым Щитом не только для Даркайна, но и для своих семей. Защитить близких ценою собственной жизни.

Как когда-то защитили и меня.

Воинская Школа заменила мне родной дом. Жесткие порядки, суровые испытания, редкие поощрения и справедливые наказания – всё это стало моей привычной и обыденной средой.

Для меня не может быть иначе. Строгая дисциплина прочно въелась в кровь. Отдыху в городской черте Даркайна и свиданиям с красавицами, я предпочитал внеочередное занятие на полигоне.

Потому что это я настоящий. Стать лучшим и защищать слабых – вот моё призвание.

Зато другие думали иначе.

Даррайн Орхард тянул до последнего и лишь перед отбоем заявил, что завтра приедут четыре девушки на практику. Троих мы уже знали – иногда они тренировались с ровесниками на гостевой площадке. Но чаще парни из Школы сами приезжали на занятия в их Академию Даркайна.

Я никогда вызывался быть их напарником. И без меня желающих достаточно.

Поэтому, после отбоя парни всё никак не унимались. То тут, тот там я слышал скрип кроватей и приглушённые, шепчущие голоса.

– Холт, ты понимаешь, что это бред? – не выдержал Тейл, что спал напротив. Правда сейчас он сидел на самом краю кровати, впиваясь пальцами в грубое шерстяное одеяло.

– И? – коротко спросил я, не желая вступать в дискуссию. После отбоя положено спать. Завтра и так тяжёлый день, надо быть в ясном уме и добром здравии.

– Мы тут учимся быть идеальными, – на голубом глазу пояснил этот идиот, уверенный, что найдёт во мне поддержку. – Для девушек выходец из Воинской Школы – лакомый кусочек! Мы можем выбирать из кого угодно, вплоть до неприступных аристократок. А тут они увидят наши неудачи и растреплют по всему Даркайну. Ещё и от себя прибавят.

– Так ты за этим пришёл в Школу и продержался до выпускного? – холодно спросил я. Раньше меня не волновали подобные разговоры. Сейчас же по нервам будто проехались наждачкой. – Настолько в себе не уверен?