Его идеальная проблема. Академия Даркайна. Страница 7

– Ничего, девчонки, запомним, – Лиана первой нарушила молчание. – И когда они заявятся к нам в академию по какому-нибудь поводу, припомним им в двойном размере.

– Да уж. Папа, конечно, рассказывал, что тут суровая атмосфера, но чтоб так... – Герда недовольно поёжилась и выдохнула облачко пара.

– Кстати, что ты сказала Холту, что он так быстро переобулся? – полюбопытствовала Селия.

Я не видела смысла лгать, особенно своим, поэтому ответила как на духу:

– Напомнила, что приказы надо выполнять, а не обсуждать. Особенно приказы господина Орхарда.

Девчонки переглянулись и разразились звонким хохотом. Пара преподавателей в чёрно-бордовой форме, проходящие мимо, удивлённо покосились в нашу сторону, но промолчали.

– Парни и есть парни, – фыркнула Герда, задрав подбородок к небу, – решили играть по-крупному, но как обычно забыли про мелочи.

– Кстати о мелочах, – Селия щёлкнула пальцами, обращая на себя взгляды. – Где нам здесь мыться? Допустим, у парней в казармах есть ванные комнаты, а нам что делать?

Герда пожала плечами. Я устало вздохнула, и малодушно подумала, что спроси нас Орхард ещё раз – я бы всерьёз задумалась над возвращением в академию.

– Может, у ребят спросить? – задумчиво протянула Лиана, разглядывая группу парней, толкавшихся неподалёку. – Не будут же они устраивать нам всеобщий бойкот?

– Ни за что! – резко возразила Герда. – С них станется ткнуть пальцем на отстойник, а потом наблюдать толпой, как мы маршируем в ту сторону с полотенцами. Давайте сами посмотрим и поищем?

– Да, хорошая идея, – кивнула я, поглядывая на Селию, которая уже притопывала на месте, чтобы хоть немного согреться. – Не будем же стоять здесь до вечера. Откуда начнём?

Перед глазами возникла та захламлённая каморка. Нос как наяву ощутил запах помоев.

– Давайте сперва хорошенько рассмотрим всё поблизости от нашего временного жилища, – предложила я, подув на замёрзшие пальцы. – Если нам придётся там ночевать, хотя, если честно, не представляю как это делать, учитывая тот бардак, надо знать, что находится поблизости.

Мы дружно зашагали обратно к месту нашего предполагаемого жилья. Мороз безжалостно пощипывал щёки, нос и лоб. С каждым вдохом воздух обжигал лёгкие, а выдох превращался в густое облако пара.

Однако стоило нам приблизиться к той каморке, как у нас синхронно отвисли челюсти.

Глава 10

Их было человек десять, не меньше.

Большую часть я видела за столом выпускников, сидевших по обе стороны от Рэйна. Четверо парней без перчаток, с обнажёнными торсами, несмотря на мороз, быстро, но без суеты, выносили хлам из нашей каморки и складывали в одну стремительно растущую гору.

Чего там только не было.

Сломанные луки, треснувшие мишени, копья без наконечников…

Даже потрёпанная шкура медведя!

Ещё четвёрка грузила хлам на широкие носилки из двух толстых палок, похожих на стволы молодых деревьев и обработанной воском холстины.

Двое с мрачными физиономиями, включая того светловолосого нахала, несли тряпки и вёдра, а Рэйн что-то отмечал карандашом в небольшой прямоугольной планшетке.

Мы замерли как вкопанные, наблюдая за этим неожиданным, но, будем честны, приятным зрелищем. И я не про роскошные фигуры парней, хотя там было на что посмотреть.

Я радовалась справедливому возмездию!

– Ничего себе! Неужто у них проснулась совесть? – к Селии первой вернулся дар речи.

Обернувшись, я увидела, что Герда скривила губы в недоверчивой усмешке.

– Вряд ли. Явно приказ Орхарда, – она поправила вортник, чтобы ветер не задувал ей прямо в горло. – Эти парни вежливые и милые лишь когда надо произвести впечатление на девушку. За пределами Школы, естественно. А наивные дурочки не догадываются, что парни всё своё хамство и наглость оставляют здесь, в этих стенах.

Чуть помедлив, она добавила еле слышно.

– Лицемеры.

“Да что это с ней? – мысленно удивилась я. – Ладно, мы все после такого “тёплого” приветствия на нервах.”

Холт перестал делать вид, что нас не видит и встретился со мной взглядом. Колким и холодным.

Как льдинки, свисающие с края крыши.

Я будто мысли его услышала. Мол, не раскатывай губу, Искорка. Это в первый и последний раз.

– Надо срочно вернуть родной цвет, – неожиданно выдала я вслух.

– Серьёзно? – удивилась Герда.

Я не успела даже вдохнуть для ответа – мимо проходили двое парней с носилками, полными хлама.

– Может, хоть уступите дорогу? – недовольно прошипел один из них, явно жалея, что не умеет испепелять взглядом.

А что?

Пара секунд, четыре горстки пепла, и минус одна общая проблема.

Не желая спорить, мы посторонились, одной ногой заступая на снег. Тонкая корочка наста хрустнула под моей подошвой, и голень обожгло холодом.

– Может, поможем им? – неожиданно предложила Лиана, не сводя глаз с работающих парней.

Или с их торсов, покрасневших и поблёскивающих от пота.

– После того, что они сделали? – обидчиво фыркнула Герда.

– Ну а что нам-то делать? – Селия неожиданно поддержала Лиану, стараясь так сильно не притоптывать ногами. – Смотреть на них, конечно, интересно, но мы так быстро замёрзнем.

– Я тоже за то, чтобы помочь, – добавила я, потирая замёрзший кончик носа. – Нам в любом случае пришлось бы наводить порядок – хотя бы полы помыть. Чем быстрее закончим, тем скорее сможем расслабиться, хотя бы чуть-чуть. А потом помоемся и ляжем спать. Завтра у нас тяжёлый день.

– И у тебя? – Герда, явно желавшая с кем-то поссориться и выплеснуть пар, резко повысила голос, и несколько парней обернулись в нашу сторону. – Ходи да приставай вопросами, а мы будем убиваться в кровь, чтобы доказать придуркам, что тоже имеем право быть здесь!

– Какая муха тебя укусила? – Лиана удивлённо вскинула брови. – Кара тут при чём? Она ж с другого факультета.

Слова Герды меня задели. Под рёбрами неприятно заныло, будто кто-то вонзил меж них острую иголочку. Но ссориться было не с руки. Мы здесь вчетвером против толпы.

Поэтому я выставила ладони, останавливая начинающуюся ссору:

– Девочки, давайте не усугублять?

– А я и не усугубляю, – не унималась Герда. – Говорю так, как есть.

Оставаться рядом с рассерженной девчонкой было чревато выяснением отношений. Поэтому я выбрала из двух зол меньшее и молча направилась к Холту.

– Раз ты за главного, скажи, чем помочь? – спросила у парня, растирая ладони.

Однако вместо того, чтобы огрызнуться, удивиться или на худой конец, отшутиться, он ответил почти спокойно:

– Мусор почти выгрузили. Те вонючие тряпки тоже, так что можете пока помыть полы и стены. А парни принесут вам мебель и постельное.

– Хорошо, – обрадовалась я. – Можем взять те вёдра?

Холт кивнул, и прядь его тёмных волос упала на лоб. Он помедлил секунду, будто взвешивая что-то внутри, затем, понизив голос, произнёс:

– Это не перемирие, Искорка. Парни перегнули палку и заслуженно огребли.

– Парни? А ты будто не при чём? – фыркнула я, чувствуя, как участился пульс.

Дожили!

Я – простой и скромный артефактор спорю с лучшим учеником господина Орхарда. Холт же надменно усмехнулся:

– Я похож на того, кто воюет с женщинами?

– А разве нет? – отбила подачу, ловя себя на том, что невольно изучаю резкие линии его скул. – Или это по-вашему жест дружеского расположения?

Кажется, это было лишнее.

Рэйн сделал шаг навстречу, и я железным усилием воли заставила себя стоять на месте. Хотя внутренний голос твердил… нет, вопил! Чтобы я держалась от него подальше!

– Я не воюю, – произнёс вполголоса. – Я лишь показываю вам ваше место. И твоё явно не здесь, Искорка.

Умом я понимала, что его ответ мне не понравится, но язык сам произнёс:

– Да? И где же?

– На кухне, – ухмыльнулся талантливый наглец. – Готовя мне ужин в милом, цветастом передничке.

Глава 11