Драконья кофейня (СИ). Страница 5

Столица встретила меня дождливой погодой и привычной суетой. Город никогда не спал. Всё это было так знакомо и в то же время казалось чужим после тихой жизни в Адлине.

Первым делом я направилась в Академию.

Встреча с ректором прошла даже лучше, чем я ожидала. Он не только восстановил меня на курсе, но и предложил место ассистента на кафедре бытового волшебства.

— Ваши разработки с зельями произвели впечатление, — сказал он, просматривая моё досье. — Думаю, вы сможете помочь младшим курсам.

Это было неожиданно, но очень приятно. Дополнительная работа означала дополнительный доход, который я могла направить на развитие кофейни. На принцев надейся, но и сам не плошай!

Затем я выбила себе отдельную комнату. Мне необходимо было место для куда большего количества книг и вещей, как ассистенту. Убедить коменданта в этом стоило огромных трудов, но я вышла из этой схватки победительницей. Вечером, устроившись в своей новой комнате, я наконец-то смогла выдохнуть. Всё складывалось даже лучше, чем я могла мечтать.

Следующие дни пролетели в подготовке к началу семестра. Я изучала расписание, закупала необходимые материалы, встречалась с преподавателями.

Однажды, когда я возвращалась из библиотеки, меня окликнули:

— Карина!

Я обернулась и увидела знакомое лицо. Это была Лиана, одна из самых успешных студенток нашего курса, которая славилась своей любовью поболтать, и исказить факты.

— Какими судьбами? Я слышала, тебя отчислили!

— Долгая история, — улыбнулась я.

Лиана, как всегда, выглядела безупречно. Её рыжие волосы были уложены в сложную причёску, а на шее поблёскивал кулон с редким магическим камнем. Отец всегда баловал свою дочку, покупая ей подобные безделушки, стоимостью с особняк.

— Расскажешь?

Я вздохнула. Что можно поведать первой сплетнице Академии так, чтобы наутро не проснуться любовницей принца, которую преследует мафия магического мира за сбыт контрабандных книг?

Глава 6. На крыльях сплетен

— Да ничего особенного, — ответила я, стараясь говорить как можно небрежнее. — Семья помогла с оплатой обучения, вот я и вернулась.

Лиана приподняла идеально выщипанную бровь:

— Семья? Та самая, что еле сводит концы с концами? — она коварнейше улыбнулась. — Не пытайся меня обмануть, Карина. В городе только и говорят, что о визите принца драконов в маленький городок Адлин. И я знаю, что ты именно там и живёшь.

Я почувствовала, как краснею.

— Ну хорошо, — вздохнула я. — Принц Кайрон действительно оказал мне поддержку. Он заинтересовался моей лавкой, и купил пару ценных книг.

— Невероятно! — Лиана схватила меня за руку. — Ты должна рассказать мне всё! Где вы познакомились? Как он вообще узнал о твоей лавке?

«Слишком много вопросов, не к добру», — пронеслось у меня в голове.

— Всё вышло случайно, — осторожно ответила я, стараясь подбирать самые нейтральные слова. — принц проходил мимо, зашёл выпить кофе, оценил атмосферу.

— И он сразу купил дорогие книги? Настолько дорогие, что ты сразу оплатила семестр? — в голосе Лианы звучало недоверие.

— Да, — кивнула я. — Именно так. Экземпляры оказались бесценными.

— Ладно-ладно, поверю, — протянула однокурсница, — может, сходим куда‑нибудь? Отпразднуем твоё возвращение? Я знаю отличное кафе неподалёку. Говорят, открытие инициировал лично его высочество.

— Отличное предложение, — согласилась я, стараясь не выдать внутреннего беспокойства.

Мы направились в сторону центра города. Лиана болтала без умолку, рассказывая последние академические сплетни, но я почти не слушала. Почему-то меня терзало очень нехорошее предчувствие...

— Впечатляет, правда? — с восторгом произнесла Лиана, оглядываясь по сторонам. — Говорят, его открыли буквально на прошлой неделе. И что принц лично отбирал рецепты для меню, и выбирал дизайн интерьера.

Я осмотрелась, и сердце упало куда-то в пятки. Все было оформлено в стиле моей лавки! Слишком нехорошее совпадение.

— Так что дальше? Ты будешь поддерживать связь с принцем? Может, он ещё что‑то купит у тебя, и ты оплатишь сразу и следующий год? Я уверена, что с экзаменами у тебя, как всегда, проблем не будет.

Прежде чем я успела ответить, к нашему столику подошёл высокий мужчина с аккуратной бородкой:

— Прошу прощения, что прерываю ваш разговор, — произнёс он с поклоном. — Но я должен сообщить госпоже Карине Лермон важную новость.

Моё сердце ёкнуло.

— Да, конечно... — пролепетала я.

Управляющий достал из кармана бархатную коробочку и протянул мне:

— Его высочество принц Кайрон просил при встрече с совладелицей этого заведения передать документы и ключ‑амулет для доступа в кабинет управления. Я прошу прощения, но документы ещё не готовы. Я пришлю вам их с посыльным. Амулет же в полной исправности, и насроен на вас. Будут ли замечания по поводу меню или интерьеру?

В кафе повисла тишина. Я застыла с открытым ртом, Лиана вытаращила глаза так, что, казалось, они вот‑вот выпадут.

— Совладелицей? — переспросила главная сплетница Академии.

Ну всё. Я пропала!

Невозмутимый мужчина положил коробочку на стол и сделал ещё один поклон:

— Если позволите, я также пришлю к вам бухгалтера завтра утром для подробного обсуждения финансовых вопросов.

Не дожидаясь ответа, управляющий отошёл, оставив нас с Лианой в полном ошеломлении.

— Карина… — прошептала подруга, хватая меня за руку. — Ты совладелица столичного кафе? И ты сказала, что он просто купил пару книг? Рассказывай всё! И не поверю, что вы виделись только один раз! Ах... он не просто так поехал в Адлин! Вы познакомились раньше, и туда он поехал за тобой.

Я схватилась за голову, и едва не застонала. Ну как, как мне разубедить Лиану!

— Я сама ничего не знала, — честно призналась я. — Вчера ещё думала, как бы накопить на следующий семестр, а сегодня…

Договорить я не успела. За соседними столиками начали перешёптываться. Кто‑то ткнул пальцем в нашу сторону, и я поспешила прикрыть лицо распущенными волосами. Только сомнительной славы мне и не хватало!

— Лиана, послушай, — я повернулась к подруге. — Между мной и принцем ничего нет. Он просто заинтересовался моей идеей книжной кофейни и хочет помочь её развить.

Ох, зря, зря я это сказала! Глаза однокурсницы засветились восторгом, а губы растянулись в улыбке.

— Каринка, — восторженно выдохнула она, — давай, рассказывай, как он?

— Что? — я непонятливо заморгала.

— Ну, в постели. — заклятая подружка наклонилась ближе, и горячо зашептала, — у него правда рельефный пресс, и он не знает усталости, как болтала Ундина, когда якобы она была его фавориткой, в бытность фрейлиной принцессы до Академии? Мне кажется, он бы и не посмотрел в её сторону!

— Лиана, прекрати! — мой голос прозвучал громче, чем я рассчитывала, и несколько посетителей обернулись в нашу сторону. Я опомнилась, и понизила тон: — Между мной и принцем ничего нет и не было. Никаких «в постели», никаких тайных встреч. Вообще ничего, кроме деловых разговоров о книгах и кафе!