Драконья кофейня (СИ). Страница 14

— Книга... «Сказания о драконьих королях»... она не должна была попасть к драконам. — прохрипела бесформенная масса, и опала горой грязных тряпок на пол.

Я осталась стоять посреди зала, сжимая в руках остывающую турку. Сердце колотилось так, что больно отдавало в висках.

Глава 14. Новые открытия

Я не знала, как смогу стоять рядом с принцем, но презентация моей книжной кофейни должна была пройти идеально.

Кайрон, надо отметить, старался как можно реже попадаться мне на глаза, но на своем рабочем столе в кабинете я регулярно находила записки о том, как продвигается подготовка презентации.

Прочитав о том, что мероприятие будет проходить в королевском дворце, я едва не лишилась чувств от ужаса. Видимо, предвидя мои возражения, его высочество приписал в конце своего послания: «P. S. Финансирование грантовых проектов талантливой молодёжи — это инициатива короны. Проведение твоего выступления в конференц-зале дворца не обсуждается».

Спасибо, не написал: «Такова королевская воля»!

Я обижалась, я негодовала, я ждала встречи.

Было страшно, но я чувствовала особый азарт. Хотелось доказать всём, что слухи врут, и что все дело в моем таланте, а вовсе не в знакомстве с его высочеством.

Среди моих козырей были новые вкусы. Я добавила в кофе мед и имбирь. Я взбивала пену, смешивала слоями, перемежая кофе и жирные сливки. Я создавала новые вкусовые сочетания.

Подобного не было в столице. Достойное королевского стола лакомство. Шоколад, сливки и кофе, смешанные в равных пропорциях, бесподобные по своим вкусовых сочетаниям. Я намеревалась сделать выступление своим триумфом.

И вот час настал.

Я вывела изображения с кристалла на мерцающую завесу, и начала рассказывать.

Показала снимки своего книжного, доставшегося от тетушки. Не знаю, зачем, но в первый день я сделала пару кадров. Рассказала о том, что мне хотелось сохранить этот дух маленького магазинчика книг, но добавить что-то, ради чего в нем хочется задержаться.

— Из окон открывается прекрасный вид на лес, и я поставила там два маленьких столика, — я переключила слайд, — для тех, кто не любит сидеть на стуле, я положила на подоконник подушки, чтобы каждый смог найти удобную позу для чтения. А чтобы был повод задержаться подольше, я стала варить кофе с печеньем. Последнее я приготовила по рецепту тетушки.

Про знакомство с принцем я не стала рассказывать. Мы с Кайроном решили, что следующей частью презентации будет не совсем правда. Поскольку финансирование «Лавки забытых историй» шло через грантовую поддержку талантливой молодежи, то и мой доклад освещал именно эту линию развития событий: я создала заявку, прописала концепцию развития, и получила необходимую сумму.

Презентация закончилась новой концепцией развития уже серии книжных кофеен, и снимками интерьера столичной лавки.

В качестве наглядной демонстрации, всем присутствующим предложили маленькие фарфоровые чашечки с тремя видами новых вкусов, а также шоколадный кофе.

Зал был полон. Среди приглашенных оказались алхимики, знатоки кофейного дела, шоколадницы и шеф повара.

Мне было страшно.

Кайрон же, с блистательной улыбкой взял кристалл усиления звука, и спросил:

— Есть ли вопросы к докладчику?

И тут зал взорвался...

— Скажите, как долго вам пришлось искать пропорции этого напитка?

— Что вас натолкнуло на мысль о продаже напитков в книжной лавке, где обычно запрещают входить с едой?

— Как вы придумали такле чудесное название?

— Вам нравится самой продумывать интерьер или вы заказываете его у художника?

— На пятом снимке очень милая деревянная лошадка. Она антикварная?

Я едва успевала отвечать на вопросы. Страх исчез. Меня внимательно слушали, пока я подробно рассказывала о том, как обошла множество антикварных магазинчиклв, и в одном увидела несколько старых деревянных игрушек. Мне так понравились все, что дома я отмыла и покрасила их. Лошадка была совсем потертой и растрескавшейся, но мне показалось, что кто-то очень сильно ее любил, и я почувствовала, что обязана дать ей новую жизнь...

Забыв о том, что стою в королевском дворце, я показывала фото подушечек с ручной вышивкой, размахивала руками, и пыталась в лицах пересказать диалоги из детства со своей бабушкой, которая учила меня вышивать. Вышивать я так и не научилась, но в кафе я хотела видеть именно вышитые вещи, словно моя бабушка пришла туда, положила их на кресла, и тихо вышла, закутавшись в шаль.

Мне хотелось добавить кафе уюта, создать клуб людей, которые приходят обсудить книги, купить старые издания, такие же, как те, что так нравились им в детстве, но потерялись во времени и пространстве...

Я говрила, говорила, говорила, и хотела бы расаказать ещё, если бы не поднялся с места сам король, который и был главным цензором моего начинания. Именно перед ним мне предстояло отчитываться о тех средствах, которые мне передали.

— Спасибо, Карина. — произнес он низким бархатным голосом, еще более красивым, чем у его сына, — вижу, что вами проделана очень большая работа, и вы относитесь к ней с любовью и вниманием. Корона заинтересована в продлении финансирования вашего проекта. Мы предлагаем вам составить план запуска сети книжных кофеен в других городах. В вашем проекте есть этот пункт, но нет конкретных сроков. Сейчас только столица и Адлин могут насладиться уютом «Лавки забытых историй». Также составьте лист заявок, где губернаторы смогут вписать свои города.

Не успел монарх договорить, как поднялись несколько рук. Сольчи, Амара и Яславль изъявляли желание выделить помещения под моё детище.

— Организационными и финансовыми вопросами занимается принц Кайрон в рамках своего магистерского диплома по финансированию. Карина отвечает за все, что связано с областью бытовой магии, в рамках преддипломной работы.

Я едва сумела сдержать возглас удивления.

Кайрон студент?

Он тоже получил учебный грант?

Почему он не сказал мне!?

Его ждет очень серьезный разговор после конференции. И ничто не позволит ему от него увильнуть. Во-первых, он не сможет игнорировать ту угрозу, которая нало мной нависла, а во-вторых, должен мне честно поведать о своих корыстных мотивах!

Неужели его высочество использовал меня, мою идею, ради хорошей оценки?

Поверить не могу!

Глава 15. Кофе

Успех, о котором я не могла и мечтать, лег на мои плечи тяжелым камнем. Грант продлен, сеть кофеен утверждена. А я чувствовала себя не триумфатором, а пешкой, которую только что передвинули на нужную клетку.

Кайрон! Я его ненавижу!

Я остановилась у высокого окна, выходившего в аккуратный королевский сад. Внизу, среди идеально подстриженных кустов, сновали слуги. Где-то там, в глубине дворца, остался Кайрон. Отвечал на вопросы, улыбался, сиял. Принц-студент. Идеальный сын, идеальный наследник, идеальный манипулятор.

Как же я его ненавидела!

— Карина!

Я вздрогнула и обернулась. Кайрон уверенно шагал ко мне легким размашистым шагом. Он снял парадный камзол, оставшись в белой рубашке с закатанными рукавами. Так принц выглядел еще шикарнее, чем на презентации. Думаю, он знал, какое впечатление производит на девушек, когда выглядит столь небрежно и по-домашнему.

— Я искал тебя, — сказал он, подходя ближе. Его голос звучал глухо, и немного виновато. Хотелось влепить пощёчину, и еще одну. Заслужил. Как минимум, дважды заслужил!

— Поздравляю, ваше высочество, — я скрестила руки на груди, стараясь казаться неприступной. — Отличная защита диплома. Надеюсь, оценка будет высокой. Проект ведь удался.

Кайрон поморщился, словно от зубной боли.

— Не начинай, пожалуйста. Я знаю, что ты злишься.

— Злюсь? — я повысила голос, и эхо побежало по коридору. — Я не злюсь, Кайрон. Я чувствую себя идиоткой. Все эти разговоры о партнерстве, о равных правах… Ты просто использовал мою идею для зачета?