Хозяйка замка на озере, или развод с драконом проходит неловко! (СИ). Страница 27

— Не знаю, — честно признался Элвин. — Но они точно источник магической энергии этой воды, и они же реактивны к магическому воздействию извне. Я пока ещё не до конца понимаю, как именно эта вода лечит, но я проверил уже её свойства на себе.

— На себе?! — всплеснув руками, искренне ужаснулась я. — Элвин, это может быть опасно, не проводите опытов на себе! Давайте мы вам… эээ… мышей купим? Или на ком вам будет удобнее опыты проводить?

— Да не надо мне пока мышей. Да и проверил-то я случайно, — начал сбивчиво объяснять Элвин. — Я вчера порезался дома, на указательном пальце был порез, а тут когда Вальтер в окно заглянул внезапно и заговорил со мной, я аж подпрыгнул на месте и случайно капнул на ранку.

— Ох, Элвин, будьте осторожны, и на себе опытов не проводите! А кто такой Вальтер, кстати? — нахмурилась я. — И почему он в окно заглядывает? Ребёнок, что ли, какой-то? Надо будет тебя оградить от таких любопытных сорванцов.

— Нет, не ребёнок, — усмехнулся парень. — Это же конь вашего мужа.

— Кого?! — вытаращилась я.

— Мужа, герцога Регенхейма, — замялся парень. — Или он ещё вам жених? Простите, если лезу не в своё дело.

— Это кто вам про мужа сказал? — насторожилась я.

— Вальтер.

— Конь?! — удивлённо воскликнула я.

— Да, он у него говорящий, — как что-то само собой разумеющееся ответил Элвин. — и у него есть свои версии о целебных свойствах воды.

— Что-то я не заметила, чтобы конь у Риана разговаривал, — растерянно протянула я.

М-да. Похоже, у этой озёрной воды точно есть какие-то побочные эффекты. Мне вон кошмары снятся, Элвину — кони говорящие мерещатся…

— Ну, не знаю. Со мной он прекрасно говорил, — хмыкнул парень.

— Ясно, Элвин. Вы идите, проветритесь, погуляйте, пообедайте, — ласковым, добродушным тоном проговорила я. — А то заработались, видимо, чушь всякая вам мерещится. Где это видано, чтобы конь говорил!

— Милочка, — раздался внезапно бас из окна, и в проёме показалась морда вороного и весьма недовольного коня, — если мне хозяин с тобой запретил говорить, это не значит, что я не умею, и тем более не повод меня чушью обзывать.

Глава 44

Тишина в лаборатории стала звенящей. Я медленно обернулась. Моргнула. Ещё раз. Третий.

Я не сошла с ума. И Элвин, похоже, тоже.

Морда в окне была однозначно конской. Был ли он похож на коня Риана? Вроде бы да, тот же вороной, на котором он был, когда мы только встретились. Конь. Говорящий конь?!

— Ччч... что? — выдавила я. — Кто это сейчас говорил?

Я быстро перевела взгляд на Элвина, но парень лишь смущённо почесал затылок, словно говоря: «Ну, я же говорил».

— Что «что»? Кто тут ещё мог говорить? — фыркнул конь. — Уши прочисти, милочка. Сказал же: запретил хозяин сам с тобой знакомиться. Мол, хрупкая ты, новая, нежная. Испугаешься, мол, говорящего коня. Ну, думаю, ладно, хозяйское слово — закон. Сидел тихо, как мышь под веником. А ты что? Меня за глаза чушью обзываешь! Непорядок! Ну какая я галлюцинация?!

Конь фыркнул с таким возмущением, что я невольно отступила на шаг. Тихонько ущипнула себя. Нет, это не очередной странный сон из-за озера. Может, это то, о чём говорил Риан? Виде́ния стали такими, что я уже не могу отличить сон от яви? Я что, схожу с ума?!

— Ну уж нет! Если меня обзывают, я обязан постоять за свою честь! Даже если я в этом... — конь с отвращением покосился на свой бок, — ...в этом четвероногом обличье. Так что, знакомься, Талисса: я Вальтер. Бывший Хранитель Озера, и двоюродный дед Риана. Ныне — говорящее украшение его конюшни. 

Мой мозг отчаянно пытался переварить эту информацию. Говорящий конь. Обидчивый говорящий конь? Который только что представился бывшим Хранителем и дедом Риана?

Я посмотрела на его умные, слишком уже «человеческие» глаза. Ну да, взгляд явно не лошадиный — вполне осмысленный, полный иронии и старческой ворчливости.

— Бывший... Хранитель озера? — до меня наконец «дошла» вторая часть высказывания. — Ты? Это озеро тебя...вас превратило в коня? За что?!

— За глупость, милочка. За глупость, молодость и любовь, — голос Вальтера вмиг из ехидного превратился в усталый. — Я был Хранителем, да, но Хранитель из меня вышел никудышный. Я не просил этого, но озеро выбрало меня, а мне… мне было здесь скучно, тяжело и одиноко. И тут... появилась она — заезжая гостья из столицы. Азария. Красивая, весёлая, яркая, и я влюбился как дурак. И почему-то решил, что я самый умный и смогу обмануть магию озера, и сбегу с ней в столицу.

На этом месте Вальтер трагически вздохнул и замолчал. Мы с Элвином переглянулись, но нарушить тишину не решились.

— Озеро, конечно же, никуда меня не отпустило, — тихим голосом продолжил Вальтер. — Оно никого не отпускает. Едва мы пересекли границы наших земель, как проклятие озера настигло меня. Не убило — о, нет, это было бы милосердно. Оно отняло у меня всё: человеческий облик, магию, будущее и возможность умереть своевременно. Знаешь, сколько мне уже лет, девочка?

Я отрицательно помотала головой, даже совершенно не обидевшись на «девочку» — столько горечи было в голосе коня.

— Мне почти девяносто! Да, озеро превратило меня вот в это, — Вальтер снова кивнул мордой на своё тело, — в немого, беспомощного коня. Я вернулся в замок после превращения, но никто не понимал, что это я. Так я жил несколько десятков лет, пока Риан не приехал сюда и не понял, кто я. Он вернул мне дар речи, но человеческий облик пока не смог, зато я теперь хоть ворчать да жаловаться могу на свою горькую долю. Вот и ворчу. А она… моя Азария, — голос коня дрогнул, — увидев, что со мной стало, даже не обернулась. Просто ускакала в свою столицу и никогда не возвращалась сюда. Вот так. Так что, девица, не называй меня чушью. Я не чушь. Я человек в теле коня.

…До меня не сразу дошёл весь ужас истории Вальтера. Проклятие. Потеря всего. Вечное заточение в зверином облике. Вот, что может со мной случиться. Вот, какая участь ждёт нерадивого Хранителя, решившего сбежать или нарушить волю озера.

М-да… даже не знаю, стоило ли это скрывать. Видимо, он берёг мои и без того расшатанные нервы, чтобы я окончательно не «психанула» под давлением обстоятельств, но чёрт побери… Слава богу, я не решила сбега́ть. Слава богу.

Да какой тут симбиоз с магией озера?! Это же паразитизм и тирания чистой, мать её, воды!

Глава 45

В общем, от коня и Элвина я ушла в полной растерянности и в неосознаваемом направлении. Просто стала шататься по замку ошарашенная и пришибленная полученной информацией.

Вообще, непонятно, что мне делать, и чего добивался Риан. Он знал, чем может обернуться моё сопротивление воле озера, и всё равно ничего не сказал. Почему? Почему?!

Был ещё один повод для размышления, и куда страшнее, если честно, чем непонятное поведение Риана. По словам Вальтера, частицы, что заметил Элвин, и «есть озеро, милочка. Его кровь, его нервы, его разум, если у него таковой имеется».

Как я поняла из его объяснения говорящего коня и переводя на «наш» язык, озеро — это гигантский рой магических молекул, некий коллективный разум, управляемый древней магией. Они чувствуют, реагируют, питаются.

Да, они могут залечивать раны — если это нужно озеру, как они, например, залечили порез Элвину. Почему? Потому что он — потенциальный ресурс, инструмент, как сказал Вальтер.

Это, по сути, рой крошечных вампиров, связанных древней волей какого-то чокнутого мага. И что меня больше всего напугало в этом… меня же купали в этой воде! Я пила её из того флакона, что дал мне Риан. Получается, эти молекулы уже внутри меня? Это так они мной питаются?!

На этой «чудесной» мысли я пошатнулась и оперлась на ближайшую стену. Где я? Куда я забрела? А, неважно. Ноги унесли меня куда-то прочь от лаборатории, от говорящего коня-деда и наивного алхимика, который, получается, экспериментировал с живой «кровью» древнего монстра.