Лидер (СИ). Страница 2

— Тогда предлагаю пари, — хищно улыбнулась она. — Если победит твой человек, мы заключим перемирие на десять дней. Если же победит Ардеус… ты станешь моим рабом.

— Как-то нечестно. Не хочешь стать моей рабыней?

— Обойдёшься. Так что, принимаешь моё пари?

До пари мы договориться не успели, да и вряд бы это случилось в принципе. Двери снова открылись, вошёл Маркус.

— Лай, ты закончил? — спросил он. — Пора браться за работу да обсудить дела.

— Ардеус живой? — уточнил я.

— Потрёпан немного. Он и правда знал, с какой стороны за меч держаться, но ничего такого.

— Хорошо, — кивнул я. — Амаста, кажется, ты проиграла уже в третий раз. Уверена, что стоит доводить до четвёртого, или принимаешь мои условия?

— И какое же место ты мне отведёшь? — спросил она растерянно.

— Сложный вопрос… — пробежался я взглядом по её фигуре, провоцируя. — Первый помощник у меня уже есть. Будешь вторым? Мне ещё секретарь нужен…

— Я тебе глаза сейчас выцарапаю, — пообещала она.

— Тогда сама придумай себе какую-нибудь красивую должность. Ещё успокой своих людей, скажи им, чтобы не создавали проблем. Также выдели рабочие места для моих людей. Справишься?

Мы уставились друг на друга. Не знаю, что там Амаста хотела у меня в глазах увидеть, но дальше спорить не стала.

— Я принимаю твои условия, Лай, — поднялась она. — Десять дней мира. За эти десять дней ты должен доказать свою полезность лично мне и фракции. Если справишься… Тогда нам будет о чём говорить дальше. А если не справишься… Клянусь, я тебя уничтожу.

— Хорошо, — кивнул я. — А теперь, если ты не против…

— Это вообще-то мой кабинет, — сказала она недовольно.

— С этим тоже придётся что-то делать. Не может же глава фракции работать непонятно где?

— Придушу… — прошипела она, направляясь на выход.

Я это счёл знаком того, что мы договорились.

Глава 1

Прогулка, или Когда взялся за дело

— Давно не виделись, — сказал мне Маркус, когда мы остались одни.

— Давно, — кивнул я. — Как ваши дела?

— Хорошо, но, я бы сказал, заурядно, если сравнивать с тем, как проходили наши с тобой путешествия, — улыбнулся он.

— Уверен, что стоило ввязываться в это? — обвёл я рукой помещение, имея в виду захват фракции.

— Риски есть, но и выгода ожидается серьёзная, — пожал он плечами и присел на кресло, где ранее располагалась Амаста.

— Если хочешь, отдам лидерство тебе.

Такое предположение противоречило идее ставить свои амбиции на первое место. Пусть в наставлениях отца и была мудрость, но лично я считал, что злоупотребление этим путём ни к чему хорошему в итоге не приведёт. К тому же я конкретно так задолжал Маркусу за помощь с сестрой. Да, они получили и свою выгоду, но не так много, чтобы перекрыть риски от общения со мной.

Поэтому я действительно был готов уступить место Маркусу, признавая и мой долг перед ним, и моё уважение к нему, как к лидеру. Уверен, он справится с должностью куда лучше меня.

— Ты не перестаёшь удивлять… — ответил он, помедлив. — Походя забираешь себе не самую последнюю фракцию и так же легко её отдаешь.

— Ты в управлении лучше меня, — пожал я плечами.

— Возможно, но всё же я откажусь. Ты только что уговорил эту женщину подчиниться, поэтому не принижай себя.

— Как будто ты бы этого не сделал, — улыбнулся я.

— И всё же я откажусь. Меня устроит и должность первого помощника. Только один вопрос… Ты понимаешь, сколько проблем мы на себя взвалили? Все остальные фракции захотят проверить нас на прочность. Действовать придётся быстро и решительно. Без всяких колебаний и поблажек.

— Ты это мне говоришь?

— Да… — усмехнулся он. — Действительно. Ты как раз талант в том, как выжимать максимум. Что ж, тогда пойду прослежу, чтобы ничего не случилось. Ты же… Ты и сам разберёшься. Уверен, опять что-нибудь учудишь, отчего все в шоке будут и повременят нас убивать.

Хмыкнув, я подумал, что и правда можно что-нибудь учудить.

Когда я вышел во двор, увидел довольно жестокую картину. Дарсия, схватив Медину за волосы, методично дубасила её головой о глыбу льда.

Остальные, в том числе Амаста и почти сотня учеников фракции, смотрели на это и ничего не делали.

— Дарсия, — подошёл я. — Что происходит?

— Воспитываю подчинённую, которая слишком много о себе возомнила, — ответила девушка, прекратив избиение.

— Я, конечно, знал, что деньги опасны, но не думал, что настолько.

— Эта дура попыталась меня заморозить, — пожала плечами Дарсия и отошла в сторону. — Если ещё раз дёрнется, из её черепушки сделаю копилку для монеток.

Я подошёл к Медине, пускающей кровавые пузыри, присел рядом, проверил пульс. Погрузился вниманием в её тело, прошёлся по ранам. Девушка находилась в сознании, но где-то на грани, готовая вот-вот отключиться. Вынырнув, я достал алхимию, обработал её раны. Погрузился снова, проконтролировал процесс, подправил раны на лице. Дарсия совсем не церемонилась, как бы шрамы не остались.

— Медина, ты меня слышишь? — спросил я. — Поняла, к чему приводят необдуманные действия?

— Да ты… — прохрипела она.

— Человек, который может оборвать твою жизнь? — спросил я, заглянув ей в глаза.

Она сфокусировалась на мне, отчётливо сглотнула.

— Ты будешь сотрудничать? — спросил я.

— Буду… — выдавила она из себя.

— Славно, — улыбнулся я. — Береги себя.

Поднявшись, оглядел толпу, которая на меня теперь даже как-то испуганно смотрела. Понятно, что не все, но рядовые ученики чего-то прониклись.

Арена фракции, где все собрались, находилась рядом с тёмным деревом. К нему я и подошёл. Характерно, что рядом с ним никто не стоял. Народ расположился полукругом, с другой стороны арены.

— Серебрушка… — позвал я.

Дерево покрылось черным туманом, который собрался в змею с белесыми глазами. Она зашипела, направилась ко мне. Проскользнула вдоль руки, обвилась вокруг шеи. Со стороны наверняка выглядело так, будто сейчас удушит и сожрёт заживо.

— Тише, тише, — улыбнулся я. — Любишь обниматься?

«Работаю-с… на твою… репутацию…» — прошипела она.

Голос звучал глухо, но где-то в интонациях промелькнула насмешка.

«Нам надо поговорить. Расскажи, что именно тебе нужно, как раньше дела во фракции обстояли».

Вслух же сказал другое.

— А вы чего замерли? Дел ни у кого нет? — спросил я строго. — Маркус, Амаста, организуйте людей. Вечером жду доклады о состоянии дел фракции.

— Это серьёзно наш новый глава, что ли? — прозвучал чей-то голос.

— Почему змея его не съела? Она же злая!

«Сами они злые идиоты…» — прошипела Серебрушка.

— Спокойнее… — сказал я, погладив змеиную голову. — Не надо есть этих дураков. Они невкусные, и переваривать долго…

Видимо, змею здесь уважали. Народ дружно попятился, а там и вовсе рассосался.

Я же устроился под деревом, прикрыл глаза и принялся слушать змею. Надо быстро погрузиться в местные дела.

История вышла печальная.

Затейник, он же Эссер Хонг, обладал уникальной способностью общаться с животными и духами, понимать их и… делать разумными.

Как именно Серебрушка не знала, но утверждала, что именно благодаря Затейнику она и многие другие звери обрели разум, став верными помощниками и в итоге взяв на себя часть функций в академии. Так змея стала хранительницей «тёмного» факультета. Фракцию эту создали в первые дни, поэтому духу столько же лет, сколько и самой академии. Обязанности Серебрушки заключались в том, чтобы помогать адептам с тёмными стихиями и аспектами.

Проблема была в том, что Затейник не довёл свою задумку до финала. Не успел выстроить полноценную систему. Он покинул академию, не вернулся, а дальше его ученики передрались между собой за власть, и пару сотен лет здесь царила темнота. Не в смысле стихии тёмные, а в плане разрушения. Часть наследия погибла, многое было позабыто, какие-то задумки испорчены.