Путешествие с вампиром (ЛП). Страница 20

Питер не обращал внимания на смену пейзажа. Всё его внимание было на дорожной карте, уже помятой от частого использования.

— Первая остановка — ещё несколько часов к востоку, — сказал он, не поднимая глаз. — Прямо с I-80.

— Как называется место? Хочу забить в телефон. — Я знала, что первая остановка Питера где-то в пустыне Невады. Но кроме того, что это ресторан, он ничего не говорил.

Долго молчал, прежде чем ответить:

— Big Earl’s Singing Chicken Emporium, — сказал он слабо.

Я чуть не рассмеялась:

— Что?

— Понятия не имею, зачем я когда-либо ходил в место с таким названием, — признался он. — Но, похоже, ходил. Оно по пути в Индиану. Так что… — он пожал плечами.

— Что такое «singing chicken emporium»? — спросила я.

— Боюсь догадаться.

Я рассмеялась:

— Я тоже.

— Ну, что бы это ни было, если будем следовать маршруту, в Блоссомтаун мы приедем примерно через шесть дней. — Он чертил круги и делал заметки на карте красным маркером, затем сложил карту и убрал в сумку. — Эта страна большая.

— Тут не поспоришь, — согласилась я.

— Ты много её исследовала?

Вопрос заставил меня замереть. Это был первый раз, когда он задавал личный вопрос просто чтобы узнать меня получше.

— Да, — сказала я. Пейзаж снова менялся, мы выезжали из Центральной долины в предгорья Сьерра-Невада. Движение редело с каждым километром на восток. Скоро мы будем в горах. Я вспомнила свой первый кемпинг в этих горах, столетие назад и целую жизнь назад. Иногда, закрывая глаза ночью, я до сих пор чувствовала запах чистого соснового воздуха. — Многое там просто удивительно.

Питер кивнул, но молчал. Он закрыл глаза и прислонил голову к спинке сиденья.

Когда я уже подумала, что он заснул, он снова заговорил:

— Кажется, я тоже многое исследовал в этой стране, — пробормотал он. — Только хотелось бы помнить, что именно видел.

***

Когда мы доехали до зоны отдыха недалеко от перевала Доннер, к западу от границы Калифорнии и Невады, я решила, что мне нужен перерыв от вождения. Мне также нужно было выпустить немного магической энергии. Руки начали дрожать, уровень тревожности, струящийся по крови, становился неприятным и трудно игнорируемым.

Если верить указателям, следующая зона отдыха была почти в ста милях. Если мы не остановимся здесь, еще долго не будет другой возможности.

Питер задремал примерно двадцать миль назад, но проснулся, когда я въехала на парковку.

— Мы останавливаемся? — спросил он, потирая глаза.

— Только ненадолго, — сказала я. — Мне нужен перерыв.

Питер кивнул, а затем подозрительно посмотрел на небо.

— Здесь солнечно, — пробормотал он.

— Извини, — сказала я. — Прогноз обещает много солнца, пока мы не проедем восточнее хребта Васатч. Ты справишься?

— Солнце меня не убьет, — сказал он. И это было правдой. Истории о вампирах, сгорающих на солнце, были мифами. Для большинства из них солнце просто неприятно. — Переживу.

Я вышла из машины, выгнув спину и подняв руки над головой. После нескольких часов за рулем, с единственной пятнадцатиминутной остановкой на заправку и туалет, я чувствовала скованность, которую давно не испытывала.

Это только усиливало напряжение, закрученное в моей крови.

Дверь со стороны пассажира открылась и тут же захлопнулась.

— Если мы останавливаемся, — сказал Питер, подходя ко мне, — мне стоит что-нибудь поесть.

— Что? — спросила я.

Он кивнул.

— Ты не взял с собой запасы из банка крови?

Он выглядел виновато.

— Ненавижу пить из пакетов.

Я огляделась вокруг. В летние выходные это место было бы забито туристами, едущими к озеру Тахо или в другие уголки Сьерра-Невада. Но было середина недели в октябре, и зона отдыха почти пустовала. На парковке стояли только наша машина и пикап, его владелец — коренастый мужчина, направлявшийся к низкому кирпичному зданию с туалетами.

— Это идеальное место, чтобы что-нибудь поесть, — продолжал Питер. Он указал на мужчину, который скрылся в здании. — Он единственный здесь. Нет свидетелей. Очаровать его так, чтобы он забыл, что что-то произошло, будет легко.

— Будь осторожен, — предупредила я. — Берешь только то, что нужно. Последнее, чего мы хотим, — оказаться подозреваемыми в его смерти.

— Буду, — сказал он. И мгновение спустя рванул к туалетам. Он двигался как настоящий хищник — грациозно, скрытно, словно тень.

Я не могла отвести взгляд, завороженная, наблюдая, как он бесшумно вошел в туалеты и дверь тихо захлопнулась за ним.

***

Пока Питер был занят, я направилась к деревянному ограждению, отделявшему пикниковую зону от вида внизу. День был безоблачный, и на этой высоте солнце было сильнее, чем я привыкла. Я подняла руку на уровень глаз, чтобы защитить их от света, и наслаждалась великолепным видом.

Указатель при выезде говорил, что высота здесь превышает семь тысяч футов. Я чувствовала это не только по слишком яркому солнцу, но и по тому, что мне приходилось сильнее работать легкими, чтобы дышать при движении. Но оно того стоило. Каким бы богам ни принадлежала заслуга в создании этого края мира, они справились отлично. Передо мной раскинулся лес из елей, воздух был настолько тих и неподвижен, что я почти поверила, что я единственный человек во Вселенной. Я глубоко вдохнула, наслаждаясь тем, как горный воздух наполняет легкие. Как он прекрасен — запах сосны и блаженного одиночества.

Здесь было как минимум на пятнадцать градусов прохладнее, чем дома. Это было блаженством после слишком многих дней изнуряющей жары. Я собрала волосы на макушку, наслаждаясь прохладным ветерком на шее. Хотя мне хотелось провести еще час, наслаждаясь солнцем и прохладой, было время действовать.

Я оглянулась через плечо, убедившись, что одна. Питера и мужчину, которого он выбрал для обеда, по-прежнему не было видно. Удовлетворенная, я закрыла глаза, позволяя энергии течь из моего центра. Я собрала небольшой пучок, чуть больше того, что использовала в свечных ритуалах. После этого небольшого заклинания и анализа своих ощущений, я, вероятно, перейду к более крупным использованию силы. Но пока…

Я указала правой рукой на ближайшую сосну, едва выпустив энергию через кончики пальцев. В тот день не было ни малейшего ветерка, но мгновенно ближайшая ко мне ветка слегка качнулась, словно коснулся легкий бриз. Я могла повалить целое дерево, если бы захотела. Но не было необходимости. Я покачнулась вместе с веткой, чувствуя облегчение от небольшого выпуска энергии.

— Здесь было бы прекрасно, если бы не солнце.

Я обернулась. Питер стоял рядом, неподвижный, словно статуя, глаза устремлены на прекрасный пейзаж.

— Когда ты успел подойти? — спросила я. — Я даже не слышала тебя.

Он пожал плечами

— Несколько мгновений назад. И, конечно, ты меня не слышала. — Он усмехнулся. — Трюки профессии.

Самодовольный ублюдок. Я прочистила горло.

— Все прошло гладко с… — я кивнула в сторону туалетов.

— Мужчина мало что чувствует и помнит еще меньше, — сказал Питер.

Как по команде, мужчина вышел из туалетов и направился прямо к своему пикапу. Нажал кнопку на ключах, и машина подала сигнал, двери разблокировались. Он даже не взглянул в нашу сторону, прежде чем сесть в машину и уехать. У мужчины было несколько дюймов роста над Питером и, вероятно, тридцать или сорок фунтов веса. Если бы Питер был человеком, он, вероятно, не справился бы с ним в драке. Но вампиры обладали силой, не соответствующей их размеру.

Что сделал Питер, чтобы привлечь его достаточно близко для укуса? Я решила не хотеть это знать.

— Мне не нравится вкус людей на зонах отдыха, — раздумывал Питер. — Он был как вяленая говядина.

Я скривилась.

— Ты не серьезно?

Уголки его рта дрогнули.

— Нет. Не серьезно.

Я фыркнула, развлекаясь его сухим юмором. Его улыбка выросла от моей реакции, а глаза — коричневые радужки казались богаче после того, как он поел — блестели от удовольствия. У него действительно красивые глаза. Такие, в которых можно потеряться. Я вдруг поняла, что это первая полная улыбка, которую я видела у него. Не та скованная полуулыбка, что вырывалась против его воли, а настоящая, озаряющая лицо. Красивый. Мысль пронеслась в голове, когда он сделал шаг ближе. Этот мужчина прекрасен.