Путешествие с вампиром (ЛП). Страница 18

Пока мы с Питером составляли маршрут, я готовила свой секретный график магических экспериментов. Планировала начать с небольшого элементального заклинания, как только удастся оказаться наедине. Что-то, требующее чуть больше силы, чем нужно для зажигания моих ночных свечей, но не слишком много. Возможно, небольшое заклинание ветра — вроде того, что я использовала, чтобы звукоизолировать комнату, когда Питер ночевал у меня, только побольше.

Я собиралась провести заклинание, а потом проанализировать свои ощущения. Если на следующее утро я всё ещё буду такой же нервной и неудобной, как сейчас, на следующий день усилию заклинание постепенно. Учитывая, что всего одна ночь без ритуала со свечами заставила мои шторы загореться, мне, вероятно, придётся наращивать силу несколько раз.

Это было самое осознанное использование магии за всю мою жизнь. Если бы мои старые друзья могли меня видеть сейчас…

Когда я собиралась застегнуть чемодан, моё внимание привлек тайный запас в шкафу: порошки, кинжалы, мой красивый перстень. Я не прикасалась к ним с тех пор, как переехала в Калифорнию — в этом не было необходимости, — но…

После короткой паузы я подошла к шкафу и взяла коробку с ними. Она показалась тяжелее, чем я помнила, что, вероятно, было метафорой чего-то, если остановиться и подумать. Я положила её в чемодан под свитера. Питер казался достаточно безобидным, но я едва его знала. Он едва знал себя. Если он вернёт память, никто не знает, что мы можем там найти. Не говоря уже о том, что мы найдём, когда доберёмся до Индианы.

Казалось разумным взять с собой все доступные мне «оружия» в эту поездку, на всякий случай.

***

Когда я вошла в студию на следующий день в семь утра с чемоданом в руках, Бекки и Линдси уже ждали меня.

Моя вина за то, что оставляю их одних управлять студией во время моего отсутствия, снова дала о себе знать.

— Вы уверены, что справитесь, пока меня не будет? — спросила я.

— Мы справимся, — сказала Бекки.

— Мы уже это обсуждали, — добавила Линдси терпеливым тоном, который она обычно использовала с медленно соображающими учениками.

Да, мы обсуждали. С тех пор, как они дали своё одобрение на эту поездку, я проверяла у них несколько раз, давая шанс передумать. Каждый раз они уверяли меня, что студия будет в порядке, если я уеду, и что я заслуживаю отпуска.

— Просто мне неприятно оставлять вас вдвоём, чтобы вы всё делали сами, — сказала я.

— Это же студия йоги, а не хирургия мозга, — подшучивала Бекки. — Мы с Линдси можем справиться с административной работой пару недель. Мы попросили Эшли и Гранта провести несколько дополнительных занятий, пока тебя не будет.

Эшли и Грант были преподавателями неполного дня, которые подменяли нас время от времени.

— И нам больше ничего не нужно делать для мероприятия «козы в парке». Всё уже спланировано.

Последнюю фразу она сказала с игривым блеском в глазах, зная, как меня раздражает само это мероприятие. Я буду так скучать по своим подругам, пока меня не будет.

— Я не понимаю, как ты выдерживаешь такой темп без перерыва, — сказала Линдси. — Ты перегоришь, если ещё не начала.

— Ладно, — неохотно сказала я. — Я поеду. Но если что-то случится и вам понадобится, чтобы я вернулась…

Я почти сказала, что пусть они пришлют мне сообщение, как вдруг распахнулась дверь студии. Вошёл Питер, сумка через плечо. Он только что принял душ, тёмные волосы ещё влажные и слегка взъерошенные. Казалось, он недавно поел: глаза блестели, и когда я вдохнула, в воздухе не чувствовался его характерный «голодный» вампирский феромон.

— Я знаю, что ты планировала меня забрать, — сказал он. — Но это показалось более эффективным использованием времени.

Мне даже смотреть не пришлось, чтобы знать, что глаза Бекки и Линдси были величиной с обеденные тарелки. Мне только сейчас пришло в голову — слишком поздно — что во всех разговорах о поездке я никогда не сказала им, что еду не одна.

Глубоко внутри я, наверное, надеялась, что они никогда не узнают.

— Ой… — сказала я. Или пискнула. Боги, как это было неловко.

Я рефлекторно подняла руку, чтобы заправить волосы за ухо, но через мгновение вспомнила, что они собраны в хвост. Рука опустилась вниз, я почувствовала себя глупо.

Он кивнул в сторону двери.

— Пойдём?

— Через минуту, — сказала я. Я чувствовала, как мои подруги наблюдают за мной. Они ни за что не позволят мне уйти, пока я не объясню всё как следует. Я бросила Питеру ключи от машины, и он легко поймал их в воздухе. — Моя красная кабриолет стоит сзади здания.

Он кивнул и вышел из студии, не говоря ни слова. Мои подруги набросились на меня, словно стервятники на падаль.

— Ты не сказала нам, что едешь в отпуск с Питером, — шепотом сказала Линдси.

— Зельда, — сказала Бекки, положив руку мне на плечо. — Что здесь происходит?

Я прикусила губу.

— Это… не то, что кажется, — сказала я, корчась от того, как глупо это звучало.

Линдси скрестила руки на груди.

— Так что же тогда?

Думай, Зельда. Думай!

— Он… друг друга, — пробормотала я слабо, повторяя то, что говорила им несколько недель назад. — Ах! И… мы едем к этому другу. Вместе.

Неплохая ложь для того, что я только что придумала на ходу. И если мы на самом деле посетим Реджинальда в этой поездке, это даже не будет полностью ложью. Реджи знает нас обоих, и он живёт в Чикаго — что, если память мне не изменяет, всего в нескольких часах езды к северо-западу от Блоссомтауна.

Бекки и Линдси обменялись взглядом.

— Я не знаю, как относиться к тому, что ты уезжаешь на пару недель с мужчиной, которого, по твоим словам, ты даже не знаешь, — сказала Линдси. — Он реально горячий и всё такое, поэтому мы были рады за тебя, когда ты с ним…

— Я с ним не встречалась, — возразила я.

— Но ехать в путешествие с горячим неловким незнакомцем? — продолжила Линдси, как будто я не говорила. — Это прямо как документальный фильм Netflix о настоящем преступлении.

— Мне это не нравится, — согласилась Бекки. — Обычно ты так осторожна и обдуманна, прежде чем принимать решения, Зельда. Это совсем не похоже на тебя.

Я чуть не рассмеялась. В течение веков импульсивные решения были самой мной. Но они об этом не знали бы.

— Я могу позаботиться о себе, — сказала я. И, давая им намёк на правду, добавила: — Я сильнее, чем выгляжу. Если он что-то попытается, со мной всё будет в порядке.

Мои подруги не выглядели убеждёнными. Но Линдси сказала с такой искренностью, что удивила меня:

— Пообещай, что позвонишь, если нам придётся тебя спасать.

Я тихо рассмеялась.

— Обещаю.

Глава 8

ДВА МЕСЯЦА НАЗАД

Питер ненавидел летать.

Конечно, это было необходимое зло. Его работа требовала поездок, и хотя Питер мог отремонтировать любую машину, а при необходимости даже собрать её с нуля, он не водил уже десятилетия. Он сомневался, что теперь вообще безопасен за рулём.

Но находиться в замкнутом салоне самолёта с более чем сотней других людей даже короткое время испытывало пределы его самоконтроля.

Он перекусил перед посадкой, надеясь, что это поможет. Но посадка совпала с моментом, когда он начал разглядывать молодую женщину с каштановыми волосами и кровью группы O, которая была слишком увлечена пролистыванием соцсетей, чтобы заметить хищника за спиной. Теперь, когда самолёт взлетел, Питер остро осознавал, сколько людей в этом рейсе, насколько тесно ему в слишком маленьком кресле. Близкий, насыщенный запах крови, текущей в жилах каждого человека на борту, был запретным мучением.

Он пытался отвлечься на бортовое развлечение, но ему никогда особенно не нравились ситкомы 1990-х.

Он закрыл глаза. Осталось всего три часа до приземления.

Ему действительно следовало бы заново научиться водить машину.