Обрученная однажды (СИ). Страница 22

Вдоль дома был разбит цветник. Растения только начинали пробиваться сквозь землю, но, уверен, к лету он будет радовать глаз многообразием красок. Аллеи плодовых деревьев уходили влево и вправо, а посередине расположился настоящий лабиринт из густого кустарника выше человеческого роста.

Мощёные белым камнем дорожки были безлюдными. Гости ещё не успели насытиться праздником и не спешили выходить на прогулку. Держащиеся за руки парочки появятся здесь гораздо позже.

И тут мне повезло. Краем глаза я заметил движение на аллее справа среди яблонь. Там в свете магического фонаря я увидел подол изумрудно-зелёного платья. Не желая терять ни минуты, я направился туда.

Когда я наконец достиг цели, Аманда уже вышагивала по дорожке, разглаживая руками складки на платье. Она двигалась мне на встречу, а значит в сторону особняка. По ее довольной улыбке, я понял, что опоздал, поскольку разговор с «ее ребятами» уже состоялся.

– Ах, Доминик, я как раз собиралась вас искать! – воскликнула она и широко раскинула руки, будто собиралась приобнять меня.

Когда я уклонился, Аманда схватила меня под локоть, развернула в сторону дома и проворковала:

– Как успехи? Нашли свою суженую?

– Если бы вы меня дослушали, то знали бы, что я нашел ее ещё вчера, – нахмурил брови я. Эта дурацкая ситуация выводила меня из себя. Решил, называется, немного подыграть.

– Чудесно. Возможно, до завтрашнего утра мы решим все ваши проблемы, – заликовала Аманда.

– Боюсь, как бы их не добавилось, – ухмыльнулся я. – Кого вы натравили на госпожу Картернер?

– Далась вам эта стажерка! Пусть проучат ее за продажу информации, – прошипела моя личная помощница.

– Да не она это! – вновь заступился за суженную я.

Сомнения всё ещё терзали меня. Может это и она, но слышать обвинения в ее адрес со стороны Аманды все равно было неприятно.

– Это мы уже обсудили. Давайте лучше поспешим на праздник. И так пропустили всё самое интересное, – фыркнула она и, гордо подняв голову, ещё быстрее зашагала к особняку.

Поведение Аманды окончательно вывело меня из себя. Да к темному лику её! Не буду говорить, что Мелани и есть моя суженая. Все равно Аманда слышать про нее не хочет. Раз так, то и не услышит.

Как я и ожидал, аукцион уже завершился. В зале играла медленная мелодия, под которую плавно кружились пары. Среди танцующих девушек я заметил несколько тех, кто участвовал в аукционе в качестве живых лотов. Ожидаемо, они были выкуплены грузными и пузатыми магами в годах.

Радовало, что Мелани среди них не наблюдалось. Не видно её было и у парадного входа, куда Натан должен был провести девушку сразу после завершения торгов. Однако его тоже нигде не было. Возможно, они ждут снаружи. Главное, чтобы Мел не простудилась.

Мы с Амандой прошествовали по кругу, чтобы не мешать танцующим и оказались около нужных дверей. Без объяснений я вывел личную помощницу на улицу. На ступенях искомой мною пары тоже не оказалось. Я огляделся по сторонам, стиснул зубы и потащил Аманду обратно внутрь.

– Вновь потеряли свою суженую? – разочарованно посмотрела на меня она.

– Не каркайте!

Внутри я вновь огляделся, но никого похожего на Натана и Мелани рядом с парадным входом не наблюдалось. Он же дал клятву. Неужели нашел способ, как провести меня? Или еще хуже, «ребята Аманды» уже добрались до Мел.

От этих гадких мыслей нутро темного мага закипело, пробуждая во мне гнев. Я уже чувствовал, как магия гудит во мне и рвется наружу с единственной целью найти и наказать любого, кто причинит боль моей истинной паре. Глаза начала застилать темная пелена. Аманда отчаянно дёргала меня за рукав и шипела:

– Не смейте! Не здесь! Вам нельзя терять контроль на людях!

Я раздражённо взглянул на нее, как на жалкую букашку. Она вполне могла быть виновницей пропажи Мел.

– Ты! – прорычал я и свирепо посмотрел на свою личную помощницу. Она побледнела и начала пятится от меня.

Музыка в зале продолжала играть, собравшиеся танцевали, смеялись, а я был на грани. Не сорваться помог подошедший сзади слуга.

– Г-г-господин Доминик? – запинаясь, промямлил он.

– Да! – рявкнул я, отрывая взгляд от Аманды.

– В-в-вас хочет видеть р-р-распорядитель, – продолжил заикаться он.

– Веди! – приказал я. И мы двинулись в ближайшую галерею. А я тешил себя мыслью о том, что парень назвал меня подставным, а не настоящим именем. Именно так я попросил называть меня Натана в начале сегодняшнего вечера. Надеюсь, появление слуги связано с Мел.

Глава 9

Мел

Оставалось всего несколько минут до начала праздника. Все девушки, стоявшие рядом со мной в тени на втором этаже, ощутимо нервничали.

Мы с Кристен оказались самыми последними живыми лотами в очереди на представление гостям благотворительного вечера. Я теребила руками подол своего кремового платья, а она нервно покусывала губу.

Оказалось, не все девушки попали на этот вечер в качестве живых лотов по воле случая, как я. Некоторые очень даже хотели быть здесь и видели в своем нынешнем положении множество плюсов.

Лавида, Надин и Камелия надеялись завести полезные знакомства и были не прочь оказаться в роли любовниц местных богачей. Кристен заприметила кого-то из начальства и решила таким необычным способом привлечь к себе внимание. Она была уверена, что понравившийся ей мужчина обязательно выкупит ее время на вечере.

Впрочем, если бы я была высокой и стройной красавицей с копной огненно-рыжих волос, то, возможно, думала бы так же. Чего стоила одна ее коса, увитая жемчужной нитью. Кристен определенно могла затмить нас всех.

– Госпожа Камелия Жарденгерман, – прогремел голос распорядителя, и еще одна девушка покинула нас, ступая вниз по лестнице под хвалебные речи.

Наверху оставались только мы с Кристен.

– Смотри, вон он! Пришел! Значит, я не зря старалась, – сверкнула глазами девушка, указывая пальчиком в сумрак первого этажа.

– На кого смотреть? – прошептала я, вглядываясь в толпу в указанном направлении.

– Видишь двух высоких парней? Стоят рядом. Мой тот, что справа.

Я проследила взглядом в указанном направлении. Два молодых широкоплечих мужчины выделялись из толпы. Они были даже чем-то похожи между собой. Я пригляделась повнимательнее и возглас сам сорвался с моих губ:

– Господин Пройсанав?! – хорошо ещё не выкрикнула «Ник».

– Ты его знаешь? – прищурилась Кристен.

– Конечно знаю, это вообще-то мой начальник.

– Точно! Я и забыла, что ты из аналитического отдела. Расскажи мне, какой он, – девушка мечтательно подняла глаза к потолку, словно собиралась услышать сказку про прекрасного принца.

– Он? Ну... Такой... – Я даже не знала, что ей сказать. – Не знаю я, какой. Мы и не общались даже.

Пришлось соврать. Почему-то не хотелось афишировать наши с Домиником отношения. Если нашу гипотетическую связь вообще можно назвать отношениями. В ответ Кристен только недовольно фыркнула.

– А мы вот общались. В первый день я встретила его внизу, – защебетала она. А меня будто где-то кольнуло. Такое неприятное чувство, похожее на... Ревность? – И во второй тоже. Вообще мы с ним каждое утро обмениваемся приветствиями. Он, наверно, специально подгадывает время.

– Или это делаешь ты, – ввернула шпильку я.

– Или я, – согласилась она. – Да разве это важно? Госпожа Кристен Пройсанав. Хорошо же звучит? – спросила она и так противно захихикала. Или не противно? Нет. Точно противно. Мерзкий, такой гаденький получился смех.

Благо распорядитель объявил о выходе Кристен, и мне не пришлось отвечать на ее вопрос. Сверкая обольстительной улыбкой, девушка двинулась вниз по лестнице. Казалось, она собрала на себе взгляды всех представителей мужского пола в этом зале. Но нет, мне не казалось. Так оно и было.

Гости праздника восторженно смотрели на Кристен. Все они. И Доминик тоже. Я стиснула кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Меня не волнует мой начальник! Я вообще замуж выхожу за Сэмрана. Я кивнула головой, будто соглашалась сама с собой. Со стороны это выглядело странно, так что хорошо, что меня никто не видел.