Набор (СИ). Страница 14

Сейчас я смог разглядеть спасенных лучше и мог с уверенностью сказать, что они не были деревенскими жителями. Обе физиономии казались слишком холеными для деревенских тружениц, а у старшей еще и отпечаталось желание повелевать всеми и всем.

— В Озерный Ключ — туда, — ответил я. — Идите и жалуйтесь.

— Понабирают ничего не смыслящих сопляков! — продолжала она орать. — А потом люди из-за них гибнут.

— Петр Аркадьевич ради вас жизнью рисковал, — сказал неодобрительно Лихачев. — А вы даже спасибо не сказали.

— Спасибо? Кому? Тому, кто выполняет свои обязанности? Плохо выполняет, к слову говоря. Что здесь вообще случилось? Искажение открылось?

— Зона захватила княжество Заварзиных почти полностью, — ответил я. — Вот что случилось. Более точно вам расскажут в Озерном Ключе. Провожать вас я не буду, сами дойдете.

— Невоспитанный мужлан, — зло бросила она.

Какая-то явно непростая бабка, и сейчас я напрочь испортил с ней отношения. Лучше бы мы туда и не заходили. Спасешь такую — а тебя дерьмом обольют. И ладно просто обольют, так еще затаят зло и будут гадить при каждом удобном случае. Правду говорят, не делай добра — не получишь зла.

— Кто ваш командир, юноша? — продолжала настаивать бабка. — В Озерном Ключе стоит отделение Рувинского. Вы из его подчиненных?

— Да идите вы… в Озерный Ключ! — рявкнул я, уже не сдерживаясь. — И жалуйтесь, кому считаете нужным. Только меня оставьте в покое, сударыня. Я к армии отношения не имею. Армия сидит в городе, поджавши хвост, и никому помогать не собирается. Предложите Рувинскому отправить войска на освобождение Веселого — он пальцем у виска, может, и не покрутит, но подумает, что вы — блаженная идиотка!

Она оскорбленно дернулась, бросила: «Мария, за мной» и шустро зашуршала лыжами в противоположном от нужного направлении.

— Озерный Ключ в другой стороне, — указал я. — Нет, исходя из того, что Земля — шар, рано или поздно вы в этот город доберетесь, разумеется…

Она молча развернулась и зашуршала уже куда нужно. Девушка последовала за ней, но, проходя мимо меня, тихо сказала: «Спасибо», вжала голову в плечи и покосилась на старшую — не заметила ли та. Но та либо не заметила, либо притворилась, что ничего не слышала.

— Завтра продолжим? — спросил Лихачев. — Седня уже навряд ли куда успеем. Хоть каждый день промедления — чья-то смерть, но скоро темнеть начнет. И помочь никому не поможем и сами гробанемся. Хотя некоторым и помогать не стоило.

Смотрел он в сторону уходящей бабки, но не потому, что собирался ее догнать и втереться в доверие. Напротив, в его голосе сквозило нежелание пересекаться со скандальной особой.

— Может, у меня переночуете? — предложил я. — Баню организуем. С утра без задержек выйдем. Спасать надо быстрее, каждый день на счету. Но в ночь, разумеется, идти нельзя.

Артельщики переглянулись и согласились. Общение с последними спасенными оставило гнетущее впечатление, как будто мы им еще должны остались. Сделали всё, что могли, и даже больше — и всё равно в душе гадостное чувство недоделанности.

Я даже подумал, не начала ли моя модифицированная удача срабатывать извращенным образом, заставляя интуицию врать. А потому что по всему выходило, что эту бабку лучше было оставить в селе, пусть бы сидела в погребе — запасов там наверняка на двоих на год хватило бы, а через год, может, и с зоной вопрос решится. Затягивать спасательную операцию было нельзя — твари росли и качественно, и количественно, поэтому через неделю точно сверну лавочку. А может, и раньше, если опять попадется такая же склочная бабка.

Вдобавок ко всему еще и Валерон задерживался. Поневоле начнешь переживать, не задели ли мы его. Рискованно всё же было стрелять. Но иначе до нас дошло бы слишком много тварей, воздействия приманки на всех попросту не хватало. Да и одни шли за ароматами, а другие — в уверенности, что те, первые, унюхали жертву. И вторые были весьма активны, когда до нас добирались.

Появился Валерон, когда мы уже дошли до поместья, и я отдал распоряжение и о размещении, и о бане, и о, разумеется, кормежке. О последней я предупредил сразу, что еда будет сытная, но непритязательная.

После чего пошел к себе. Вот тогда Валерон выскочил в виде вполне довольного жизнью песика и тихо тявкнул:

— Как пробка на место встала, твари сразу очнулись и рванули по вашим следам. И еще мне показалось, что зелье слабее стало действовать, твари уже не такими безмозглыми кажутся. И действует не на всех.

Последнее я и сам заметил, но пока это серьезной проблемой не являлось, как и выветривание зелья.

— Главное, чтобы хватило на пару недель. На город такое не используешь.

— Имеет смысл поэкспериментировать еще. С твоим навыком зельевара-изобретателя наверняка удастся повторить.

— Точно не удастся. Там слишком много случайных факторов, о которых мы можем даже не догадываться, — отказался я. — В селе точно живых больше не осталось?

— Я всё проверил, — оскорбился Валерон. — Если сказал, что нет, значит, нет. И этих тоже не было бы, если бы они магией не прикрылись.

— Нет бы кто приличнее прикрылся. А то одна из них — скандальная бабка, — пожаловался я. — Грозила мне карами за то, что я не осмотрел всё село. Собралась жаловаться на меня Рувинскому.

— Жаловаться — это нехорошо. Знал бы — просто плюнул сразу в них обеих и пошли бы мы в следующее село или деревеньку.

— Вторая вроде как нормальная, — ответил я.

— Тогда надо было плевать только в одну. Эх, такой шанс упустили, — закручинился Валерон. — Слушай, а давай испытаем ядовитый плевок? Плюнешь в чашку, а я этой бабке подолью.

Он предвкушающе вильнул хвостом.

— Да в ней самой столько яда, что мой плевок прошел бы незамеченным.

— А ты их несколько сцеди в чашку. Про запас будут. Пригодятся.

— Валерон, я тебе что, змея, яд сцеживать? — возмутился я. — У меня и без того тяжелый день был.

— Освободишься от лишнего яда — сразу полегчает, — уверенно сказал Валерон и даже откуда-то извлек алхимическую склянку.

— Так. Вопрос с ядом закрываем. Открываем вопрос со щепками со Слиянием. У тебя они сохранились?

— Есть пара, не больше, а что?

— Есть шанс собрать еще одну полную реликвию, — пояснил я. — Активироваться она не активируется, но про запас будет.

— Разведку и сбор реликвии не потяну, — сразу пошел Валерон в отказ. — Мне тоже отдых нужен.

— Я не предлагаю тебе бежать немедленно. Но проверить надо будет.

Близко, увы, мне лично не подобраться, потому что поход туда и обратно займет куда больше светового дня, а убежища пока никто не оборудовал. Дело это небыстрое: каждое убежище создается совместной работой нескольких магов, которые наносят защиту внутри подходящих строений. То есть нужно найти не только команду магов, готовых за это взяться, но и определить точку приложения. Именно поэтому дальние селения я даже не рассматривал как цели для спасения людей. Я просто не успею туда дойти и вернуться.

— Точно, там же бесхозные ценности валяются, — внезапно возбудился Валерон.

— Почему бесхозные?

— Ну как же? Если вся семья погибла, то владелец ценностей тот, кто нашел. И вообще, закон зоны: что в зоне нашел — то твое, чье бы оно раньше ни было.

— Там дом вроде взорвался вместе с реликвией. Думаешь, при этом осталось что-то ценное?

— Сейфы хорошо защищают. Да и вообще ты прав, глянуть надо. Вот отдохну после окончания спасательных операций — и сбегаю. Кстати, там баню уже топят.

— Ты хочешь в баню? — удивился я.

— Я хочу в купель, если уж она будет свободна. Мне тоже надо восстанавливаться, — недовольно тявкнул он.

— Занимай, — согласился я, потому что баня мне сейчас была куда нужнее купели. Только баня сможет вымыть мерзкое послевкусие от разговора со спасенной бабкой.

Глава 8

На следующее утро мы вышли затемно, с тем чтобы быть у границы к рассвету. Что дружинники, что артельщики выглядели отдохнувшими — баня, плотный ужин и здоровый сон тому хорошо поспособствовали. Вытаскивание людей вчера отработали, так что и сегодня я надеялся обойтись без неожиданностей. Отправились мы к тому поселению, где вероятность найти выживших людей была максимальной. Само же поселение размером было побольше Кореловки, но куда меньше Веселого. Наших сил должно было хватить на зачистку одним куском.