Невеста проклятого дракона, или Как баба Аня Розочку спасала. Страница 6

– Вы не один? – обратилась к напряженному мужчине.

– Один.

– Тогда кто у вас в карете?

– Вы это у меня спрашиваете?

– А у кого еще, ваш ведь экипаж, я здесь только временный водитель.

Впереди показалась развилка дороги. Я вдруг поняла, что совершенно не представляю, куда дальше ехать. Вправо, если ориентироваться на теперь уже скрывшийся за лесным массивом замок, но ведь необязательно это правильный путь. Вдруг он обходил гору полукругом и вообще убегал в другую сторону? И навигатора нет, когда он так нужен.

Я немного притормозила коней, выглянула назад, чтобы проверить, нет ли погони.

– Вам туда! – указал мужчина влево.

– С чего вы так решили? – прищурилась я.

– Потому что вправо никто не ездит.

– Разве? Вон я вижу след от колес, зачем вы врете? Нехорошо начинать знакомство со лжи, молодой человек.

– Молодой? – поперхнулся он, закашлялся в кулак.

– На старца вы не похожи, уж извините, – подмигнула ему и все же свернула вправо.

Чутье, не подведи меня!

Карету немного наклонило. Снова послышался детский вскрик, а еще несколько бранных слов, но уже мужских. Я скосила оценивающий взгляд на попутчика. Зачем скрывать лицо? Не влезла ли я, случаем, во что-то незаконное? Мне со своими проблемами разобраться бы и вернуться к ужину домой.

Ели толпились возле дороги. Над ними грозными наседками возвышались сосны с тяжелыми ветками. Наш путь шел в гору, приходилось часто притормаживать и ехать медленнее, чем хотелось бы. Дышалось легко, звонко скрипел снег. Я все больше ловила азарт от этого путешествия и поглядывала на попутчика.

Казалось, он тоже на меня смотрел.

Молчал.

И пусть, мне не особо важно. Впереди меня ждала встреча с Розочкой и непонятный квест, где нужно защитить ее от какого-то чудовища. Кто он, как это сделать? А главное – зачем?!

Но все по порядку. Сначала следует добраться до девочки, возможно, удастся нагнать мистера Грая еще в пути и не позволить утащить малышку в мрачный замок.

Между деревьями мелькнул темный силуэт. Колесо вдруг провалилось. Кони чего-то испугались и потянули вправо, прямо к резком склону, обещая перевернуться вместе с экипажем. Впереди так некстати показался крутой поворот.

Я с холодной расчетливостью направила животных в другую сторону, потянула вожжи на себя, замедляя их ход.

– Куда?! Спокойно, не несемся!

Мой попутчик вдруг привстал.

– А вы что делаете?

– Езжайте, я разберусь и догоню вас.

– Но… – не успела я договорить, как он спрыгнул.

Чего это он? Совсем бесстрашный, зачем же делать все на ходу? Я обернулась. Заметила черный плащ, который метнулся к деревьям, но потом вернулась к управлению экипажем.

А за поворотом показался замок. Я остановила коней и пораженно открыла рот. Теперь понятно: это никакое не прошлое, а магический мир, настоящий.

Глава 5

Мороз не способен создавать такие фигуры. Одни хрустальные деревья чего стоили! К тому же были прозрачно-голубой, щерящийся острыми шипами забор и такие же ворота, а еще пристройка… тоже ледяная! Все это находилось вдалеке, возможно, являлось галлюцинацией. Вот только прямо передо мной начинался мост, который вел от горы прямиком к замку.

Разве это не магия?!

Он точно был соткан из затверделой воды, искрился под солнечными лучами. Через него просматривался склон и все деревья, что росли на нем.

И я поняла бы, если бы на улице был сильный мороз, от которого я сама превратилась бы в сосульку, так нет. Вполне можно дышать и даже немного существовать.

По телу пробежал озноб.

Никогда особо не верила в магию, но, глядя на это великолепие, в срочном порядке проникалась масштабом дыры, в которую попала. Что я за свою жизнь видела-то? Сначала бухгалтерия, потом, после смерти мужа, такси. Встречались забавные индивиды во время работы, но до подобного волшебства не дотягивали.

Ледяной мост! Это вам не в пробках стоять и грязные бамперы машин рассматривать.

Я глянула влево, прикидывая, можно ли добраться до того мрачного строения обычным путем, или лучше рискнуть и сократить дорогу. Имелись подозрения, что не выдержит он экипаж. На вид вроде бы толстый, прочный, но… это все-таки лед. И нет никаких укрепляющих приспособлений.

Можно пойти пешком…

Я передернула плечами, потому что топать придется немало, притом по глубоким сугробам, и снова посмотрела на убегающую дальше дорогу, которая змеей вилась между деревьями и, возможно, даже не вела к нужному мне замку.

– Розочка, на что ты толкаешь старушку? Мне уже шестьдесят семь! – спрыгнула я с козел и приблизилась к началу моста.

Усмехнулась, потому что чувствовала себя на все девятнадцать, а выглядела и того моложе. Осторожно ступила на ледяное образование и приготовилась услышать треск.

– Адэлин, постой! – выпрыгнула из кареты Глория, а я сразу убрала от ледяного сооружения ногу. За девочкой появился кучер с болотного цвета лицом.

Он начал хватать ртом воздух, выпучил глаза и уперся ладонями в колени.

– Вам нездоровится? – приблизилась к нему, приобняв девочку, которую еще предстоит отчитать.

– Я… – закряхтел он, подняв палец. – Вы… Уф, сейчас!

– Хорошо, хорошо, не спешите. Глория! – присела я возле младшей сестры Адэлин. – Как это понимать?

– Я же сказала, что не отпущу тебя одну. Так ты выбрала, да? Решила стать невестой… чудовища? – понизила она голос до шепота и воровато обернулась к мужчине.

– Ах, чудовища, – посмотрела я на замок.

Значит, это он сразу же утащил Розочку к себе и от него нужно защитить малютку. Теперь желание попасть туда возросло в разы.

– Нет, Глория, я не выбрала и выбирать не собираюсь, – улыбнулась девочке, хотя она из-за платка вряд ли увидела движение моих губ. Зашептала, чтобы никто не услышал: – Я всего лишь заберу ребенка у мистера Грая, а потом вернусь… В общем, потом мы вернем тебя домой, договорились? Отправить тебя назад… – я оценила кучера, который выпрямился и даже упер руки в бока, но еще продолжал дышать через открытый рот и пучить глаза, – с ним не могу. Поэтому тебе придется мне помочь.

– Как здорово, – подпрыгнула она.

– Не радуйся раньше времени. Ты провинилась, потому что поехала со мной без спросу, матушка будет очень за тебя переживать.

– Но я же говорила, что не отпущу тебя. Ты такая… опасливая, Адэлин. – Она явно смягчила определение, которое хотела мне дать. – А я бойкая, сильная. Со мной у тебя все получится! И больше никто не… столкнет тебя с лестницы, обещаю, – виновато закончила, словно это из-за нее произошел тот убийственный инцидент.

Какая славная малышка. Вот бы познакомить ее с моим Павликом, они точно подружились бы.

– Ладно, бойкая ты моя, разберемся с твоим побегом чуть позже. Есть подозрение, что твоя грозная мать не простит нам эту выходку.

– Накажет меня, и что? – пожала Глория плечами. – Уже не впервой.

А я вот не могла относиться к ситуации с подобной беспечностью. Все же это новый, непонятный для меня мир, где лучше не заводить кровных врагов. Тем более вопросы множились, и дать ответы могли лишь единицы. Притом имелось подозрение, что мать Глории – одна из них. Хотя что это я? Кроме нее, никого и не было!

– Итак, пойдем через мост или поедем дальше? – решила я поделиться своей дилеммой.

За нашими спинами фыркнул кучер. Я обернулась к нему, вопросительно выгнула брови.

– Вы еще раздумываете, девушка?

– Попрошу без оскорблений! – подняла палец девочка и помахала им, чтобы пристыдить мужчину. – Перед вами леди.

– Леди не угоняют кареты, – нахмурился он и присмотрелся ко мне внимательнее, а потом прижал ладонь ко рту и убежал за экипаж. У него острая непереносимость женской красоты? Бедняга… Правда, я сразу вспомнила, что у меня на волосах осталась запекшаяся кровь, что явно могло поспособствовать его недомоганию.

– Слабенький, – цокнула языком.

– Ну ты даешь! Мне тоже после твоей езды было плохо, но я просто утром ничего не ела.