Невеста проклятого дракона, или Как баба Аня Розочку спасала. Страница 5

Значит, для меня тянули время…

Это призыв к действиям? Я не велосипедист, все поняла.

Принялась спешно переодеваться, приговаривая:

– А теперь расскажи, где ты видела ребенка. Только быстро, пожалуйста.

– Так когда перелазила через окно. Ты ведь мою дверь заперла, чтобы я за тобой не побежала, вот тогда нашла другой ход и увидела. Его нес на руках какой-то носатый мужчина, постоянно оборачивался. Он был в черном плаще и с длинной тростью, которую нес на сгибе локтя.

– Это мистер Грай, он приходил к папеньке, – произнесла Наяра и шире приоткрыла дверь. Любопытство не пропьешь, заставит даже в комнату сестры нос сунуть!

Глория моментально сообразила, что из-за нее нас могут обнаружить. Подбежала к ней и затянула внутрь, хотя та всем своим видом показывала, что брезгует сюда заходить.

– Да, и где его теперь искать? – тем временем спросила я.

– Так ясно же, в замке на холме, который за лесом. Его даже отсюда видно.

– На холме, – едва слышимым шепотом повторила Глория.

– Кстати, а ты что здесь делаешь? – поинтересовалась я у Наяры.

– Помогаю тебе сбежать, чтобы банкиришка на тебя брачный браслет не надел. Поторапливайся, маменька с этим Браунисом, – поморщилась она, словно съела кислую конфету, – скоро вернутся! Он уже зол… Как будто имеет здесь какие-то права.

– Все, готова, – закончила я с переодеванием и побежала к выходу.

– А платок?! – устремилась за мной Глория и протянула вещицу.

– Зачем?

– Чтобы скрывать твое лицо, – закатила глаза Наяра и выскользнула в коридор первой. – Не будешь же ты ходить так, нужно прятать свою внешность.

– И зачем же? – не до конца понимала я, почему они придирались к этой самой внешности. Очень красивая, да, но это не повод превращать дар природы в изъян.

– Потому что так принято! – словно для недалекой ответила Наяра. – Что с тобой не так, Адэлин, ты слишком болтливая.

– Она ударилась головой, – погладила меня по ладони Глория и потянула за собой. – Нам сюда, давай через черный ход.

Мы втроем побежали по широкому коридору в сторону, противоположную от лестницы, и вскоре добрались до небольшой ниши. Возмущенный голос навязывающегося в женихи мужчины стал громче, к нему присоединился еще один, поддерживающий его, словно кто-то Финчу составил компанию.

– Сюда, – поторопила меня девочка и юркнула в тайный проход, который открылся после нажатия на лапу тигра, наполовину «выпрыгнувшего» из стены.

– Я не пойду туда! – сморщила нос Наяра.

– И не иди! – бросила младшая из сестер из темноты.

– На этом все, теперь ты исчезнешь навсегда? – с надеждой обратилась ко мне Наяра.

– Ты решила попрощаться?

Она похлопала меня по плечу, словно для этого пришлось сделать над собой усилие, и отдернула руку. Скованно улыбнулась.

– Не держи на меня зла. И прикрой лицо, сколько можно, ты вызываешь во мне чувство неполноценности.

Сказала бы я, что это не моя проблема, но голоса приближались. Нужно поторапливаться.

– И я тебя горячо люблю, сестренка, – сказала специально и скрылась в темном проходе.

– Что? – раздалось растерянное позади.

– Как ее можно любить, она же вредная злючка, – схватила меня за руку Глория, шагая по ступеням вниз.

Я усмехнулась, различив в ее голосе нотки ревности.

– Тебя я тоже люблю.

– Сильнее? – шепотом выпытывала она.

– Безмерно, – потрепала ее по голове, а в следующий миг девочка навалилась на дверь, и мы оказались в залитой светом гостиной.

Огромная, со множеством резных стульев, с уютной зоной для чаепития, где на столике стояло несколько кружек с напитком, и большим окном, через которое просматривались заснеженные улицы города. Я не переставала поражаться этому великолепию. Будто в музее оказалась.

Жаль, времени все рассмотреть не было.

– Они идут к лестнице, – поторопила меня Глория и поманила за собой.

Мы побежали к выходу. Пересекли холл. Перед большой дверью замедлились, потому что девочка сообщила, что сейчас принесет зимнюю накидку, чтобы я не замерзла. Стоило набросить ее себе на плечи, я сжала руки малышки и, поцеловав ее в щеку, произнесла:

– Береги себя и оставайся такой же душкой.

Карие глаза расширились. Она посмотрела на меня, словно собралась расплакаться, поэтому пришлось поцеловать ее снова и все же покинуть богатый дом.

В лицо сразу же ударил ветер, опалил колючими снежинками. Я вспомнила о платке, который продолжала держать в руках, и решила использовать его в виде маски для прикрытия от непогоды. Завязала на затылке. Пустилась по утоптанной дорожке к парадным воротам.

Показалось, что за спиной раздался скрип открываемой двери.

– Скорее, Адэлин, чего ты топчешься? – крикнула со второго этажа Наяра и указала куда-то вдаль. – Мистер Грай вон там, иди к нему!

Выскочив за ворота, я посмотрела в том направлении. Через укутанные в белоснежные шапки дома, потом по верхушкам высоких елей мой взор уперся в темно-серый замок, сливающийся со скалой. Выглядело мрачновато, чуточку зловеще. И… далековато.

– Я точно видел, как кто-то выбегал! – поторопил меня недовольный голос банкира, раздавшийся за спиной.

Не хотелось попасться в самый последний момент. Я встрепенулась, заметила стоявшую неподалеку карету. Наверное, она принадлежала Финчу. А раз я встала на скользкую тропу беглянки, то придется идти до конца и воспользоваться его транспортом. Взобралась на пустующие козлы.

– Эй, девушка! – выскочил кучер из-за кареты и, размахивая шапкой, побежал ко мне по левой стороне.

– Я верну! – уверенно заявила я и подхватила вожжи.

Заскучавшие лошади сразу пришли в движение. Казалось, они только и ждали, чтобы сорваться с места и помчать вперед. Справа ко мне с поразительной легкостью запрыгнул мужчина в черном плаще и накинутым на голову капюшоном.

– Я попутчиков не беру.

– Эй, эй! – продолжал верещать кучер, пытаясь на бегу ухватиться за мое платье.

– Но это моя карета, – сообщил незнакомец.

– А, да? – удивилась я, но решила наглеть до последнего, потому что из ворот уже выбежал Финч в компании нескольких мужчин. Они там размножаются кучкованием, эти банкиры, что ли? – Тогда ладно, сидите.

Никогда не управляла лошадьми, но опыт водителя не пропьешь, быстро приноровилась, даже экспериментальным путем определила, как поворачивать, разгоняться и, что главное, тормозить. Поездка обещала быть жаркой!

Мой попутчик наблюдал. Поначалу расслабленно сидел сложив руки, но по мере того, как я разгонялась, понял, что вылететь отсюда можно на любом повороте и нужно быть настороже. А ехала я быстро…

– Вас высадить у окраины или помчим до самого конца? – полюбопытствовала я, не отвлекаясь от управления.

По пути встречались люди. Разбегались. Я поглядывала по сторонам, высматривая лихачей-велосипедистов, чтобы их безжалостно задавить… Ладно, ладно, никого давить не собиралась, тем более улица была достаточно широкой, удавалось плавно огибать любые препятствия в виде заснеженных фонтанов, храмов и парковых зон. Эх, задержаться бы и осмотреть все внимательнее. Тем более здесь все так забавно украшено, словно они тоже готовились к Новому году.

Да только меня ждала Розочка, которую нагло украли, пока я сливалась с этим молодым телом. К тому же назревала погоня. А чтобы ее избежать, нужно сразу оторваться от настырного банкира и скрыться в лесу, виднеющемся сквозь неплотно стоящие дома.

– До конца, – басовито перекричал мой спутник стук лошадиных копыт.

Я повернулась к нему на миг, но рассмотреть лица не смогла. Капюшон надежно скрывал его внешность, оставив видимым лишь волевой подбородок и часть острого кадыка.

– Как хотите, – пожала плечами.

Мы мчали во весь опор. Я просто не могла иначе, хотелось скорости, выжать из лошадей всю их прыть. Ветер бил в лицо, едва не срывал мой платок, порой его отворачивал и закрывал мне глаза, заставляя то и дело его поправлять. Периодически слышался детский писк, как если бы в карете кто-то ехал, но я списывала это на окружающих нас людей. Вот только за пределами города он не исчез. И чем чаще я входила в повороты, тем сильнее он звучал.