Повелитель гоблинов. Том 4 (СИ). Страница 9

— Все орки так или иначе — воины, — задумчиво произнёс Орочи, и Камень активно закивал.

— Может, они уйдут в другую сторону? — осторожно предположила Миори. — Может, они даже не знают про наше поселение?

Я покачал головой:

— Рано или поздно узнают. Они имеют все шансы стать доминирующим поселением в округе и начнут расширять зону своего влияния. Столкновение неизбежно.

Тали поддержала:

— Враг в пределах десяти километров — это не враг за горизонтом. Это проблема, которую нельзя игнорировать.

— Значит, нужно решать. — Орочи снова перевернул мясо. — Какие варианты? Ударим по ним первыми?

Я фыркнул:

— Пятеро против сотни?

— Да я пошутил, — махнул рукой Орочи. — Все мы понимаем, что это безумие.

— Даже если мы герои с высокими уровнями, нас просто задавят массой, — согласилась Тали.

— Устроим засаду? Как с муравьями. Их тоже было много, и они были сильными, — предложил Камень неожиданно.

Для него это крайне необычное и по-своему мудрое предложение.

— Не получится. Они не муравьи. У них есть разум, а у нас нет ни времени, ни возможности притащить сюда сотню гоблинов и незаметно сделать ловушки, — ответил я.

— Тогда что? — Миори посмотрела на меня испытующе. — Ты же что-то придумал, раз вернулся с таким лицом.

Я усмехнулся. Она хорошо меня изучила…

— Есть одна идея… Но это рискованно и зависит от множества факторов. Нам нужно договориться. Мы многое о них знаем, они ничего о нас. Мы можем запудрить им голову и обхитрить. Главное — начать переговоры и получить в них инициативу.

Орочи резко поднял голову:

— Договориться? С ордой примитивных орков, которые умеют лишь убивать?

— А почему бы и нет? — ухмыльнулся я. — Послушай, это не дикое племя каннибалов. Они построили укреплённый лагерь, организовали дозоры, живут по какой-то структуре. Значит, у них есть вождь, есть иерархия, а значит, есть понятия о дипломатии.

— Это правда… — медленно согласился Орочи. — Ладно, сейчас я подумаю, как это организовать… Орки уважают силу, но также уважают слово и договор. Если кто-то что-то обещает — это равносильно клятве. Я вот много разного обещал, но они не справились с поставленными задачами, и случился облом… Нужно найти их вождя и заставить его дать клятву.

— Нужно осторожно продавливать свои интересы. Чтобы они думали, что им это выгодно… — задумчиво произнёс я.

— Есть идеи? — поинтересовалась Тали.

— Да. Предложить им взаимовыгодную сделку, которая разделит племя. Всю сотню мы за раз не проглотим, даже если сможем переманить их к себе. Они просто нарушат баланс сил и возведут в объединённом племени своих авторитетов. Дисциплина упадёт, начнутся склоки, драки и всё остальное. Надо быть умнее. Разделяй и властвуй… Мы заберём у них часть орков, ассимилируем их. Предложим награду, от которой те не смогут отказаться. Вопрос только в том, как подойти к переговорам. Если мы придём как жалкие просители, нас либо прогонят, либо заставят принять унизительные условия. Нужно показать силу. Но не угрожающую силу, а… партнёрскую. Мы не враги, но и не слабаки. Мы достойны уважения и союза.

Тали хмыкнула:

— Красиво говоришь. Но как это сделать? Ты же сам сказал, что нас пятеро против сотни.

— Тут как раз Орочи может помочь. — Я повернулся к бывшему вождю: — Ты знаешь орочьи традиции лучше меня. Может, среди них есть подходящая?

Орочи задумался, почёсывая подбородок.

— Орки смотрят на всё с позиции силы. Они не станут атаковать того, кто пришёл говорить с вождём. Орк уважает того, кто не боится драться, даже если он меньше и слабее.

— Рассказывай, пока мы ужинаем. И мы обязательно что-нибудь придумаем…

Два часа спустя мы легли спать с полным пониманием того, что нас ждёт большое испытание. Наш план казался капельку авантюрным, но имел все шансы на успех.

Орочи отправится к ним в качестве дипломата. Скажет, что о встрече с вождём прошу я — вождь союза племён орков, гоблинов, кетра и людей. Это должно показать моё влияние и силу. Заинтересовать орков. Если он скажет, что готов меня принять, можно сказать, что он поклялся выслушать. В таком случае риски будут минимальными. Но дальше всё будет зависеть от того племени.

По словам моего советника, нас ждёт серия традиционных испытаний. И с огромной долей вероятности они будут зависеть от нашего умения выбивать зубы и чесать кулаки о морды гостеприимных хозяев. Причём нужно будет сделать это не мне — я же вождь, — а кому-то из подчинённых. Так что я выставлю бойца. Они выставят своего. Камень как раз хотел показать свою силушку богатырскую.

— Что, если наш боец проиграет? — уточнила Миори у Орочи в конце рассказа. — Какие будут последствия?

— Ничего страшного, — пожал плечами Орочи. — Исход боя не так важен, как сам факт участия. Орки смотрят, дерётся ли твой воин храбро, не убегает ли, не хнычет ли. Если он сражается достойно, но проиграет, его станут уважать. И это покажет, что племя не трусливое. Но ещё раз: не факт, что у них будут именно такие традиции. Придётся понаблюдать за ними…

— Камень… Это твой звёздный час, — произнёс я, желая ему спокойной ночи.

Все посмотрели на Камня. Тот сидел неподвижно, переваривая информацию. Вскоре он медленно кивнул:

— Я буду драться. Покажу себя всем!

— Вот и отлично, — хлопнул я в ладоши. — Значит, план такой. Завтра на рассвете мы с Тали и Орочи пойдём на разведку, понаблюдаем за лагерем при свете дня. Оценим их уровень развития, посмотрим на вождя, прикинем шансы. Если всё выглядит прилично, Орочи пойдёт к ним как посол. Представит меня, предложит встречу. Дальше уже импровизируем. Вас позовём.

— А если они нападут на Орочи? — спросила Тали.

— Не нападут, — покачал головой Орочи. — Какая честь в такой победе? Меня могут прогнать, оскорбить, плюнуть в лицо. Но не убьют, пока я иду без оружия.

Уверенность Орочи передалась всем нам, и после сытного ужина мы уснули. Дежурство взяла на себя Тали. Я продолжил к утру. Завтра настанет очередь Миори и Орочи дежурить.

Утро выдалось холодным и туманным. Я растормошил всех на рассвете, призывая собираться.

Орочи принялся возиться у костра, пытаясь восстановить пламя. Камень, прислонившись к стволу дерева, дремал, не в силах проснуться. Кстати… если всё сработает, надо бы передать ему на битву немного экипировки, подходящей орку. Щит, меч кетра, амулет, браслет… Мелочь, но может помочь.

Позавтракали быстро и молча. Я чувствовал напряжение остальных. Все понимали важность момента.

— Миори, Камень, вы остаётесь здесь, — сказал я, допивая воду. — Будьте начеку. Если мы не вернёмся к полудню, возвращайтесь в Матрассийск и готовьте оборону.

Миори кивнула не споря. Камень промычал что-то утвердительно.

Я, Орочи и Тали двинулись на восток по вчерашней дороге, что я вчера наметил. Следил, чтобы бонус Астокарай не исчезал. Шли осторожно, стараясь не шуметь. Тали впереди, я в центре, Орочи замыкал.

Через полтора часа мы вышли на то же каменистое плато. Солнце уже поднялось достаточно высоко, туман рассеялся. Видимость была отличной.

Я надел очки Орочи, и картина стала предельно чёткой. Всё то же самое, что и вчера.

Лагерь орков располагался у берега озера примерно в пяти километрах от нашей позиции. Частокол из заострённых брёвен окружал десятки палаток и навесов. В центре — большая открытая площадка с костром. По периметру дозорные, внутри движение.

Из-за частокола выходят орки, собираясь в группу около пятнадцати-двадцати особей. Охотники, как я понимаю.

— Спускаемся… Ориентир — вон та куча валунов на холме. Оттуда я вчера наблюдал, но было уже темно, — подсказал я маршрут, и мы принялись спускаться.

Наша экипировка и серо-бурые камни неплохо позволяли сливаться с местностью. Тали периодически поднимала хвост, резко останавливаясь, и шипела, если мы не повторяли за ней. Мы с Орочи сначала не поняли, а оказалось, что это жест «внимание!», требующий остановки.