Новый каменный век. Том III (СИ). Страница 9

«Надо бы и ему найти чем заняться, а то чего он без дела расселся.» — подумал я идя вглубь этого леска.

Я нашёл Белка у дальнего края стоянки. Тот сидел на поваленном стволе и правил каменным скребком древко копья — снимал стружку длинными, ровными движениями. Рядом лежало ещё два готовых древка.

— Можно? — спросил я, кивнув на место рядом.

Белк молча подвинулся.

— Надо поговорить об охоте, — начал я без предисловий. — Завтра утром Вака уходит. А на следующий день — мы. Так мне сказали.

Белк отложил скребок, повертел древко в руках, проверяя гладкость, и кивнул.

— Ты знаешь, — сказал он негромко, — охота во время пути — она другая. Не такая, как на стоянке. Не такая, как та, что была у тебя.

— Какая другая? Можно как-то подробнее?

— Можно. — кивнул он и начал объяснять: — Охотники уходят затемно, — Белк показал рукой в сторону темнеющего неба позади, где уже проявлялись сумерки. — Рано идти надо, до того, как птицы начнут петь. Идти по следу и по тому пути, куда стая будет двигаться. Ставить метки, чтобы племя знало: туда идти, там безопасно и еда будет там. И охотиться.

Он помолчал, подбирая слова, ощутив, что мне немного не хватило такого объяснения. А я мог заявить, что мы с Белком нашли общий язык. Что радовало, учитывая перспективы нашего дальнейшего сотрудничества.

— Нельзя уходить слишком далеко, чтобы потом не гнаться за стаей. И нельзя преследовать добычу долго. Если зверь уходит в сторону от пути — надо бросать. Или бить наверняка, с первого раза.

— Понял, — кивнул я. — Значит, охотники опережают племя. И у них есть возможность охотиться только по направлению движения. Иначе придётся догонять и тратить время, силы.

— Да, — подтвердил Белк. — Стая ждать не может, и охотники знают об этом. Но если силы много, можно и гнать. Тут каждый решает сам, как бить зверя.

— Ага… Ну, Вака уходит уже этим утром, — сказал я. — С ним и остальные пойдут?

— Не все, — качнул он головой. — Четверо или трое. Так проще, быстрее. И охранять стоянку надо кем-то. Ну а когда мы пойдём, они останутся.

— Да, и пойдём мы сразу за ними, на следующий день.

— Знаю, Горм сказал, — Белк снова взялся за древко, но не для работы — просто держал в руках. — Надо решить, как будем охотиться.

«И ведь успевает ещё с Гормом как-то пересечься. А ведь я ни разу не видел их разговаривающими друг с другом», — подумал я.

— В этот раз точно ты поведёшь, — сказал я твёрдо. — Ты знаешь эти места, знаешь зверя. А мы постараемся сделать всё, чтобы не оказаться бесполезными. Канк пращей орудовать умеет, Шанд вроде и так охотник, пусть и не лучший. А я… я постараюсь не мешать.

Белк повернул голову и посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом.

— Ты можешь больше, чем сам думаешь, Ив, — сказал он наконец.

Я усмехнулся, отводя взгляд.

— Это чтобы не сглазить.

— Сглазить? — переспросил Белк, нахмурившись. — Что значит — сглазить?

Я на секунду задумался, как бы объяснить суеверия современного человека человеку каменного века.

— Ну… прогневать духов, — подобрал я. — Если хвалишь то, что ещё не сделано, духи могут решить, что ты слишком самоуверен. И наслать неудачу.

Белк помолчал, переваривая. Потом медленно кивнул.

— Тогда да. Лучше нам не гневать духов, — он поднялся, забирая копья. — Постарайся хорошо спать. И поесть. Нужны силы, а тебе ещё этого тащить… Поглядим, на что способны твои штуки в сравнении с Вакой.

— Думаю, нас ждёт успех, — постарался я приободрить его.

— Мне это не надо, Ив. Такое говори Канку и Шанду. Мы идём на охоту, и либо мы принесём еду, либо стая будет голодной. А где голод, там…

— Гнев…

— Нет, но точно ничего хорошего нас тогда не ждёт, — сказал он напоследок и пошёл к нашим.

Я кивнул, но остался сидеть.

«Завтра, — подумал я. — Завтра мы покажем, чего стоим». — И это было не желание юнца, а требование и необходимость. Но, признаться, некий азарт присутствовал.

Глава 5

— Так… перво-наперво нам нужно понять, сколько добычи принесёт Вака. От этого и будем плясать, — говорил я, водя палочкой по земле, где Белк по памяти примерно набросал путь следования общины и примерные ориентиры.

— Слушай, ты, конечно, красиво говоришь, но можно так, чтобы понятно было? — попросил Белк.

— Ох, искренне прошу прощения.

— Опять…

— Ладно-ладно, прекращаю, — ухмыльнулся я.

Мы сидели в стороне от прочих костров. Вот так у нас образовалась своя группа, которая уже и не думала искать расположения у других. И меня это только радовало. По сути, на моей стороне были весьма занятные члены общины. Молодые, амбициозные и, главное, отчуждённые по тем или иным причинам. Хотя Зиф был таким сам по себе.

— Мы с Белком прикинули: стая на момент завтрашнего утра будет где-то здесь, — я указал на рисунок острой горы — это был массивный выступ, виднеющийся на горизонте. Он резко отделял два обширных плато, и на верхнем был как редкий лес, так и овраги, несколько хороших «языков». — Там достаточно мест, где можно неплохо поохотиться. При условии, что стая будет двигаться, мы должны закончить где-то здесь, — сказал я на поворот — мягкий склон, по которому неминуемо пойдёт община.

— Рассчитывать на большие стада не стоит, — сразу дал понять Белк. — Большая часть уже ушла выше, пока мы сидели на жопе. Помним, что помимо нас за животными идут хищники. Они гонят их вверх или вниз. Тут можем рассчитывать только на волю духов.

— Да. Поэтому я избрал тактику, — новое слово в их лексиконе, — охотиться на мелкую добычу, но часто. У нас преимущество в дальности удара, прежде чем животное или птица нас заметит. Будем работать с этим.

— Но разве не проще убить одного большого оленя, чем много птиц? — спросил Канк.

— Вообще не проще. Его надо убить одним ударом, гнаться у нас нет времени и сил, — ответил я.

— Да. Придётся гнать его, пока не рухнет, мы можем сильно уйти от стаи. Так нельзя. Но если представится шанс — нужно бить; не убили сразу — не гнаться. Не позволяйте духу погони овладеть вами.

— Я хотел бы добавить кое-что, — сказал я. У меня была одна идея, уж не знаю, насколько она эффективна. — У нас имеется несколько боласов. Я предлагаю следующее: если встретим крупную добычу, стараемся обойти её с двух сторон. Один атакует дротиком, другой, как только зверь сорвётся в бег, бросает болас. Так же можете сами использовать эти орудия, как считаете нужным.

— Звучит неплохо… — одобрительно отозвался Шанд. — Тогда шанс, что зверя не нужно догонять, выше. Да… Умно. Главное — сначала использовать дротик, а потом этот… болас. И лучше было бы ту штуку — атлатль. Ты далеко бьёшь, — посмотрел он на меня.

— Далеко-то далеко, только с точностью пока всё плохо.

— Пока, — кивнул Белк. — Чем больше охот — тем точнее рука. Не успеешь понять, как начнёшь кормить стаю лучше старых волков.

— Хотелось бы, только Вака будет против.

— Да, с Вакой нужно быть осторожным, — внезапно сказала Уна, оказавшись за моей спиной. — Он не любит, когда кто-то пытается быть сильнее его. — Она передала мне бурдюк. — Ака дала, сказала, ты знаешь.

— Да, — кивнул я, принимая отвар — новый рецепт в коллекции Аки. Хотя он не отличался какой-то утончённостью или питательностью, но был очень полезен и, главное, вкуснее, чем вода с привкусом камня. — Поэтому мы должны нести не больше, — чётко сказал я. — Но нести быстрее. Просто дадим понять, что, даже если Вака добывает немного больше, мы тратим на это меньше времени.

— Хитрый-хитрый Ив… Скорее лис, чем волк, — теперь уж показалась Ака. — Но умный! И вкусный!

— Да, спасибо, Ака, — кивнул я ей.

— Попробуй, я сделала, — подгоняла она.

— Пусть немного постоит — вкуснее будет.

Она сразу стала серьёзной.

— Запомнила!

— Так как мы будем двигаться? — уточнил Шанд. — Мы идём вчетвером, значит, можем разделиться пополам, — предложил он.