Кавказский фронт (СИ). Страница 21

Эти рассуждения, к слову, были очень и очень близки к истине…

Уже перед самым началом военного совета генерал Вейган вновь запросил связь с британцами — в надежде обсудить совместные действия на открывшемся вдруг фронте. Однако хитрые, словно лисы англичане всякий раз ссылались на отсутствие командиров, способных принять решение… Таким образом, комиссар Леванта справедливо воспринял все происходящее продолжением «игры» в перекладывание ответственности. И теперь он втайне надеялся, что сумеет провернуть сей трюк с кем-то из подчиненных — пусть не переложив всей ответственность на его плечи, но хотя бы разделив ее.

— Приветствую вас, господа офицеры!

Генерал Вейган собрал штаб и старших офицеров в собственной резиденции — в двухэтажной вилле из глиняных кирпичей с внутренним тенистым двориком, где оливковые деревья дают столь приятную тень в жаркую погоду… Впрочем, сейчас они собрались в просторной зале с большим столом, на который легла большая карта турецкого Закавказья — с уже отмеченным штабистами продвижением советских ударных группировок. К слову, последние не только отразили все попытки турок контратаковать на перевале Тендюрек (заодно выбив наиболее мотивированные и подготовленные османские соединения) — но и отбросили их, спустившись к вечеру в Ванскую долину…

Неплохо идут дела у русских и на Эрзерумском направлении — в частности, передовая танковая группа и казачья конница (да-да, те самые казаки, бравшие Париж!) дошли до Карса, блокировав местный турецкий гарнизон.

Собственно, с изложения раскладов на фронте к текущему моменту комиссар и начал военный совет… Закончив короткое выступление судьбоносным вопросом:

— Итак, каковы ваши предложения, господа офицеры?

Естественно, желающих выступить вперёд с инициативой не нашлось… Тогда генерал Вейган обратился к пользующимся большим авторитетом подполковнику Магрин-Вернери — командиру новоприбывших из Африки легионеров. Последний был заслуженным офицером и ветераном Первой Мировой — раненым в окопных схватках семь раз! Извечно хмурый и обладающим весьма скверным, неуживчивым характером, подполковник в тоже время слыл отчаянным смельчаком, никогда не бросавшим своих солдат в беде… И конечно выбор Магрин-Вернери был неслучаен. Комиссар втайне надеялся, что подполковник сходу предложит агрессивный план действий, вызвавшись возглавить французские войска, что отправятся в Турцию!

В таком случае при успехе предприятия Максим Вейган все равно получил бы свою долю почестей и наград от премьер-министра. В конце концов, ведь именно он Левантийский комиссар и командующий французскими силами на Ближнем Востоке! Но если нет… В таком случае можно будет выставить действия самонадеянного подполковника как его собственную инициативу… Которой генерал не препятствовал в силу сложившихся обстоятельств — но и не имел возможности должным образом руководить действиями полунезависимого легиона.

Однако хмурый офицер с крепким волевым подбородком и словно бы застывшим на лице выражением отрешенного спокойствия и ледяного презрение к смерти, совершенно невпопад заметил:

— Знаете, господин генерал… Ещё до того, как я поступил на учебу в Сен-Сир, я как-то прочел книгу о франко-русском союзе против Германии. Её написали в девятнадцатом столетии, после поражения от пруссаков… И тогда я лишь мечтал о том, что русские пришли бы нам на помощь в новой войне с бошами.

Генерал недоверчиво, с явным подозрением посмотрел на подполковника:

— К чему вы клоните, месье?

Магрин-Вернери внимательно и очень холодно посмотрел в глаза Вейгана, заставив сухощавого, седого комиссара потупить взгляд:

— Я клоню к тому, что русские в 1914-м действительно явились нам на помощь. И спасли Францию, пожертвовав солдатами генерала Самсонова ради «чуда на Марне»… Французы же ответили предательством, отказавшись передать русским снаряды, что они заказали на наших заводах и заранее оплатили золотом. Но русские не расторгли союза с нашей страной, вовсе нет! Они отправили на западный фронт двадцать тысяч своих лучших солдат… Эти солдаты удержали позиции под Реймсом, на самом острие германского удара, они доблестно сражались под Верденом. А в новой войне с немцами русские честно вступили в бой за поляков… В то время как французы последовательно предали своих восточных союзников — Чехословакию, а затем и Польшу.

— О чем вы говорите, подполковник⁈

Однако командир легионеров был неумолим — его никак не смутила вспышка деланного гнева со стороны комиссара:

— Я говорю лишь о том, господин генерал, что французские солдаты не должны гибнуть в боях с русскими за наших бывших врагов — немцев и турок. Гибнуть без должной поддержки авиации и имея под рукой лишь десяток-другой лёгких танков… И также я совершенно уверен в том, что сами турки, в случае необходимости вступить в войну на стороне Франции, тотчас позабыли бы о всех союзнических обязательствах*.

После короткой паузы подполковник «добил» комиссара:

— И я смею надеяться, господин генерал, что вы не отдадите совершенно самоубийственный для своих подчинённых — а следовательно, и преступный приказ о переходе границы мандата.

Максим Вейган совершенно потерял дар речи от услашанного. Изумленный столь вопиющим хамством, он оглядел собравшихся в поисках поддержки… Но офицеры — даже штабные — или отводили взгляд, или молча опускали глаза в пол.

— Я…

Голос комиссара задолжал. Он хотел было отдать приказ частям марокканских стрелков и иностранного легиона выступить в Турцию… Но без поддержки хоть кого-то из собравшихся, старость и нерешительность быстро взяли верх в душе штабного офицера! В отличие от подполковника Магрин-Вернери никогда не бывшего в бою.

— Я считаю, что мы должны дождаться подкреплений из Африки и метрополии, дождаться британцев… И не допустить врага на территорию Леванта.

* В реальной истории действительно существовал военный союз между Англией, Турцией и Францией, заключённый в 1939-м году. Также в реальной истории генерал Максим Вейган должен был командовать объединенной группировкой, готовящейся напасть на Баку… И, наконец, летом 1940-го, когда французы потребовали от турок вступить в войну с Германией и отвлечь немецкие войска с западного фронта, османы с необыкновенной легкостью предали союзников — объявив Турцию «невоюющим государством».

Глава 10

Великобритания, графство Кент. Поместье Чартвелл.

Сэр Уинстон Черчилль, всевластный премьер-министр Соединенного Королевства, сидел у камина в своем загородном имении Чартвелл, куда за последний год наведывался всего пару раз… Но сегодня был особенно тяжелый день — и Черчилль позволил себе небольшую отдушину: посидеть у камина с бокалом «Джонни Уокера» и сигарой «Ла Арома де Куба».

Совершенно неискоренимую привязанность, даже страсть к сигарам сэр Уинстон приобрел еще в годы своего пребывания на Кубе. В качестве военного корреспондента он освещал восстание кубинцев против испанской короны, впервые побывал под огнем… И был награжден испанской медалью «Красный крест». Молодой и деятельный по своей натуре гусарский офицер (в то время состоящий на действительной военной службе), Черчилль не остался безучастен, когда в него стреляли повстанцы!

Что же касается любви к хорошему виски марки «Рэд Лэйбл» — то кто из британских джентльменов, и уж тем более гусар не питает совершенно искренней страсти к благородному алкоголю⁈

Да, сэр Уинстон любил посидеть у камина в своей загородной резиденции, выкурив вечером пару сигар — и почитав несколько глав хорошей книги. Черчилль вообще любил читать — да и писал он весьма недурственно: те же «кубинские» статьи его перепечатывались в США, и он получил за них весьма солидный на тот момент издательский гонорар… Но сегодня роман Уильяма Ле Кё «Великая война в Англии в 1897 году» лежал закрытым на журнальном столике — а сигара премьер-министра, задумчиво вглядывающегося в языки пламени, попросту затухла.