Злодеи выбирают себя. Том 2. Страница 6

Жаль, что Ян Сэнь не оказался пятым фаворитом, вероятно, отношения с ним уже били бы все рекорды по прокачке.

— Не спешите с выводами, мастер Ян, теорию мастера Чэнь вы сможете подтвердить только при личной встрече с купцом Хэ, — сказал Тэ Синь.

— Хотите, чтобы я один отправился?

— Одного заклинателя будет более чем достаточно.

— Может, все-таки мы все трое подключимся к делу? — располагающим к себе тоном обратился к главе Юань Юнь, легко улыбнувшись. — Завтра этим мастерам так или иначе придётся спускаться к городу, чтобы решить дела с подготовкой к турниру. Втроём мы могли бы управиться куда быстрее, если придётся потратить время на поиски того, кто причастен к исчезновению женщин.

— К тому же, если потребуется разговаривать с благородными дамами или обычными девушками, они куда охотнее откроются другой женщине, — поддержала его Чэнь Син.

— Ну и помощь товарищей всегда ускоряет ход работы!

В опустившейся тишине Тэ Синь со жгучим подозрением посмотрел на каждого из сидящих перед ним мастеров, чувствуя негласный заговор. Тем не менее отрицать справедливость их аргументов он не спешил.

 — Даю вам три дня на то, чтобы уладить дела с купцом и организацией турнира. Не справитесь, у этого главы возникнут сомнения в ваших навыках.

— Да, разумеется.

— Конечно, глава Тэ.

— Благодарим за доверие.

Хор ответов только заставил Тэ Синя сильнее сомневаться в правильности сделанного выбора.

Внимание! Получено задание от главы духовной школы: расследовать дело о пропаже девушек в городе N. Начата сюжетная арка «Восемь больших переулков»¹⁴. Награда за успешное выполнение задания: 200 баллов.

— Раз вы идёте к купцу, узнайте у него, кто может нам помочь с закупкой перечисленного мастером Чэнь сырья. Постарайтесь разбить объёмы заказа между купцами, с которыми мы уже сотрудничаем, а также найдите новых, чтобы не вызвать подозрений у государства. Лучше перестраховаться.

— Конечно, глава Тэ, — кивнули они.

Тэ Синь плотно сжал губы и с ещё бо́льшим недоверием посмотрел на своих мастеров.

— Вы же не будете веселиться в городе, рискуя опозорить нашу школу?

— Нет, что вы.

— Как вы могли о таком подумать?

— Да разве этот мастер хоть раз напивался и позорил вас? — чересчур наигранно удивился Ян Сэнь, отчего даже Юань Юнь и Чэнь Син с сомнением посмотрели на него. — Что? Это было один раз, и то по случаю свадьбы наших друзей… Не смотрите так на меня.

— Имейте совесть, вы ведь мастера, а не младшие адепты, — заворчал Тэ Синь. — Уходите, пока этот глава не передумал.

Невольно Чэнь Син почувствовала себя студенткой, сбегающей вместе со своими друзьями-собутыльниками из университета, потому что строгий преподаватель отпустил их пораньше домой. Эх, прелести молодой жизни в современном мире!

— Мастер Ян, в следующий раз, прошу, воздержитесь от столь провокационных высказываний, — вздохнул Юань Юнь, как только они вышли на улицу. — Мы и так поступаем некрасиво, используя своё положение.

— Согласна, что стоило воздержаться от провокаций… А вот про некрасивые поступки не соглашусь, — возразила Чэнь Син. — После той свадьбы распитие алкоголя и азартные игры на территории усадеб стали запрещены. Так хоть в городе можно отдохнуть.

— К тому же это мастер Сунь, второй мастер усадьбы Алого феникса, начал буянить и подначивать всех. Так что мы не виноваты.

— Только вот невеста из усадьбы Лазурного дракона, — улыбнувшись, напомнил Юань Юнь. — И она уж не стеснялась напоминать, кто научил её закалять тело с помощью сражений и рисовой водки.

— Но ведь это действительно испытание для тела! Да и какая победа без застолья?

— Вы же не говорили этого главе Тэ? — нервно хохотнул Юань Юнь, однако по наивно недоумевающему взгляду собеседника сообразил, что задал глупый вопрос. — Хорошо, забудем. Предлагаю выдвигаться завтра ранним утром, до рассвета. Решим дела с подготовкой турнира до обеда, а затем направимся к купцу Хэ.

— Хорошо, не имею возражений.

— Этот мастер тоже не против.

Распрощавшись с мастерами, Чэнь Син ступила на меч и полетела в усадьбу Чёрной черепахи. Солнце практически скрылось за горизонтом, и дорогу ей освещали тусклые закатные лучи, разливающиеся по небу.

— Система, покажи общий статус.

Система не заставила себя долго ждать.

Общий счёт: 5789 баллов, 2100 очков влияния. Уровень силы — 4.

Достигнуто целей: 0/4.

На данный момент состояние шкалы влияния следующее:

Фаворит 1: Юань Юнь (43 % — друзья), уровень силы — 6.

Фаворит 2: Бай (10 % — враги), уровень силы — 5.

Фаворит 3: Тэ Синь (34 % — подчинённая/глава), уровень силы — 8.

Фаворит 4: Сого (37 % — друзья), уровень силы — 3.

Фаворит 5: ХХХ.

Хиро: (56 % — ученик/мастер), уровень силы — 2.

Шани: (51 % — ученица/мастер), уровень силы — 2.

Фэй: (61 % — ученик/мастер), уровень силы — 2.

Лин Бижань: (45 % — мастер/мастер), уровень силы — 4.

Ян Сэнь: (56 % — друзья-товарищи), уровень силы — 7.

«И самое обидное, что Тэ Синь так и не признал мои заслуги в реорганизации управления усадьбой. Значит, не получить мне мои две тысячи баллов… Да уж… как мне прокачать отношения с тремя фаворитами до пятидесяти процентов? Прошло в общей сумме два года, вероятно, успею, но… ох, может, в этом вся сложность? В том, что не с фаворитами прокачивать уровень отношений проще? Как я понимаю, процент вовсе не определяет градацию отношений, скорее это характеризует уровень близости и доверия. Даже если процент будет прокачан до пятидесяти и выше… Ну да, логично, кого-то придётся всё же выбрать для ведения любовной линии. Хотя никто же не запрещал разрывать отношения после момента икс, верно?»

Система бы не советовала так делать. Выстраивание ненастоящей любовной линии только для достижения цели будет иметь последствия.

«Хм. Тоже мне, удивила. Словно в обычной жизни это не имело бы последствий».

Дальнейшие события прошли довольно быстро в суете рабочих моментов. Решив большинство вопросов на месте подготовки арены, заклинатели направились в город, где им пришлось передвигаться в оборудованной карете. Заказчик требовал конфиденциальности, да и разгуливать по улицам с мечами стало бы не лучшей идеей.

Кучер остановился у ворот большого особняка, обнесённого высоким забором с орнаментом из лепных павлинов. Чэнь Син нечасто доводилось бывать в городах, особенно в жилых оживлённых кварталах, где каждый уголок напоминал музей под открытым небом.

Их компания привлекла внимание прохожих, люди замечали особую ауру неожиданных гостей господина Хэ. Забавно, что зеваки упоминали и Чэнь Син, несмотря на спрятанное под вуалью лицо. Их приняли как желанных господ, что несколько смутило её, хотя она старалась не демонстрировать этого.

— Этот достопочтенный приветствует дорогих гостей и выражает радость видеть их в своей скромной обители, — засуетился хозяин дома, активно указывая на места за чайным столом, который уже заставили закусками. — Прошу, присаживайтесь, располагайтесь.

— Благодарим вас за оказанную любезность и гостеприимство, господин Хэ, — очаровательно улыбнувшись, отозвался Ян Сэнь.

По дороге к месту назначения они договорились, что вести разговор будет именно он. Пусть его дар красноречия и уступал способностям Юань Юня, зато он умел расположить к себе людей и выглядел старше своих спутников. То есть внушал куда большее уважение. Чэнь Син, как можно заметить, проигрывала по всем пунктам.

В просторном приёмном зале, украшенном расписными ширмами и карликовыми деревьями в горшках, витал сладковатый запах османтуса. Только спустя пару мгновений Чэнь Син догадалась, что источником аромата являлись не благовония, а парфюм взрослой дамы, сидящей подле господина Хэ. Судя по хорошему макияжу, украшениям и шёлковому одеянию с утончённой вышивкой на поясе, в деньгах она не нуждалась.