Адмирал моего сердца, или Жена по договору (СИ). Страница 31

Не знаю, каким чудом я не шлёпнулась прямо там, где стояла!

Сердце так точно чуть в пятки не ушло.

А стоило обернуться, как увидела сероглазое симпатичное личико, полное любопытства — нежные черты, высокие скулы и губы, оформленные лёгкой улыбкой. Глаза, глубокие и будто наполненные особенной тайной, словно отражали свет небесного безмолвия.

— Я Зои. Сестра твоего нового мужа, — представилась для меня девушка.

— Сестра Аэдана Каина? — уточнила я.

Не то чтоб я ей не верила. Но она застала меня врасплох, да и вообще, если честно, я её совсем не так себе представляла. Она выглядела моей ровесницей.

За что и поплатилась.

— А что, до него у тебя ещё какие-то другие мужья были? — отпустила язвительным замечанием темноволосая красавица, покосившись в сторону беседки.

Там было тихо. По крайней мере, я точно ничего не слышала. Разве что то, как тихонько зашелестели кусты, когда девушка утягивала меня ещё глубже в розарий, пока я ворчала себе под нос:

— Ни один брак невозможно аннулировать.

— Но никто не мешает остаться вдовой, — весело заметила Зои.

Вот и её старший брат примерно о том же мне говорил. Разве что не смотрел на меня в тот момент с такой придирчивостью, словно тщательно искал подтверждение тому, что именно так я и собираюсь поступить, воспользовавшись данной подсказкой.

— Я не совсем это имела ввиду, — оправдалась зачем-то.

Наверное, просто потому, что мне вдруг очень сильно захотелось подружиться с ней. Той, кто с упёртостью бронетранспортёра продолжала утаскивать меня всё дальше и дальше сквозь розы от старшей леди Арвейн. А ведь могла бы банально сдать меня своей матери. Но не сдала. А значит, вполне возможно, в этом доме у меня может быть друг.

Друзья мне сейчас особенно нужны…

— И я там не нарочно стояла и подслушивала, — добавила на всякий случай. — Я шла к беседке, чтобы поговорить с твоей мамой, но потом… — так и не договорила, осеклась под встречной насмешкой.

Младшая из Арвейнов неопределённо хмыкнула и бросила полный скептицизма взгляд в сторону кустов, в которых застукала меня с поличным.

Хорошо, к этому времени мы успели оказаться около дома и до беседки было уже далеко!

Плохо, что на этом тема не закрылась.

— Но потом?.. — повторила за мной Зои.

— Но потом я поняла, что твоя мама не одна. И да, стояла и подслушивала, — созналась со вздохом.

Ответом мне послужила… коварный ухмылка.

— Хорошо, хоть не попалась, — махнула рукой Зои и снова потащила за собой… куда-то.

Куда?

Долго гадать не пришлось.

— У меня на тебя поступил приказ свыше, — с важным видом заявила она. — Сперва заедем к швеям, потом в парфюмерную лавку и к ювелиру, ещё нужно подобрать тебе новые гребни. Уверена, у миссис Пирр непременно найдётся что-то особенное для тебя, — принялась перечислять. — У тебя такие роскошные волосы, аж зависть берёт.

Невольно улыбнулась прозвучавшем комплименту. И постаралась не кривиться, услышав знакомое «миссис Пирр». А зависть, если уж на то пошло, должна была брать как раз меня при виде самой Зои. Её миниатюрная фигурка выглядела до того утонченной и грациозной в тёмно-синем платье, плавно подчеркивающем каждый изгиб, что на её фоне я казалась себе слоном в посудной лавке. Синие атласные ленты, заплетенные в косы, сверкали на солнце, придавали особую игривость и одновременно строгость. Кружево, аккуратно пришитое к краям рукавов, добавляло щедрости образу, словно обнимая её. И при всём при этом ничего из того совсем не мешало свободе движения.

А ещё…

— Я вчера уже делала покупки у ювелира, — вспомнила последний из пунктов в озвученном ею списке для будущих посещений.

Зачем мне туда опять?

— Да? — удивилась Зои. — Хм… — задумчиво посмотрела на мою причёскую, которая держалась благодаря палочке, чьё настоящее предназначение мне было до сих пор неизвестно. — Ты видимо у какого-то не такого ювелира эти покупки делала, — решила в итоге.

Возразила бы, но не стала. За воткнутую в волосы палочку вдруг зазорно стало. Мы повернули на дорожку, благодаря которой можно было обогнуть дом с торца и выйти на ту сторону, где располагался парадный вход. Кажется, именно этим путём накануне пользовалась Луиза, когда по моему прибытию сюда прибежала высказать всё о своей нынешней неприглядной судьбе брошенной у алтаря невесты.

И зря я опять об этом вспомнила…

Настроение моментально испортилось. Но ровно до того момента, пока мы не минули большую часть пути, а я увидела посреди подъездной аллеи знакомый офицерский мундир. Завидев нас, молодой мужчина подобрался и с важным кивнул в качестве приветствия со всем приличествующей ему военной выправкой. Но то он. Я ничем подобным конечно же не отличалась, да и вообще не особо раздумывала, когда радостно воскликнула:

— Лейтенант Леджер! — поторопилась сократить разделяющее нас расстояние.

Увидеть его после всего пережитого — бодрого, полного сил и на ногах, это как глоток воистину свежего воздуха. И самое лучшее напоминание о том, что не всё в моей жизни так уж и безрадостно. Хорошее тоже есть, и этого хорошего немало.

— Элай, —  мягко улыбнулся офицер, представившись по имени.

Я тоже вновь улыбнулась. И принялась разглядывать его с особой тщательностью.

— Ты уже встал. Разве можно? Не рано? Ты ведь в порядке? А как твоя рана? Очень больно, да? — завалила  его вопросами, вспомнив о том, как несладко пришлось тому же ворону после моего спасения.

Но на этот раз ничего такого, по всему выходило, не случилось. Лейтенант на моё беспокойство лишь улыбнулся шире прежнего. И нисколечки не возражал, когда я на радостях выразила все свои ответные эмоции самым доступным способом. Поняла, что немного переборщила в отсутствии сдержанности только когда позади нас раздалось угрюмым от Зои:

— А ты почему с ним обнимаешься?

И так неудобно как-то всем враз стало…

Отстранилась. Нарочито плавно, без резких движений, чтоб не выглядеть напакостившей девчонкой, которой я себя в данный миг как раз ощущала.

И чем я думала?

Это в моём мире благодарственные обнимашки — привычное дело, не было в этом ничего зазорного и необычного, а тут… покопавшись в закромах памяти Сиенны Анабель, раз и навсегда уяснила, что не стоит так больше поступать. Лицам мужского пола дозволено было прикасаться к леди лишь в том случае, если те входили в первый круг её родственных связей. Например, если это отец или муж.

М-да…

И почему память предыдущей хозяйки этого тела не вшита в мою новую мозговую сборку в режиме по умолчанию, каждый раз, как древнюю пыльную картотеку перебираешь…

Хорошо, с этим помог сам Элай.

— Леди Арвейн спасла мою жизнь. Теперь она мне как кровная сестра, — невозмутимо оправдал нас обоих лейтенант Леджер.

В глазах Зои отразился откровенный скептицизм. Несколько секунд она сверлила пристальным взором здоровенного высокого офицера, затем его погоны, уже потом перевела свой взгляд на невысокую и мелкую в сравнении с ним меня. Ещё раз на Элая взглянула. Скептицизма заметно прибавилось. Помимо него в глазах девушки буквально  светился вопрос: «Это она-то? Тебя?».

— А он спас меня, — добавила я. — От… м-мм…

Как назло, тут память меня подвела, и то, как называются крылатые монстры, я так и не вспомнила. Но чуть не ляпнула вместо этого: «От кронпринца Арденны».

Благо, и с этим тоже помог Элай.

— Гратхааров, — подсказал.

Хотя посвященного нам двоим подозрения во взгляде младшей леди Арвейн и тогда не стало меньше. И даже вовсе не из-за моего промедления в ответе.

— А где в это время был мой брат? — прищурилась девушка, продолжая недоверчиво разглядывать Леджера.

Ещё и руки на груди сложила с таким непримиримым видом, будто отчитывать нас приготовилась.

— Спасал всех остальных, — отозвался Элай.

— Вообще всех. Всю армаду, — дополнила я.

А потом задумалась…