Миротворец 3 (СИ). Страница 13

— От Блумфонтейна до Дурбана примерно такое расстояние, — припомнил Стейн, — так что ваши средства связи вполне можно задействовать в нашей вылазке.

Георгий с большим удовольствием отметил слово «наш» в словах президента — это значит, что возражений против моего плана у них не имеется. А вслух он сказал следующее:

— Значит, мы договорились? Тогда я набросаю план мероприятий и предоставлю его в штаб объединенных сил в течение… ну допустим, в течение суток — завтра примерно в это время все будет готово. Только я очень прошу, не надо распространять эту информацию, по крайней мере, до завтра — глаза и уши англичан вполне могут иметься и в нашем лагере.

Стейнсбург, штаб английского корпуса

Командующий экспедиционными силами Британии генерал Буллер с утра пребывал в дурном настроении. Мало того, что все его планы нарушила неожиданная вылазка буров, закончившаяся угоном бронепоезда и пленением генерала Уайта, к этому добавилась и обострившаяся подагра. Очень неприятная болезнь, мешающая не то, чтобы работать, но и просто существовать, в таких случаях становится сложно просто жить. Однако он взял себя в руки и первым делом вызвал к себе начальника разведывательной службы полковника Бекхэма.

— Расскажите, полковник, — сразу приступил к делу генерал, — что доносят ваши источники из лагеря противника.

— Конечно, генерал, — щелкнул каблуками тот, — самое главное из этих донесений заключается в том, что Крюгер со Стейном затеяли какую-то спецоперацию, она должна начаться в ближайшие два-три дня.

— Подробнее, пожалуйста, — поморщился Буллер.

— Идет срочная подготовка и профилактика захваченного бурами бронепоезда, это первое, к месту его стоянки подогнаны два железнодорожных состава, которые обычно используются для перевозок между Преторией и Лоренсу-Маркишем, это второе…

— А что там с португальцами? — перебил его генерал, — почему буры и русские хозяйничают на их территории, как у себя дома?

— Этот вопрос выходит за границы моей компетенции, — скромно ответил Бекхэм, — могу только предложить свое видение, почему так сложилось…

— Предлагайте, — милостиво разрешил ему Буллер.

— Официально же бурские республики никем не признаны, так что выходит, что это серая территория, не подпадающая под международную юрисдикцию. Поэтому Британия не может предъявить португальцам ничего официально значимого, а Португалия в свою очередь не хочет ссориться с бурами, граница с ними у них гораздо протяженнее, чем с английскими колониями. Вот поэтому железнодорожное сообщение между Лоренсу-Маркиш и Преторией и работает, как швейцарские часы.

— Ладно, — хмуро махнул рукой генерал, — продолжайте про вылазку…

— На чем я там остановился… ах да, два состава подогнали в Блумфонтейн, это второе. А третье заключается в том, что туда же движутся две дивизии из резервов, одна трансваальская, другая русская. Не надо быть великим математиком, чтобы сложить два и два — эти дивизия скоро погрузят в составы, чтобы выдвинуться для проведения какой-то акции…

— Какую именно акцию могут провернуть буры? — прямо поставил вопрос генерал, — есть предположения?

— Конечно, мой генерал, — скромно ответил Бекхэм, — давайте я покажу на карте свои предположения.

Они оба встали и передвинулись к огромной карте Южной Африке, висевшей на боковой стене кабинета.

— Из Блумфонтейна выходят три железнодорожные ветки, — начал докладывать полковник, — ту, что идет на север к Претории, оставим за скобками, остаются две. Первая — строго на восток через Питермарицбург до Дурбана, вторая на юго-восток через Аливал-Норт и Стромберг на Ист-Лондон. От этой последней есть еще ответвление на запад к Порт-Элизабет и Кейптауну. В принципе все три этих направления и могут задействовать буры в своей вылазке.

— Что мы сможем противопоставить им, если их акция все же случится? — поставил вопрос ребром генерал.

— Прикрыть все три направления не наших силах, генерал, — честно ответил полковник, — особенно учитывая новейшие средства разведки, предоставленные русскими. Можно ответить асимметрично…

— Это как? — Буллер вернулся к своему столу и сел, поморщившись в кресло.

— Например взять и разобрать железнодорожные пути на той ветке, куда направится бурский бронепоезд.

— Это решит вопрос? В их штабе ведь тоже не дураки сидят, они вполне могут подготовиться к такому повороту.

— Если снять километр, например, рельсов… этого даже много, хотя бы метров сто… и унести их достаточно далеко от путей, — четко доложил полковник, — вряд ли буры смогут устранить такое препятствие. Кроме того, можно будет разобрать рельсы и позади бурских поездов, тогда они попадут в ловушку. Ну и наконец, последний вариант — у нас же остался еще один рабочий бронепоезд, можно задействовать его в нейтрализации вылазки.

Глава 11

Бронепоезд

Пока шла подготовка к спецоперации, Георгий решил ознакомиться с устройством бронированного состава, который он недавно угнал у англичан. Командовать бронепоездом поставили пожилого бура из железнодорожного депо Претории, звали его Николаус Фидлер. Он взялся показать русскому гостю все, что того заинтересует.

— Тут всего четыре вагона плюс локомотив, — начал он свой рассказ, — все они бронированы стальными листами толщиной 15 миллиметров. Задавайте ваши вопросы, сэр.

— Это орудийный вагон? — начал задавать свои вопросы Георгий.

— Так точно, сэр, здесь две орудийный башенки, спереди и сзади, в них установлены 76-мм орудия. Поворот башен возможен на90 градусов влево и вправо. К каждому орудию прилагается запас в 250 выстрелов.

— Стало быть, обеспечивается круговая оборона, если что, — сказал сам себе Георгий. — А там у нас пулеметный каземат, верно? — показал он назад.

— Точно, следующий вагон оборудован восемью пулеметами системы Максим, по четыре на каждом борту… запас патронов по 1500 на каждый пулемет, — Николаус подумал и добавил еще немного деталей, — система охлаждения пулеметов централизованная — вот оттуда подается под давлением вода, и она по специальной разводке подведена к кожуху охлаждения каждого пулемета.

— Где тут место командира поезда, покажите?

— Командир сидит на локомотиве, там у него своя комната позади паровозной будки.

— Пойдемте посмотрим, — предложил Георгий, и они спрыгнув на песок, отправились к главному узлу бронепоезда.

— Вот здесь я и буду находиться, — очертил Николаус руками крохотное помещение, оборудованное, впрочем, большим пультом с кнопками и лампочками.

— А это что такое? — указал Георгий на пульт.

— С этим мы пока разбираемся, — ответил Фидлер, — но по всей видимости это средство связи командира с остальными бойцами бронепоезда… вот эта кнопка предназначена для связи со связным артиллерийского вагона, а это — с пулеметным соединяет, а по трубке осуществляется телефонная связь.

— Знаете что, Николаус, — задумчиво отвечал ему Георгий, — я бы очень хотел поучаствовать в предстоящей акции на борту вашего поезда…

— Какие вопросы, принц, — усмехнулся Николаус, — на командный пункт я, правда, вас не смогу пригласить, здесь слишком мало места, но в боевых вагонах пожалуйста — можете сами выбрать себе должность и место.

— Наводчик кормового башенного орудия, — тут же вылетело из Георгия, — на море я уже участвовал в боях, теперь хотелось бы разнообразить свою биографию сухопутным образом.

— Договорились, — пожал ему руку Фидлер, — зачислю вас в состав орудийного каземата в должности наводчика орудия номер два.

— А какой штатный состав бронепоезда, не подскажете? — задал напоследок вопрос Георгий.

— Подскажу, — вздохнул Николаус, — один командир, десять офицеров и девяносто младших чинов… с вами будет одиннадцать офицеров. Выходим в рейс завтра в шесть утра, не опаздывайте, — добавил он в конце свой речи.