К тебе сквозь "до" и "после" (СИ). Страница 25

Я не сдержала улыбку, вспомнив, что в новую квартиру мы стационарный аппарат ставить не стали, все равно пользовались исключительно мобильными.

Как же хотелось закричать: «Ник! У нас с тобой все будет замечательно! Мы станем прекрасной парой, вот увидишь! И замуж я за тебя готова хоть сейчас, ты как раз уже все организовал!»

Но увы, я смотрела на чужого жениха, который пусть и улыбался и в целом вел себя вполне приветливо, но все равно куда больше внимания уделял своей невесте, что неудивительно.

И я не могла заставить себя отвернуться, а тем более — перестать ревновать.

Мы прогулялись по набережной, дошли до дикого пляжа, на котором я сидела в прошлый раз.

— Вот бы искупаться, — мечтательно произнес Ник, любуясь серебристой гладью.

— Вода пока холодная, — Джессика присела и потрогала пальцами набежавшую волну. — Рановато купаться.

Я посмотрела на нее, подумала и выдала пришедшую в голову отчаянную мысль:

— А почему бы и нет? Можно магией небольшой участок подогреть.

— Это сколько магии надо, — влез со своими сомнениями зануда-Питер.

— Да немного, нам же не кипяток нужен, — беспечно заявила я. — А если не покупаться, то просто позагорать и подышать морским воздухом. Тоже полезно, а то целый день в помещениях проводим.

И с надеждой посмотрела на куратора.

Ну же, Джес! Прояви обо мне заботу, когда она так нужна!

И Джессика не подвела.

— А что, хорошая идея, — одобрила девушка. — Можем устроить пикник на пляже все вчетвером. Вместе веселее.

Я искоса посмотрела на Ника, он явно не разделял взгляды невесты на «веселее», но решил не спорить.

А я внутренне возликовала, ведь у меня имелось одно серьезное преимущество перед Джес: отличная женственная фигура и, собственно, грудь, которой у Джессики считай что и не было. Купальник я с собой, правда, не взяла, и денег впритык, но для Ника мне ничего не жалко. Должна же я как-то завоевать его симпатию? А в любви, как и на войне, все средства хороши.

Так что выберусь сегодня или завтра с утра в какой-нибудь магазинчик и куплю самый открытый купальник. Чтобы Николас точно оценил.

На какое-то время даже проблема портала отошла на второй план, но стоило нам двинуться в обратный путь, как тема сама собой всплыла в разговоре.

Питер сетовал, что не получается добиться нужной синхронности в работе рамок. Джессика тоже признавала, что настройка портала буксует всеми колесами. Я шла и думала: если я невзначай предложу другую последовательность заклинаний и новый порядок их активации, это будет подозрительно или очень подозрительно?

Хоть анонимку подкидывай, честное слово!

В гостиницу мы вернулись ближе к вечеру. Я сослалась на плохое самочувствие и сразу ушла в номер, а оттуда, подхватив тощий кошелек, бодрой трусцой добралась до ближайшего торгового центра. Здесь не столица, где магазины работают допоздна. В Гайме, да к тому же не в сезон, все закрывалось рано. Но мне повезло! Магазин с бельем и купальниками был открыт!

Я прошлась вдоль рядов, выбирая из цветного великолепия. Закрытые слитные купальники отмела сразу: бикини — наше все! На самые откровенные модели из ниточек с крохотными треугольниками я не отважилась, но отыскала пару красивых и в меру неприличных вариантов.

И лишь сняв их с вешалки, поняла, что денег не хватит. Как же плохо быть бедной студенткой!

Я с сожалением вернула купальники на место, прикидывая, у кого занять? Точно не у Ника и не у Джессики. У Питера тоже брать на купальник не хотелось. Можно, конечно, поискать варианты побюджетнее, только и выглядели они… бюджетнее. Мне же нужно было поразить воображение влюбленного в другую парня, абы что не подойдет.

Тут свет в магазинчике замерцал, а потом и вовсе погас. Я застыла в полной темноте.

— Подождите секунду, — раздалось от прилавка.

Продавщица завозилась, зашуршала чем-то, и через минуту свет появился. От трех свечей.

— Вот так, — раздосадованно ответила на мой удивленный взгляд женщина. — Вся энергия на портал уходит, а у нас постоянные перебои.

— Так у портала же свой генератор? — удивилась я.

— Городской тоже к нему подключен, — недовольно отозвалась продавщица. — И время от времени мы остаемся без света.

— А вы бы дополнительные кристаллы-накопители поставили, — посоветовала ей. — Они будут впитывать излишки энергии, а когда необходимо — отдавать.

— Да я бы поставила! Закупила их даже! Только сама не могу, а магов-энергетиков не дождешься, они ж тоже все на портале задействованы. К тому же я не одна такая желающая, тут и жильцы всех окрестных домов, и другие магазины покрупнее. Уже два месяца своей очереди жду.

Сердце стукнуло под горлом: это мой шанс!

— А хотите, я подключу? Я маг-энергетик с портала.

Продавщица скептически оглядела меня. Ну да, девчонка-девчонкой, доверия не внушаю.

— Вы ничего не теряете, а результат увидите сразу, — начала я ее уговаривать. — Я студентка выпускного курса, прохожу практику на портале, делаю там все наравне с обычными сотрудниками. Но, конечно, если не хотите, то можете подождать магов-энергетиков.

Ждать женщина явно устала.

— Кристаллы ведь не испортятся? — поинтересовалась она.

— Нет, с ними ничего не случится.

— А сколько ты возьмешь за работу? — продавщица не была бы продавщицей, если бы не умела прикидывать выгоду.

— Возьму сиреневым купальником, — я ткнула в тот, который больше понравился.

И точно знала, что цена подобной услуги маг-энергетика обошлась бы магазинчику в десять раз дороже, к тому же деньгами.

Наверное, именно это и стало решающим фактором.

— Хорошо, но если что-то испортишь…

— Не переживайте, все сделаю как надо, — сразу успокоила ее. — Только покажите, где ваш энергетический узел, и надо будет посветить.

Продавщица взяла две свечи со стола и провела меня в подсобку к распределительному ящику. Вообще голыми руками я работать не любила, но инструментов с собой не носила. Пришлось создавать магическую защиту и делать все пальцами. Через двадцать минут кристаллы стояли и слабо мерцали — в них был минимальный заряд, позволивший осветить магазин.

— Имеющегося заряда надолго не хватит, полчаса максимум, — предупредила женщину. — Но как только подача энергии возобновится, кристаллы начнут ее накапливать.

Продавщица придирчиво осмотрела мою работу, будто могла увидеть в ней недостатки, разумеется, ничего не нашла и отдала обещанный купальник.

Окрыленная небольшой победой, я вернулась в гостиницу, закинула сумку с обновкой в свой номер и направилась в триста пятнадцатый к Джес — вернуть долг за шляпку Нику. Время не позднее, надеюсь, не помешаю.

От мысли о том, чем они могут заниматься, сдавило горло, но я взяла себя в руки. Если услышу подозрительные звуки — развернусь и уйду.

Звуки из номера действительно доносились, но совсем не те, которые я боялась услышать. Кажется, внутри разгорался если не скандал, то ссора. Высокий голос Джессики и приглушенный и неразборчивый Ника — видимо, он стоял дальше или говорил тише.

Я мялась у двери, не решаясь постучать, уже развернулась, чтобы уйти и заглянуть попозже или завтра, как из номера вылетела Джес.

— Эмма? — удивилась она. — Что-то случилось? Как себя чувствуешь?

— Нормально, хотела Нику деньги вернуть…

— Отлично, он в номере, — холодно произнесла девушка и пошла дальше по коридору.

Дверь она оставила приоткрытой, но я все равно постучала, прежде чем зайти.

Стоявший у окна Ник резко обернулся, но, увидев меня, заметно расслабился.

— Я отдать деньги за шляпу, — объяснила ему, доставая кошелек.

— Да ладно, не стоит, — отмахнулся Ник. — Считай, это подарок.

Я в нерешительности замерла. С одной стороны, у меня имелось твердое намерение вернуть ему все. С другой стороны, подарок — это уже что-то личное.

— Хорошо, буду носить ее с удовольствием. Спасибо!

Парень кивнул, а я…

Я смотрела на него и судорожно думала, что еще сказать, как задержаться хотя бы ненадолго? Какой найти предлог?