Самая чудовищная принцесса (СИ). Страница 11
Следующее утро принесло сразу две хорошие новости. С первой новостью всё было очевидно, отлично выспавшись и взглянув в зеркало, принцесса ахнула в приятном изумлении.
– Марта, Марта смотри!
— Мой Бог, неужели! — всплеснула руками служанка, смотря на хорошенькое личико в окружении светлых локонов. — Ваше Высочество, вы сняли проклятье?!
— Что ты так орёшь? Я и так прекрасно слышу, — принцесса заправила тонкими пальчиками непослушный локон за ушко и вновь полюбовалась на своё отражение. — Возвращаясь к твоему вопросу, нет, я не сняла проклятье.
Приподняв подол платья, ладно сидящего на точёных девичьих плечах, Рози продемонстрировала служанке крепкие птичьи лапы, а потом развернулась спиной. На спине принцессы Марта узрела великолепные крылья чудного дымчато-серого оттенка, так идущего голубоглазым блондинкам.
— Здорово, да?! — Рози расправила крылья и осторожно взмахнула ими. Старинная фарфоровая ваза слетела с каминной полки и закончила свою долгую жизнь с тихим «дзинь».
— Вы только наполовину девушка, — заключила Марта, разом погрустнев. — А на вторую половину…
— Птица, ага! — кивнула Рози, любовно пройдясь пальчиками по пушистым крыльям. — Я читала в книгах о подобных чудовищах. В легендах их называли сиренами.
— Птица Сирин, — почти беззвучно повторили губы Марты. — Я тоже слышала о них.
— Иметь крылья — это очень удобно. Гляди! — принцесса взобралась на кровать и легко спикировала с неё вниз, а потом громко рассмеялась. — Эй, а ты чего такая кислая?! Не выспалась? На, выпей чаю! — Её Высочество быстро пихнула служанке чашку с подноса с завтраком. — И скорее идём вниз! У меня есть для всех вас сюрприз!
— Сюрприз? — испуганно повторила Марта, мгновенно забыв про чай в руках. — Приятный?
— Само собой! Разве у меня бывают другие?!
Марта поперхнулась чаем.
Пока служанка с заметной тревогой следила за скорыми передвижениями Её Высочества по комнате, та успела накинуть плащ с капюшоном и закрепить на лице уже известную нам белую маску.
— Зачем это? — удивилась Марта. — Все здесь уже видели вас без маски.
— Не все. Как ты знаешь, наш слишком любопытный гость знает меня только в облике монстра. И я желаю, чтобы так оно и осталось.
— Но почему? Вы ведь очень красивая девушка…
— Именно поэтому, Марта, он и не должен видеть меня такой! — бесцеремонно перебила её принцесса. — И не спорь! Ты закончила завтракать? Тогда идём вниз! Кстати, прихвати себе плащ, роса ещё не просохла…
— Мы собираемся на прогулку? — осторожно уточнила служанка.
— Ах, Марта, не будь такой нетерпеливой! Это же сюрприз! — покачала головой Рози.
Хоть Марта и не видела лица хозяйки за белоснежным фарфоровым личиком, однако она как вживую увидела искрящуюся опасным озорством широкую улыбку принцессы…
В холле, у основания широких мраморных ступеней лестницы, собрались все домочадцы, послушно внимая речи Её Высочества. Среди шести пар глаз, не отрывающихся от статной фигуры принцессы, были те, что рассматривали её особенно пристально. Прикусив губу, Макс задумчиво изучал стройную фигуру под тяжёлыми складками плотного плаща и напряжённо вслушивался в голос, который звучал немного иначе, чем тот, к которому он уже привык…
— Итак, по совету моего доброго друга Барнаби, — вещала принцесса, — я решила взяться за укрепление дружеских связей в нашем королевстве! Начнём с нашего замка! А что может лучше укрепить дружбу, чем старая, весёлая игра, которую вы все так любите?!
— О нет! — Людвиг побледнел (насколько может это сделать бурый медведь) и схватился за сердце. — Скажите мне, что это не…
— Да, да, — радостно произнесла принцесса, — сегодня мы сыграем в «Найди и прячься!». По нашей доброй традиции — вожу я!
Мартышки испуганно взвизгнули, а Людвиг попытался изобразить обморок, но Марта вовремя пихнула его в бок локтем, возвращая в сознание. Не отводя внимательного взгляда от фигуры принцессы, Макс склонился к стоящему рядом Барнаби,
— Что за игра?
— Охо-хо-хо, — выдохнул маг. — «Найди и прячься» — любимая забава нашей принцессы. Подозреваю, что вам не очень понравится…
Глава 12
Макс хотел выспросить у Барнаби детали предстоящего развлечения, но принцесса опередила его порыв, звонко добавив,
— Для тех, кто присоединяется к нам впервые, — Макс почувствовал на себе скрытый за маской взгляд, — и для тех, кто каждый раз пытается смухлевать… Да, да, Лютик, не изображай невинность! Отсидеться в туалетной комнате принцессы в этот раз не получится! Так вот, уточняю правила: каждый игрок должен найти один из предметов, которые я спрятала в парке. После этого, игроки должны спрятаться так, чтобы я не нашла вас! Каждый, кто попался — проиграл!
— И какой приз ожидает победителя? — поинтересовался Макс.
— Оу, победителя… — вопрос неожиданно поставил Её Высочество в тупик. — Ну, победителей у нас покуда не было. Однако, — Розалин быстро нашла решение, — не хочу, чтобы меня считали скрягой! Поэтому… победитель получит любую вещицу из моей шкатулки с драгоценностями! Кроме короны, конечно!
— Ого, — хмыкнул юноша, — весьма впечатляюще!
— Не очень-то рассчитывай на победу, — тихо буркнул дворецкий. — Её Высочество и не таких умников обламывала…
— Правда? — заинтересовался Макс, но Марта отвлекла его внимание, деликатно коснувшись плеча.
— Вы бы переоделись во что попроще, господин. Утром в парке довольно сыро. Хотите, принесу вам что-нибудь из белёной холстины?
— Нет, благодарю, — покачал головой парень, неторопливо закатывая рукава рубашки. — Лучше скажите, почему все в такой панике?
— Не обращайте внимания, — тихо ответила Марта, деловито развязывая крахмальный передник. — Дело в том, что Её Высочество большая выдумщица, в плане придумывания наказаний за проигрыш. Бедняге Людвигу как-то выпало перемыть всех свиней на скотном дворе, а мне неделю будить всех в замке петушиным криком… Вот прислуга и нервничает. А так игра не очень-то и сложная. Главное, когда отыщите нужный предмет, спрячьтесь получше и сидите тихонечко.
— А как я узнаю… — попытался уточнить Макс про «предмет», но Марта шикнула на него, приложив палец к губам. Её Высочество громко хлопнула в ладоши,
— Итак, все готовы?! — обречённый вздох пролетел по горстке подданных, когда принцесса повернулась к ним спиной. — Ну, тогда я начинаю считать! Один, два, три…
— Бегите же! — подтолкнул Макса в спину Барнаби. — Скорее!
Коротенькие ножки капибары с удивительной резвостью понесли упитанное тело к громоздким входным дверям, куда уже успели шмыгнуть обе обезьянки. Внушительная тушка Людвига вынеслась следом, едва не сбив с ног Макса.
— Безумие какое-то… — выдохнул юноша, нахмурившись. Пропустив вперёд Марту, он равнодушно обвёл взглядом зелёные заросли. — И что здесь нужно найти?
— Любой предмет, которому здесь, в парке, не место, — торопливо объяснила Марта, обернувшись. — Это может быть ваза или ночной горшок, супница или ступка для зерна… Всё что угодно. Поторопитесь же, принцесса считает лишь до ста, и иногда сбивается…
С этими словами служанка подхватила юбку и резво устремилась под сень деревьев…
Надо ли говорить, что игра проходила оживлённо и с огоньком? Обезьянки носились между деревьев, перелетая с ветки на ветку, устраивая шумные перебранки и вспугивая птиц с насиженных гнёзд. Людвиг ломился через заросли, заглядывая под каждый куст, и ежеминутно испуганно вскидывал голову вверх, в ожидании внезапного нападения с воздуха. Барнаби неторопливо продвигался следом за дворецким, по вытоптанной тем просеке, тонким прутиком раздвигая траву и отмахиваясь от комаров, которые норовили залететь ему в нос…
Проводив взглядом шумную ораву, штурмующую парк, Макс скептически хмыкнул и засунул руки поглубже в карманы бархатных бриджей. Не особо задумываясь о маршруте, он свернул к заросшему пруду, что скрывался за старыми, узловатыми яблонями. Ветви плакучих ив роняли листья в тёмную, стоячую воду, погружая пруд в вечную тень. Здесь, в переплетении корней, под одним из деревьев, Макс и наткнулся на хрупкую фарфоровую безделушку. На крышке маленькой шкатулки, на белом фарфоре, была искусно изображена пикантная сценка соблазнения. Галантный кавалер весьма недвусмысленно заглядывал в глубокий вырез прелестной дамы, притягивая жеманницу к себе. Та сопротивлялась больше для вида, игриво улыбаясь кавалеру.