Сиротка для ректора, или Магия мертвой воды (СИ). Страница 55

– Да, у меня не очень хорошие новости. И я не знаю, уместно ли говорить об этом сейчас. Потому что как обычно. Доказательств-то никаких нет, только слово Милены Латава. Но я подумала, что должна предупредить…

– Да что вы там мямлите, Фелана! – стихийник нетерпеливо обернулся к старшим коллегам за поддержкой, но старшие коллеги внимательно меня слушали. При других обстоятельствах это было бы даже приятно.

– Ректор, извините, что ворвалась на совещание, но… дело в том. Похоже, Эльза Здана… не сама она, а картель, в котором состоят ее родственники. Они готовили покушение на ректора Дакара.

Он поднял на меня удивленные глаза: «Что за новости?!».

Я быстро кивнула. Это серьезно.

– Выкладывай.

– Да вы полны сюрпризов, Фелана… – не желал принять серьезность момента профессор Тавада.

– Эльза шантажировала Милену. Хотела устроить «сюрприз» ее руками.

– Милену допросил следователь и ничего такого… она – девушка из благородной семьи, это возмутительно…

– Да разумеется! Милену отравили эмульсией и заставили поверить, что она в безвыходном положении. Но она не смогла заставить себя. Она как-то узнала, что планируется убийство. И предпочла попробовать выжечь свою магию. Знала, что в лазарете до нее не сразу дотянутся. Она хоть и зазнайка, но действительно не убийца и не… в общем. Милена не знала, что пьет эмульсии.

– Так и что за сюрприз? – Ректор Карт от волнения даже начал протирать очки.

Пришлось признаться в своем фиаско. Впрочем, Дакар сразу понял, о каком месте речь:

– Думаю, это мое личное хранилище артефактов. Ключ я настраивал сам, и копия была только у Ксарины. Что же. Ничто не помешает нам все проверить. Мастер Тавада, ваша помощь будет нужна…

– Вы что же, верите этой?.. Но, профессор Дакар!.. Всем известно, что они с Миленой враги и…

– Вы идете?

Они умчались вдвоем, а я осталась с тремя другими профессорами ждать результата проверки.

Вернулись они, правда, очень быстро. По лицам было видно – нашли, обезвредили и прониклись серьезностью опасности.

На столе среди битого стекла и гнутых железок оказался большой прозрачный шарообразный сосуд, запаянный с одной стороны сургучной пломбой. Из-за пломбы он походил на праздничное украшение – хрустальный шар. И как в том шаре, внутри него перетекал полупрозрачный, струящийся газ. Тяжелее воздуха, потому что клубился он в основном в нижней части сосуда. Красиво, но зловеще.

Шандор уже по магворку вызывал Крайна. Профессора уже принялись обсуждать состав газа.

А меня накрыло: Шандор рано или поздно обязательно зашел бы в свое хранилище. Он обязательно бы туда зашел… и что тогда? Этот шарик взорвался бы, и газ… Милена сказала – эфир Бреано! – вырвался бы наружу.

Она сказала, он сжигает. Насмерть. А я никогда ни о чем подобном не слышала.

А как же мы бы тогда? Как же Сула?

Мне так страшно не было, кажется, даже в Остоши. Там все было понятно – вот враги. Надо улепетывать или драться! Там можно было драться. А тут? С кем. С дымом? С пустотой?

Сердце ошпарило обжигающей ненавистью к Здане, ко всем ее сообщникам, родственникам. К ее отцу, который возможно, причастен к смерти мамы. Ко всему поганому картелю…

– Ронка! Эй! С тобой все нормально?

Шандор положил мне ладони на плечи и легонько встряхнул. И столько тревоги в глазах. Как будто это меня хотели убить. И только что чуть не убили.

– Все хорошо. – шепнула я. – На нас смотрят.

– Жуть какая!

Он легонько притянул меня к себе, обнял и заявил присутствующим:

– Коллеги, понимаю, момент не самый подходящий. Но разрешите вам представить мою невесту, Верону Фелана, по рождению – графиню ди Стева.

Дорого бы я дала, чтобы взглянуть на лица наших суровых профессоров. Но в тот момент щеки мои залило краской, и я спрятала их где-то в складках одежды на плече Шандора. Можно быть уверенной, что сплетня разлетится по академии еще до того, как мы отсюда выйдем!

В день, когда настала пора ехать во дворец, на тот самый бал открытия сезона, тучи внезапно разогнало, выглянуло холодное декабрьское солнце. Я стояла у зеркала в шелковом голубом платье, с высокой прической, украшенной гребешком с аквамаринами.

В этом платье я была очень похожа на маму. Она, правда, любила более яркие цвета, да и красилась куда более выразительно. Но я точно знаю – голубое шелковое платье она любила. И носила его очень редко только потому, что боялась повредить или испачкать. Мое голубое платье было совсем на то не похоже. У него была открытая спина, а по юбке струились нити тонкого стекляруса – как капельки росы. И сама юбка казалась одновременно и многослойной, и легкой, воздушной.

Когда я увидела его на витрине, то сначала даже не взглянула. Была уверена, что такое – не для меня. Это Шандор и поймал за руку, и подвел, и спросил: «Что, даже и примерить не захочешь?». Конечно, я примерила. И сняла потом с огромным сожалением…

К платью полагалось колье из аквамарина, с тем же узором, что на гребне. И браслет. Сейчас я сама себе казалась сказочной феей. Того и гляди начну исполнять желания…

Последнюю фразу я обронила вслух, и Шандор тут же отозвался:

– Надеюсь, мои?

– И твои. И свои.

Я никак не могла уложить в голове, что то, что со мной происходит – это на самом деле. И я на самом деле еду во дворец. На бал. Еду с лучшим в мире мужчиной. Еду в самом красивом платье, какое только можно придумать…

И впереди у меня еще много-много прекрасных и счастливых дней.

Шандор подошел и встал рядом. Ох! Черный шелк сорочки, украшенной едва заметной черной же вышивкой. Узкие брюки с широким поясом. Высокий, невероятно притягательный… на мгновение мне захотелось сказать: «А давай, никуда не поедем!».

Ведь не обязательно же мне знакомиться со всеми старшими домами империи именно сегодня? Будут и еще балы!

Но я промолчала. Это был значимый день и для меня, но для Шандора-то уж точно. Это ведь он – третий сын герцога Амида ди Риста. Это ему предстоит вскоре рассказать родным, где это он отхватил такое сокровище!..

– Пойдем! – шепнул Дакар. – Мотор ждет!

Снаружи было невероятно красиво! Всегда красиво, когда столько инея и света.

«Все будет хорошо!» – почему-то подумала я.

«А может, все-таки…».

Но Шандор уже отворил для меня дверцу. Сбежать – не удастся!

Глава 29

Большой императорский дворец и его маленькая тайна

Я никогда не была в Большом императорском дворце. Очень надеялась увидеть его целиком, но мотор подвез нас к парадным воротам, от которых виден лишь небольшой фрагмент фасада, потому что для удобства гостей здесь был сделан красивый навес, украшенный цветными магическими огоньками, которые перетекали по поверхности материала навеса, смешивались, произвольно меняли цвет и яркость. Как чудесные цветы среди зимы. Несмотря на то, что час был еще не поздний, над городом повисли сумерки.

Мы, как и другие гости, ступили под навес, на синюю (в цветах зимы) ковровую дорожку. С перепугу я выпрямила спину, и так крепко вцепилась в руку Шандору, что он даже шепнул:

– Ящерка, все хорошо.

Но где же хорошо, когда слева и справа толпятся зрители и журналисты, а идти добрых пятьдесят шагов в перекрестье их взглядов.

Я, было время, спрашивала у родителей – какой он, дворец? Граф говорил – «Там шумно, людно, и вокруг одни сплетники и интриганы. Но сделано добротно, и стиль есть!»

Мама смеялась и дополняла: «Там действительно бывает шумновато, особенно в праздник. Но в целом, это чудесное место. Очень красивое. Особенно хороши два зала – парадный и коронный. Они украшены резьбой по камню и зеркалами, а среди картин есть несколько оживающих».

Я продолжала расспросы, но маме, кажется, дворец был не интересен, и она куда охотней рассказывала про дальние страны, в которых бывала, про обычаи и нравы людей, которые там живут. Рассказывала сказки нам с братом, но мне кажется, как раз их-то она сочиняла сама, потому что иногда казалось, что они всегда об одной и той же заколдованной принцессе, и темном волшебнике, которому удалось ее расколдовать.