Матабар VII (СИ). Страница 68

С неба падал, кружась на влажном ветру, мокрый снег.

— Ад Абар, семь Красных, девять Зеленых, — назвал себя Ардан, непроизвольно дотрагиваясь до маски, скрывавшей лицо. — Беру два Зеленых, один Красный.

— Стороны, разойдитесь по углам! — приказал судья, когда оба волшебника убрали накопители в кольца.

Агата и Ард, повинуясь команде, разошлись по разные стороны Ромба. За то время, пока каждый из них вышагивал свои пятьдесят метров, судья успел спуститься по лестнице, а операторы Арены активировали сложный стационарный щит.

— Приготовиться! — выкрикнул судья, поднимая сигнальный револьвер так, чтобы не прострелить собственный зонтик.

Ард, занеся посох над деревянным настилом, внимательно следил за Агатой. Та выглядела пусть и сосредоточенной, но в то же время несколько расслабленной. Ардан понятия не имел, почему Синий маг, очевидно, уже несколько лет не покидала квалификационную сетку. Причем — специально. Но в данный момент его заботили лишь её посох и накопители, а не какие-то смутные догадки.

— Бам! — прозвучал выстрел.

В то же мгновение Агата ударила посохом о настил. Арди знал, что Синие маги сражаются в битвах совсем иначе, нежели обладатели лишь первых двух звезд. Их тактический арсенал имел в наличии куда больше инструментов, нежели стандартные скоростные и множественные способы воплощения военных печатей.

То, что продемонстрировала Агата, относилось как раз таки к тактике Синих магов.

Под ногами волшебницы вспыхнуло сразу две половинки печатей. Под правой ногой Арди видел нечто из области не стихийной, а кинетической военной магии; а под левой засияла двухстихийная печать, скрестившая в себе воздух и огонь, порождая раскаленный газ.

И обе они бурлили и кипели, постоянно перестраивая общий чертеж, переключая рунические связи и ломая собственные векторы.

Ардан не придумал ничего лучше, кроме как тут же, зачерпывая Лей из накопителей, использовать модифицированную «Ледяную Стену».

Кружащий над его головой мокрый снег заплясал вокруг навершия деревянного посоха, белоснежная печать вспыхнула под ботинками Арда. Ледяные нити сплелись перед ним, одна за другой формируя высоченные ледяные стенки. Не очень толстые, но зато сразу четыре. С промежутками в полметра, они выстроились шеренгой на четыре с половиной метра вперед.

Что бы ни формировала Агата, Арди не видел в её чертежах каких-либо манипуляций с направлением атаки, а от прямой угрозы он…

Госпожа Спри снисходительно улыбнулась, и в следующее мгновение произошло то, чего Арди никак не мог ни предугадать, ни видеть где-либо прежде. Все же он действительно впервые в жизни сходился в честном, открытом поединке с Синим военным магом.

Половинка печати Агаты, та, в которой волшебница скрестила воздух и пламя, Сломалась. Но не сама, а по воле Агаты. Она уже успела влить в конструкцию достаточно Лей, чтобы в окружающее пространство из навершия посоха пролилось рыжее марево. Раскаленный пар бутоном зарождающегося пожара раскрылся над настилом Ромба.

По всем законам Сломанных Печатей, Агата должна была стать жертвой собственного заклинания, но, разумеется, все сложилось совсем иначе. Освободив собственный разум от нагрузки, вызванной формированием сразу двух печатей, волшебница воплотила оставшуюся.

Все произошло буквально за доли мгновения.

К тому моменту, как перед Ардом из ледяной метели выросла последняя, четвертая стена, Агата уже направила удар в сторону юноши. Над бытовым кристаллом Синего, спрятанном в креплении посоха из сплава Эрталайн, задребезжало пространство. Невидимый порыв чистой кинетической энергии перенаправил разраставшийся, пылающий туман прямо в центр ледяных стенок. Он закружил тот острым буром и, легко пройдя первые три стенки, на мгновение замедлился перед четвертой.

Как раз достаточно, чтобы Агата вновь ударила посохом о землю. На сей раз единственная печать под её ногами сформировалась и воплотилась так быстро, что Ардан, несмотря на все свои месяцы тренировок, не успел разобрать половины главных узлов.

Все, что он понял, — что его ждал очередной кинетический удар. Откуда-то справа.

Юноша, касаясь своих Звезд, воплотил «Водяную Пелену». Дождевые капли заплясали перед ним едва заметной вуалью, мерцающей в свете софитов и ловящей отражения огненного бура, почти пробившегося через последнюю стенку.

Ардан успел вовремя. Еще до того, как пыль из первого разрушенного Агатой накопителя коснулась настила, с предвиденного Ардом направления, разбивая блеклые потоки снега и дождя, в полупрозрачную водную вуаль ударил сгусток искажения.

— Проклятье, — только и успел мысленно выругаться Ардан. — Неправильно посчитал.

Сгусток был достаточно мощный, чтобы прорвать Пелену и отбросить Арда, не сумевшего прочитать нагрузку заклинания, в сторону. И пока он летел, Агата уже использовала Резонанс. Всего с двух заклинаний, самый простой и малозатратный.

Очередной аморфный сгусток, вибрируя и дергаясь, преломляя свет и искажая пространство, врезался внутрь теряющего силу пламенного бура.

Тот рванул с достаточной силой, чтобы пламя, обогнув ледяную стену, облизало лицо и грудь юноши. Тот, все еще в полете, отброшенный в сторону, потеряв связь с землей, не имел возможности даже попытаться как-то предотвратить попадание хитрой комбинации.

Когда Ардан, даже не потеряв равновесия, приземлился на ноги, то быстро потушил ладонью лишь слегка опаленную щетину, волосы и брови.

В реальном поединке он бы даже не заметил подобной «травмы», но…

Это ведь был Магический Бокс, а значит, Агата Спри только что заработала первое очко. Конец первого раунда объявлялся лишь после набора двух, так что их поединок продолжался.

После резонанса Агате требовалось мгновение, чтобы обратно перенастроить свое внимание на Звезды и накопитель, чем тут же воспользовался Ардан.

С силой вонзая посох в настил, он зачерпнул Лей одновременно из лучей и накопителей. Он не видел смысла запутывать формирование в поединке с Синим магом, так что опирался на скоростное воплощение. По голове будто молотком ударили, но от первой вспышки зарождающейся печати до того, как с навершия Арда сорвались три «Ледяных Артиллерийских Ядра», не прошло и доли мгновения.

Вибрируя с такой скоростью, что от жужжания ненадолго заложило уши, небольшие по сравнению с базовой версией ледяные шары отправились в стремительный полет.

За каждым из них оставался белесый след разбитого воздушного сопротивления. Первое двигалось по прямой, а два — по дуге. Простой кинетический щит не поможет Агате, потому как от столкновения внутрь пройдет шрапнель ледяных осколков, так что госпожа Спри незамедлительно ударила посохом о настил и, закручиваясь торнадо, вокруг неё взмыл пламенный вихрь.

Ард же, рассчитывая именно на это, уже воплотил еще одну печать. Так же быстро, если даже не быстрее предыдущей. Юноша почувствовал, как из-за перенапряжения по его верхней губе потекла кровь, но в данный момент это было не важно.

Над навершием его посоха закружилась уменьшенная копия вихря Агаты, только не огненная, а полупрозрачная.

Самая простая, базовая версия «Режущего Ветра», заклинания, разучиваемого на первом курсе Большого, формируя один единственный воздушный серп, отправилась следом за ядрами. С совсем незаметным, но таким важным отставанием.

Ледяные сферы, одна за другой, разбивались о неприступную стену пламенного вихря. Не в силах даже прогнуть преграду, они оставляли после себя густую дымку горячего пара. И если сквозь собственный щит Агата, учитывая замеченные Ардом узлы чертежа, могла спокойно видеть, то вот сквозь вполне естественный туман — вряд ли.

Да, она заметила печать благодаря своей Синей звезде и потому уже, скорее всего, формировала контратаку, но не одна госпожа Спри умела использовать Резонанс.

Ардан потянулся к еще сверкающим в пространстве остаткам собственной Лей, рассеянным предыдущими заклинаниями. Потянулся прежде, чем с навершия успел сорваться порыв ветра. Именно поэтому он так перенапрягался ради скоростного воплощения.