На границе империй. Том 10. Часть 12 (СИ). Страница 13

Наисса заметно побледнела, вся кровь отлила от её красивого лица:

— Ты привёл пиратов Бальтазара сюда⁈ На эту станцию⁈ Ты осознаёшь, что это означает⁈

— Лично я никого и никуда не приводил, — возразил ей в ответ. — Они сами проявили завидную настойчивость, нас нашли, отследили свой маяк, я так думаю. По-другому я не могу объяснить появление этих двух кораблей у себя на хвосте.

В этот напряжённый момент освещение во всём техническом секторе станции внезапно угрожающе замигало тревожным красным цветом. Из настенных динамиков раздался холодный механический голос автоматизированной системы:

«Внимание всем! На станции официально объявлена чрезвычайная ситуация высшего уровня опасности! Всем без исключения гражданам оставаться в своих текущих помещениях! Все выходы из секторов немедленно заблокированы!»

— Бальтазар, — прошептал Кадар, и в его голосе впервые слышался откровенный страх. — Он уже здесь, на станции.

Сара, которая всё это продолжительное время молчала, словно каменная статуя, и просто наблюдала за происходящим драматическим действием, внезапно уверенно активировала персональный коммуникатор на запястье:

— Группа Альфа, готовность. Группа Браво, блокируйте все без исключения ближайшие выходы. Группа Чарли, атака.

Засверкали плазменные заряды, мы с Дарсом без команды сразу распластались на полу и быстро переместились за ближайший контейнер. Хотя и там было небезопасно. Ещё три контейнера распахнулись и в помещении появились вооружённые до зубов пираты Бальтазара, они без малейшего промедления открыли огонь по охранникам Наиссы. В ответ те сумели оказать небольшую попытку сопротивления. Но пиратов оказалось раза в два больше, и появились они с трёх сторон одновременно. Через несколько минут все охранники Наисс оказались на полу, а нас уже держали в прицелах своего оружия совсем другие. Тоже в чёрном, но эти теперь с пиратскими эмблемами и хотя часть из них погибла при штурме, неизвестное оружие прожигало броню пиратов без видимых проблем, но их явно в помещении стало больше. И если мы раньше с Дарсом, возможно, могли покинуть данное собрание. Сейчас этот вариант однозначно отпадал.

Именно здесь я с ясностью понял, что нас предали уже в очередной раз за этот длинный вечер, и начал сильно подозревать, что счёт предательствам ещё не окончен. Одновременно заработали рации и у меня и у Дарса. Видимо, хакарка отключила глушилку, чтобы связаться со своими группами. К сожалению сети, как не было раньше, так она и не появилась.

— Сара, — произнёс Кадар с явным разочарованием в голосе, медленно поворачиваясь к ней, — Что это означает? Объясни немедленно.

— Это означает, старик, что твоё время давно закончилось!

На большом настенном экране появилась эмблема, которую я узнал мгновенно, ещё по прошлым встречам с Бальтазаром: стилизованная шестигранная чёрная звезда на кроваво-красном фоне и в центре звезды череп. Это был отличительный знак пиратов Бальтазара, наводящий ужас на гражданских пилотов в ближайших секторах космического пространства.

— Значит, ты работаешь на Бальтазара с самого начала, — констатировал Кадар уже без вопросительной интонации.

— Всегда работала, с первого дня нашего знакомства, — довольно усмехнулась Сара, и в её улыбке не было ни капли раскаяния. — Ты наивно думал, что эта организованная встреча, продуманная до мелочей — чистая случайность, простое совпадение? Да, мы следили за каждым вашим шагом с того момента, когда вы сумели покинуть систему Хинджа.

Дарс инстинктивно потянулся к своему бластеру, которого не было на поясе, и это не осталось без внимания со пиратов, вот только оружия у нас не было. Мы его отдали на входе хакарке которая командовала сейчас у них.

— Не стоит совершать необдуманных действий, — жёстко сказала Наисса. — Давайте решим всё максимально цивилизованно и посмотрела на свою перебитую охрану.

— Цивилизованно⁈ Это сейчас так называется? И после того как нас трижды за один вечер нагло предали⁈

— Мы никого не предавали, — холодно возразила она. — У каждого из нас здесь есть клан, интересы которого мы должны отстаивать. А на ваши жалкие интересы всем присутствующим здесь глубоко наплевать.

В этот момент в переговорную зону уверенно вошли новые разумные. Сразу узнал некоторых из них, мы встречались раньше на пиратской станции Бальтазара.

Во главе вооружённой группы размеренно шёл высокий разумный с густыми седыми волосами и холодным, пронизывающим взглядом опытного хищника. Бальтазар решил, явился сюда собственной персоной.

— Кадар Терайн, — произнёс он низким голосом, в котором ясно слышались угрожающие нотки едва сдерживаемой ярости. — Наконец-то мы встретились лицом к лицу, старик.

Старик медленно выпрямился в своём кресле, собираясь с силами:

— Бальтазар, как я понимаю? — осторожно спросил Кадар.

— Ты не ошибаешься. После того, что ты сделал с Варлоком и Саймоном, это стало моим личным делом и вопросом чести и поэтому я здесь, — ответил пиратский главарь. — Они были моими самыми лучшими и преданными парнями. Мы вместе прошли через десятки операций.

— Я их не убивал… своими руками… — попытался безуспешно оправдаться Кадар. — Это сделали мои… бывшие партнёры… наёмники…

Бальтазар медленно перевёл тяжёлый взгляд на нас с Дарсом:

— Да я, прекрасно знаю все подробности, — кивнул он. — Рик и Дарс, так называемые торговцы-авантюристы. Или как там их ещё презрительно называли в барах баронства. Впрочем, это сейчас неважно. Важно только то, что вы убили моих верных парней.

— Они первые начали стрелять, напали на нас без предупреждения, — огрызнулся Дарс.

— Возможно, и так, — равнодушно кивнул Бальтазар. — Но это никоим образом не отменяет того факта, что они мертвы. А не привык оставлять смерть своих парней без наказания. Это для меня дело принципа.

Он подошёл ещё ближе к переговорному столу:

— Впрочем, у меня есть взвешенное предложение для всех присутствующих.

— Какое именно? — настороженно спросила Наисса напрягшись.

— Предельно простое и понятное, — ответил Бальтазар. — Кадар полностью передаёт мне всю имеющуюся информацию о технологиях, все чертежи, записи, координаты. Влиятельные кланы официально признают моё неоспоримое право на полный контроль над всеми торговыми путями в этом прибыльном секторе. А эти двое… — он равнодушно указал на нас, — отрабатывают кровавый долг за моих парней.

— Что конкретно значит «отрабатывают»? — прямо спросил Дарс.

Я же, в отличие от Дарса, хорошо знал ответ на этот вопрос.

— Стандартный кабальный контракт без возможности досрочного расторжения, — при этом Бальтазар посмотрел на Дарса как на тупого. — Десять долгих лет службы в качестве моих личных наёмников. Смертельно опасные задания, минимальная символическая оплата и высокая вероятность не дожить до конца срока контракта, — пояснил он.

Это означало, что на все пиратские штурмы, мы пойдём в самых первых рядах.

— А альтернатива? — поинтересовался Дарс.

— А ты догадайся, — с усмешкой ответил Дарсу Бальтазар. — Причём здесь сейчас и на глазах у всех.

Дарс тоже улыбнулся в ответ, пытаясь дать понять Бальтазару, что он его совсем не боится.

Вот только Бальтазар этого уже не видел, он повернул голову в сторону входа и щёлкнул пальцами. Резкий, отчётливый звук прорезал напряжённую тишину переговорной зоны. В помещение вошли ещё двое его подчиненых, массивные фигуры в тёмных скафандрах с усиленными пластинами на плечах и груди. Они вели под конвоем связанную фигуру, которая еле передвигала ногами, явно измученную после длительного пребывания в заточении. Руки пленника были скручены за спиной прочными энергетическими наручниками, излучавшими слабое голубоватое сияние.

Когда с пленника сняли грубый тёмный капюшон, стянув его резким движением, я увидел знакомое лицо.

Глава 7

Перед нами стояла Элейн Корвайт, помощница Наиссы Зеталор. Её волосы были растрёпаны, на щеке виднелся тёмный синяк, а в глазах застыл страх пополам с безысходностью. Она моргала, привыкая к свету после темноты, в которой провела неизвестно сколько времени.