Героиня второго плана, или Попаданка в царстве гномов (СИ). Страница 17

– Потому что мы все уже два раза собирали дрова и готовили еду, а вы с Артемом в это время не сделали ничего.

– И что? – выражение лица Алины стало отталкивающим. Нет, оно не выглядело уродливым, но весь ее вид буквально кричал, что работа – это нечто презренное, то, чем заняты всякие нищеброды.

– А то, что все мы тут в равных условиях, – Ольга начала заводиться. Она всегда считала, что нельзя слишком сильно опекать и баловать детей, иначе из них вырастают личности, подобные Алине. То есть люди, которые серьезно считают, что весь мир им обязан, в то время как они могут ничего не делать и просто украшать это грязное место своим присутствием. – Ни я, ни кто-то другой не обязан кормить вас и подтирать вам зад, – произнесла она грубовато, надеясь, что хоть так до них дойдет. – Если вы не будете помогать, то никто не будет готовить еще и на вас.

– Ты забыла, – Алина высокомерно вскинула брови и вздернула подбородок, – что огонь есть только у меня? Если я не захочу, то Артем не даст вам зажигалку.

– Цаца, не только у твоей бабы есть огонек, – хмыкнул Игорь.

– Вы!.. – вскинулся привычно Артем, отреагировав на оскорбление.

– Она не вечная! – фыркнула Алина, не дав своему парню договорить. – Когда у вас закончится газ, вы приползете ко мне на коленях, умоляя разжечь для вас костер. Так нужно ли нам ссориться? Каждый выполняет то, к чему пригоден. Кто-то добывает еду, готовит ее, а кто-то делится своей силой. Я считаю, что это честно.

– Да что ты говоришь? – Честно говоря, Ольга даже не удивилась таким словам. – То есть ты хочешь, чтобы все остальные прислуживали тебе.

– Она не это имела в виду! – вставил уже привычное Артем. – И я тоже не думаю, что в этом есть что-то ужасное. Алина хрупкое и нежное создание. Вы что, хотите, чтобы она таскала своими руками палки? Так ведь недолго занозу посадить! Почему она должна это делать? Вам ведь все равно нечем заняться, вот и делайте, а она поделится своим огнем. Равноценный обмен, как по мне.

– Не знаю, как остальные, – холодным голосом заговорила Оля, – но я не намерена становиться прислугой. Если у нас закончится газ, то я воспользуюсь старым, проверенным нашими предками способом. Возможно, это будет дольше, но лучше так, чем прислуживание капризному ребенку.

– Причем тут прислуживание? – снова встрял Артем. – Это всего лишь равноценный обмен. Вы занимаетесь бытовыми вещами, а Алина предоставляет огонь. На мой взгляд, все честно.

– Да? Значит, и Людмиле Ивановне можно отойти в сторону, позволив остальным прислуживать ей? – едко спросила Оля. – В таком случае скажи, Артем, а где в этом уравнении ты? Хорошо, Алина дает огонь, а ты? Почему тогда ты ничего не делаешь?

– Я защищаю Алину, – моментально отозвался парень, даже не запнувшись. Было понятно, что эти двое уже все обговорили между собой. – Она важна. Ей нужна защита.

– Даже так? – Ольга засмеялась. – Прекрасно. Тогда, я думаю, ты сможешь прокормить ее самостоятельно, – Ольга оглянулась на остальных. – Я не права?

Максим, слушающий разговор, слегка замялся. Было видно, что он все еще тяготеет к девушке, но здравый смысл в нем все-таки побеждал. Игорь откровенно наслаждался ссорой. Людмила Ивановна неодобрительно покачивала головой, время от времени бросая на Алину осуждающие взгляды.

– Максим, – плаксиво позвала Алина, но парень лишь страдальчески поджал губы и отвернулся.

– Как видишь, остальные согласны со мной. Отныне если вы хотите есть, то будете помогать остальным. Если не будете, то добывать себе пищу станете сами. А сейчас, – Ольга встала, отряхнула платье и направилась в сторону шалаша, – всем спокойной ночи.

Глава 7

– Ваше величество, вы хорошо подумали? Мне все еще кажется, что вам не стоит делать это самостоятельно.

– Ну что ты никак не успокоишься, Лофт? Я ведь не собираюсь действовать в одиночку. Со мной будешь ты и еще десяток стражников. К тому же никто меня не узнает, – молодой гном заулыбался, довольный своей шалостью.

– Такого быть не может! – немедленно возразил Лофт. – Я слишком стар. Все знают, что король гномов юн.

– Да перестань, – хмуро произнес молодой собеседник. – Что там эти сильфы понимают в настоящих гномах? Для них мы все на одно лицо! Вернее, бороду, – фыркнул он, рефлекторно погладив шикарные косички, в которые была заплетена его богатая, несмотря на молодой возраст, борода. – К тому же, Лофт, ты совсем еще не стар. Сколько тебе? Сто пятьдесят? Половина жизни!

– Да, но…

– Хватит, Лофт, ты портишь мне все веселье!

– Это неразумно, мой король! – взмолился старший гном, с ужасом наблюдая, как правитель снимает со своих кос знаки принадлежности к королевской семье и беспечно вплетает их в волосы самого Лофта. – Что подумают ваши предки? Это кощунственно! Священные знаки на ком-то столь недостойном!

– Что в тебе недостойного, Лофт? – спросил молодой король, увлеченно занимаясь своим делом. – Ты со мной с момента рождения. Можно сказать, второй отец!

– Нет, нет, ваше величество! Так нельзя говорить! И что скажет ваш дядя, когда вернется и не застанет вас?

Король фыркнул.

– Мы вернемся до того, как он закончит свой поход, – уверенно выдал он. – К тому же я король, а он нет. Почему я должен его бояться?

– Это ведь Грон, – как-то не слишком уверенно сказал Лофт и поежился, представляя себе реакцию злющего гнома, когда тот узнает о новой выходке племянника. – Ему это не понравится, – прошептал он, хватаясь за густую бороду, будто она могла его спасти от грядущего недовольства одного из самых могущественных гномов королевства.

– И что? – Король непокорно посмотрел на Лофта. – Я сказал, что хочу пойти наверх, значит, пойду. Я ведь не просто так убежал, не озаботившись своей безопасностью! Со мной будешь ты и десяток стражников. Хватит об этом!

– Как прикажете, мой король, – пробормотал Лофт, кланяясь. Он все еще не был убежден.

Сумасбродная затея короля казалась ему опасной. И Лофт даже не знал, чего опасается больше: предполагаемой угрозы снаружи или реакции Грона.

– Надевай это, – король сунул под нос задумавшегося гнома богато украшенную драгоценными камнями одежду. – В ней все точно примут тебя за меня.

Лофт покорно стащил с себя теплый тулуп и принялся натягивать слишком шикарные для него одеяния.

– Мало́, ваше величество, – доложил он, показывая, что одежда не застегивается на животе.

– Да? – молодой гном озадаченно осмотрел проблему. Попробовал пару раз застегнуть сам, а потом махнул рукой. – Ну и ладно, пойдешь так. Когда там эти сильфы прибывают?

– Завтра, ваше величество, – доложил гном.

– Отлично, мы как раз успеем оглядеться!

Лофт вздохнул, глядя, как молодой правитель с энтузиазмом принимается одеваться в простую одежду.

Может быть, все на самом деле будет хорошо? Сильфы ведь действительно не особо отличают одного гнома от другого. Лофту всегда казалось это странным. Они ведь все такие разные! Как их можно спутать?!

Вот сами сильфы, да, слишком похожи друг на друга. Лофт уже много раз встречался с ними, но каждый раз ему хотелось только одного – как можно скорее накормить этих тощих бедолаг, которые от голода, казалось, становились все бледнее и худее.

– Все, я готов! – выдал король, закидывая на плечо самую простую котомку. В таких обычно воины держали небольшой паек.

Лофт с сомнением оглядел молодого гнома. По его мнению, никто в здравом уме не мог принять представителя королевской крови за простого жителя подземного царства. Все в короле буквально кричало о том, кто он. И дело вовсе не в богатых одеждах, которых на правителе сейчас не было. Осанка, выражение лица, то, как король смотрел, как держался, его аура – все это выдавало в нем особенного гнома.

Лофт сгорбился. Даже такие тупицы, как сильфы, сразу поймут, что их хотят обмануть.

– Не горбись, мой друг, – бодро выдал король и хлопнул старого товарища по спине, заставляя выпрямиться. – Идем! Наши друзья скоро прибудут, мы не должны заставлять их ждать.