"Фантастика 2025-172". Компиляция. Книги 1-19 (СИ). Страница 65

Я наклонилась к Бодачке, он насупился и юркнул под длинную занавеску.

– Ну прости, – умоляюще протянула я. – Мало знаю о Далисии. У меня был стресс!

Занавеска шелохнулась, оттуда донеслось свирепое шипение. Да уж, я гений. Нашла кому впаривать про стресс…

– Идем со мной, а? – сменила я тактику. – Нас там покормят!

Зайцелоп мгновенно выбрался из укрытия и запрыгнул мне на руки. Вот! Ссоры как ни бывало. Все-таки любовь у нас с ним общая. К еде. Главное, чтобы всегда находилось две отдельные порции…

Вагон и правда оказался самым настоящим кабаком на колесах. Тесно сдвинутые лавки, бодрая музыка, манящий запах шашлыка. Народа – тьма, шум такой, что стука колес не слышно. Сразу видно, чей поезд! Впрочем, кроме гномов их никто и не строил. В Равии было всего два железнодорожных направления, и оба поезда ходили из Анкарона и обратно. Люди предпочитали летать на всяких опасных зверушках типа птеродактилей, а благородные эльфы создали у себя сеть глючных порталов. Помня о том, как мне с ними везет, благоразумнее будет ходить по эльфийским землям пешком.

Свободных мест не было от слова совсем. Счастливчики плотно мостились на лавках, остальные толпились в проходе. Я в отчаянии покрутила головой и в дальнем правом углу приметила знакомую рыжую косу. Ура! Давка? Не волнует! Острые рога – отличный аргумент, чтобы тебя вежливо пропустили вперед. Я покрепче ухватила Бодачку решительно ввинтилась в толпу и, подобравшись к цели поближе, не поверила глазам. За столом рядом с одетой во вчерашний костюмчик Айрис сидел… Элвен. Я замерла с открытым ртом и чуть не выронила зайцелопа. Тот мгновенно выпустил когти и вскарабкался мне на плечо.

Рыжий нахально улыбнулся и, переведя взгляд на Бодачку, красноречиво покачал вилкой. Что он тут делает?! К эльфам на экскурсию потянуло? Метки теперь нет, и нас не выследят, но…

– Лэйси, садись к нам! – замахала руками Айрис. – А то в меня уже не лезет.

И гостеприимно выдвинула в центр стола огромную миску с шашлыком. У меня потекли слюнки. Хочу! Судя по всему, Бодачка был того же мнения. Сильнее вцепился в плечо и нетерпеливо ткнулся влажным носом мне в ухо. Наплевав на сомнения, я плюхнулась на лавку напротив. Зайцелоп нырнул под стол и затаился. Привычка…

– Как спалось? – мирно поинтересовался Элвен.

– Крепко, – уверила я и нагло захватила тарелищу – Аларик меня усыпил, да?

– Не-а, – мотнула головой Айрис. – Просто успокоил, чтобы не истерила. А ты взяла, и вырубилась.

– И пропустила самое интересное, – печально вздохнула я.

– О, да! – Жрица гордо выпрямилась. – Он так круто рявкнул на всех. Могу зацитировать.

– Давай, – я запихнула в рот кусок побольше.

Мясо было восхитительным. Пока слушала, умяла половину, не забывая скармливать особенно аппетитные кусочки пушистому проглоту внизу. На Аларика, как выяснилось, мой обморок произвел неизгладимое впечатление. Он на полном серьезе заявил всем, что они меня с таким подходом угробят раньше, чем архимаги. Потом объяснил в совсем не тактичных выражениях, что ехать в Эльрус – то же самое, что добровольно отдать меня им в лапы. Раз уж я вляпалась в скверную историю, мне нужна поддержка кого-нибудь столь же могущественного, как мои враги. Тут вмешалась Дэйна и подсказала, что у эльфов в Шаасе верховный друид Кэир давно точит на Тайруса зуб и сможет подсказать что-нибудь толковое. Ну и, конечно, Аларик лично вызвался меня туда отвезти. Хм, занятно… Мне он сказал другое. Кэир – это запасной план и официальная версия?

– Чумовой расклад, – абсолютно искренне высказалась я, наевшись до отвала. Кажется, Бодачка тоже наелся – последние просунутые под стол куски проигнорировал. – Остальные с нами не поехали?

– Нет, – раздался сзади мелодичный голос. Опа! Через секунду к столу сквозь покорно расступившуюся толпу грациозно подплыла Дэйна и продолжила: – Роан отправился в Эльрус выяснять, что король думает по этому поводу. Тини осталась в Анкароне, хочет попробовать провернуть что-то через отца.

Значит, мы тут вшестером. Эх… Мне будет не хватать гномки.

– А ты зачем здесь? – с любопытством спросила я у Дэйны.

– Я изначально в Шаас и собиралась ехать. Так что нам получилось по пути.

– Ясно. – Я перевела взгляд на Элвена. – А ты?

Рыжий поспешно нацепил на вилку кусок шашлыка, сунул его в рот и принялся молча жевать. Айрис напряглась и поджала губы. Дэйна коснулась плеча девочки.

– Хочешь, я тебе свои награды покажу? У меня полный чемодан в купе.

– Не хочу, – не поддалась та.

– Жаль, – грустно вздохнула Дэйна. – А то первую я получила еще во время учебы в консерватории. После нее меня доставал один мерзкий паладин. Но раз тебе неинтересно…

Айрис вскочила с лавки, с готовностью хапнула певицу за руку и потащила прочь из-за стола. Дэйна исхитрилась обернуться и заговорщицки подмигнуть мне на прощание. Обе скрылись в толпе, и мы с Элвеном остались за столом вдвоем. Ну да, вдвоем. Бодачка-то был под столом, а это не считается.

Несколько минут мы молчали. Рыжий возил по тарелке оставшийся кусок шашлыка, я смотрела в окно. Не выдержала первой – виновато вздохнула и выпалила:

– Извини за сковородку.

– Лэйси… – Элвен отложил вилку. – Ты действительно думала, что я хочу тебя убить?

Вот он какой – вопрос, который ставит в тупик! Я облокотилась о стол и натянуто улыбнулась:

– А что я должна была подумать? Нервный вечер выдался. Решила, ты про Райвена спрашиваешь и собираешься доделать то, что у него не получилось.

– Да уж… – Рыжий потер лоб. – Обычно девушки реагируют иначе на мои попытки их поцеловать.

– Предупреждать надо!

– Ага, с большим плакатом подходить. И в каске.

– А говорят, что романтика умерла.

– Главное, чтобы я выжил! Кстати, если бы я вправду намеревался тебя убить, наоборот близко бы не подошел. Ты, как специалист по магам, должна это знать.

– Специалист по маньякам сказал бы другое, – возразила я и вспомнила, о чем, собственно, хотела спросить. – Почему ты не вернулся в академию?

Элвен моментально ощетинился, глаза блеснули холодом.

– Не люблю, когда меня используют, – произнес он с угрозой в голосе. – Особенно против моей воли.

– Ну… – развела я руками. – Зато я с птеродактиля не шмякнулась.

– Тоже мне наставники, – процедил рыжий сквозь зубы, не обратив внимания на мои слова. – Такую подставу устроить. Ходил с меткой, как идиот. Ладно бы для блага страны. А то ради того, чтоб прикрыть две старые задницы. Если бы не твой долбанутый зайцелоп, я бы и не узнал ни о чем. Сволочи расчетливые. Как после этого возвращаться?

Ясно. Семьи нет, а главные маги оказались злобными редисками. Дело вовсе не в заговорах и краже энергии. Они его практически предали.

– Надо их разоблачить, – убежденно заявил он. – Я хочу, чтобы они за всё ответили.

– Поэтому ты мне помогаешь?

– Да, – подтвердил Элвен, нацепил на вилку многострадальный кусок шашлыка и закинул в рот. – А еще, потому что я тебя люблю.

А?! У него крыша поехала?

– Шутишь? – на всякий случай уточнила я.

– Нет, – произнес он и сыто откинулся на спинку лавки. – Ни на одной девушке меня сильнее не заклинивало. Ты – моя та самая, точно.

– И давно тебя осенило?

– Вчера вечером.

М-да. А я-то, глупая, в интернете искала, как покорить парня. Рецепт оказался прост – сковородка! Хрясь, и он весь мой. Ну или у моих ног, как минимум. В итоге – любовь навеки и преданные глаза. Черт, почему я об этом раньше не знала? Год за Сашкой бегала, сюсюкала, внимания добивалась. На фига? Нужно было сразу по башке треснуть! Может, и не бросил бы. Побоялся бы, гад…

– Из моего мира даже письма слать не получится, – напомнила я. – А я хочу обратно.

– Я сделаю всё, чтобы ты расхотела, – томно сказал рыжий. – И я не отступлюсь!

У-у-у… Кажется, я попала. Какие-то неправильные в Антилии бабники! Или у него временное помутнение? Ну правда, скольким девушкам Элвен уже выдал табличку «не то»? Мы с ним и не сближались толком. Откуда ему знать, что у нас получится? Зацикливание – еще не любовь. И я думала, что после недвусмысленных намеков Клифа на банкете, Элвен видеть меня больше не пожелает. А тут такие признания…