Адвокат Империи 15 (СИ). Страница 17

С другой стороны, будучи профессионалом, Николай никогда не исключал вероятность, что Румянцев говорит ему меньше, чем знает. Эту возможность он оставлял всегда.

Как говорил его отец: «Готовься к неожиданному, и тогда ничто и никогда не сможет тебя удивить». Как бы парадоксально это ни звучало, Николай Меньшиков внял совету и всегда планировал свои действия с расчётом на то, что всё пойдёт не так, как он того ожидает.

Но даже при таком подходе порой случались проколы. Как, например, со своевольным и чересчур сердобольным графом. Ну кто мог подумать, что внутри этого кровожадного безумца проснётся сострадание⁈

Меньшиков до сих пор корил себя за то, что не проследил за устранением детей. Теперь же они стали для него ещё одной головной болью на долгие и долгие годы. Тем не менее он выполнил свою часть сделки, как и обещал. Теперь мальчик и девочка жили далеко-далеко на Дальнем Востоке в приёмной семье и под строгим надзором людей, которые сообщали ему о каждом их шаге и…

Николай вдруг замер. Прямо посреди мысли. Сложившаяся ситуация точь-в-точь повторяла ту, что случилась с детьми Ильи. Он не сомневался, что Князь тоже постарался всё предусмотреть, когда скрывал ото всех Андрея с Ольгой.

Но всего предусмотреть невозможно, как ты не пытайся…

— Николай? — донёсся до него голос Румянцева. — Ты здесь?

— Что? — переспросил Меньшиков. — Прости, я задумался.

— Тебе простительно, — усмехнулся голос из телефона. — Я спрашивал, стоит ли мне готовиться к тому…

— К тому, что конфликт выйдет далеко за любые разумные границы? — закончил за него Меньшиков.

— Да. Именно это я и спрашиваю, — подтвердил Румянцев. — Видишь ли, сейчас для таких предприятий не самое подходящее время. Конфликтовать с британцами сейчас для нас невыгодно…

— Когда это нас останавливало? — вздохнул Николай, прекрасно зная, что именно сейчас скажет ему Румянцев. И не ошибся.

— Нас? Никогда, — с железной твёрдостью произнёс он. — Мы никогда…

— Давай только без этих вот речей, что мы не агрессоры и прочее, — попросил его Меньшиков. — Хорошо?

— Я предпочитаю говорить правду, — тут же возразил Румянцев, на что Меньшиков едва не рассмеялся.

— А я предпочитаю жить в реальности. Правда — вещь субъективная и у каждого своя, Николай. Так что мне глубоко плевать на то, что о нас будут думать. Главное — сохранить стабильность государства и обеспечить безопасность от врагов. Как внешних, Николай, так и внутренних. А уж что для этого придётся сделать… это не более чем вопрос применения нужных инструментов.

В ответ на это Румянцев лишь усмехнулся.

— Как скажешь. Не буду с тобой спорить. Но ты не можешь не понимать, что я прав. Для того чтобы достойно ответить в случае полноценного конфликта, нам потребуется ещё года два. А лучше пять. До тех пор я бы избегал всего, что может вывести наши отношения из плоскости решения вопросов дипломатией и перевести их в область применения оружия.

— Один мудрец как-то сказал, Николай, что война — это решение дипломатических проблем не дипломатическими способами.

— Вероятно, этот мудрец никогда не бывал на поле боя, — зло отчеканил Румянцев, который, как хорошо знал сам Меньшиков, на собственном опыте прекрасно понимал, что такое держать на руках умирающего солдата, которого нельзя спасти.

— Может быть, — не стал спорить с ним Меньшиков. — Тем не менее от нашей проблемы это нас не избавляет. Я не позволю Алистеру устроить бардак у нас дома, а затем вернуться к себе в Британию, оставив нас расхлебывать дерьмо после себя.

— Я лишь прошу, чтобы ты был осторожен, — произнёс Румянцев, но у Меньшикова уже был готов ответ на подобную просьбу.

— Его Величество знает о моих действиях. И всецело поддерживает моё решение.

В телефоне повисла тишина. Меньшиков понимал, что Румянцев не мог не отреагировать на это.

— Значит, я всецело поддержу его и положусь на твоё благоразумие, — наконец произнёс Румянцев.

Дверь в рабочий кабинет Меньшикова приоткрылась, и внутрь заглянул помощник. Увидев, что его господин разговаривает по телефону, он зашёл внутрь, закрыл за собой дверь и стал ждать, когда князь соизволит обратить на него своё внимание.

Учитывая, что позволить себе вот так зайти в кабинет он мог только при наличии крайне веской причины, Меньшиков тут же прервал разговор и повернулся в его сторону.

— Что случилось?

— Похоже, что мы нашли их, — проговорил его помощник, не став вдаваться в подробности.

Уточнений здесь и не требовались. Учитывая, кого именно сейчас искала вся тайная служба империи, в этом не было смысла.

— Николай, мне нужно идти, — быстро произнёс Меньшиков в трубку. — Похоже, представился шанс закончить всё куда быстрее, чем ожидалось.

— Тогда не смею тебя более задерживать, — с пониманием проговорил Румянцев и закончил разговор.

— Где? — спросил Меньшиков.

— Мы обнаружили их в порту. Похоже, они собираются получить какой-то груз. В данный момент мы собираем дополнительную информацию.

— Отправьте сообщение в Слепой Дом, — сразу же приказал Меньшиков. — Вызовите оттуда дополнительную группу. И свяжитесь с Браницким.

Николай никогда не действовал линейно. Его договор с Рахмановым, хоть и был удобен, но ни в коем случае не заменил бы основную линию действий, предпринятую для избавления от этой проблемы. Не более чем приемлемый запасной план на тот случай, если основные не сработают.

— И продолжайте следить за Галахадом и британцами, — добавил он, выходя из кабинета. Его помощник тенью последовал за ним по пятам. — Не хватало ещё, чтобы они всё испортили.

Это будет интересный день. Вне всякого сомнения…

— Проходи, Александр, присаживайся, — произнесло существо с зеркальной маской на лице и указало на второе кресло, что стояло рядом с ним посреди этой бескрайней водной глади. — Поговорим.

Потратив пару секунд, чтобы чисто из принципа посверлить его взглядом, я вздохнул и направился к креслу.

— Я так понимаю, ты сюда пришёл за ответами, — продолжил он, глядя, как я сел в кресло рядом с ним.

— Правильно понимаешь, — отозвался я. — Это ты рассказал ему обо мне.

Это был не вопрос. Лишь констатация факта. И, похоже, Зеркального это нисколько не удивило.

— Рассказал, — спокойно кивнул он.

— Почему? — в тон ему спросил я.

— Разве это не ясно, Александр? — Кажется, в его голосе прозвучало искреннее удивление. — Потому что твой брат попросил меня об этом.

— Что, вот так просто? — не поверил я. — Он тебя «просто попросил» и ты ему всё рассказал?

Зеркальный пожал плечами.

— Можно сказать и так.

Неожиданно плечи Зеркального вздрогнули. Как если бы к нему пришло маленькое и в какой-то мере даже забавное осознание, что он только что ляпнул лишнего.

Скрытое за зеркальной маской лицо пристально уставилось на меня. Ну, точнее, я так подумал, потому что смотрел на собственное отражение в гладкой поверхности маски.

— Ай, Александр, — негромко и с явным весельем в голосе произнёс он. — Как нехорошо. Подловил ты меня.

— Сам ты себя подловил, — произнёс я в ответ. — Я лишь хотел знать, правда ли, что ты заглядываешь мне через плечо. Как оказалось — это так.

— Хитро. — Зеркальный медленно мне похлопал, будто желая этими аплодисментами подкрепить и придать дополнительного веса своим словам. — Очень хитро. Сразу видно, что ты неспроста выбрал себе профессию адвоката. Так ловко играть словами, вводить в заблуждение…

— Долго ещё издеваться будешь? — перебил я его.

— А что? Нельзя? — с какой-то почти детской наивностью поинтересовался он. — Скажи мне, Александр, почему я не должен был выполнить его просьбу? Ведь он точно такой же наследник Ильи, как и ты. Почему я должен уделить твоему брату меньше внимания, чем тебе?

Странные слова. Я вроде бы и понимал, что он хочет сказать, но… что-то не вязялось. То, как это было сказано, не оставляло меня в покое.