Прикладная рунология (СИ). Страница 15

— Кто-то подрезал тормоза… — задумчиво ответил герцог. — Сейчас будем падать.

— Что⁈

Я не успела ни возмутиться, ни толком испугаться, когда автомобиль, не сбавляя скорости, слетел с дороги и отправился в свободное падение. Изо рта вырвался крик…

Глава 8

О покушениях и убийцах…

Первый раз Герхарда пытались убить в тринадцать. В сад особняка пробрались несколько наемников. Никто не пострадал только потому, что в старом доме слуг только нанимали, а его учителя разъехались на каникулы. Его ожидало пару месяцев блаженной свободы от любого внимания. Время, которое он предпочитал посвящать собственным экспериментам и исследованиям. Но кто-то решил разрушить эти планы… Тогда его спасли две вещи: то, что незадачливые убийцы не ожидали отпора от ребенка, и то, что никто до него еще не достигал такого контакта с Тьмой. После покушения подробности его экспериментов и обнаружились, когда он объяснял старшим агентам, почему несостоявшиеся убийцы находятся в таком состоянии.

После того случая император, не особенно уделявший внимание второму сыну, взялся за его подготовку всерьез. Учителей заменили. Его доставили на аудиенцию к Георгу, и беседа впервые длилась больше положенного получаса. После жизнь пошла по совсем иным правилам. Правда, желающие его убить никуда не делись.

Покушения происходили с определенной периодичностью и завидным постоянством. Родственники матери, оппозиция императора, шпионы соседних держав… Кто только не пытался его достать. И с какой изобретательностью порой подходили к вопросу его устранения… Кристиан шутил, что благодаря ему удалось усовершенствовать всю систему безопасности императорской семьи. Георга, однако, это не спасло. Хотя, стоит признать, после его смерти жить стало как-то спокойнее…

…Девушка на соседнем сидении завизжала пронзительно и громко, заставив поморщиться. Да, он не учел, что стоило предусмотреть среди обязанностей секретаря повышенную угрозу для жизни и подобрать пару охранных артефактов. Не императорских, конечно, но что-нибудь приличное.

Автомобиль только-только сорвался с дороги и оторвался колесами от опоры, ненадолго теряя связь с землей. Несколько мгновений неповторимого чувства полета и абсолютной свободы, прежде чем сила притяжения отомстит им, заставив встретиться с жесткой поверхностью. Герхарду хватило, чтобы использовать магию.

Перед глазами взмахнул иллюзорными крыльями буревестник, и вокруг авто с громким хлопком раскрылась сфера воздушного щита. Склон они встретили, находясь уже внутри, поэтому удар оказался куда меньше, чем мог бы быть. Однако приложило все равно неслабо.

Его тряхнуло, швырнув на руль. Надо бы подумать о каких-то креплениях для пассажиров на случай аварий. Визг рядом резко оборвался. Девушка ударилась о панель. Главное, чтобы язык не прикусила, с остальным целители справятся.

Щит, как и предполагалось, спружинил, создав под ними воздушную подушку и позволив оттолкнуться от земли, чтобы продолжить контролируемое падение. Положение автомобиля внутри сферы однако регулировать не получалось.

— Держись крепче, — сквозь зубы бросил Герхард, вдавливая пальцы в руль и напрягая руки.

В ответ раздалось нечто невнятное. А потом автомобиль опрокинулся вперед, и следующий удар о землю встретил уже носом…

Они плавно перевернулись через крышу и бампер. Перерывы между ударами позволяли сосредоточиться и подготовиться к следующему, а также отрегулировать необходимую силу. Элементаль делился ей щедро, как и всегда, но на удержание щита уходило много энергии.

Волосы прилипли ко лбу. Пот застилал глаза. Ладони скользили по рулю. Руки болели от напряжения. Девушку швыряло по салону, но она хотя бы перестала визжать. Несколько раз ударилась о его плечо. По лицу скользнули короткие волосы. Пахнуло лимоном и свежестью. Может быть, придумать внутренние ароматизаторы для салонов? В зимний период, когда верх вряд ли захочется откидывать, может пользоваться спросом.

Дно оврага неумолимо приближалось. Счастье, что на его склоне не росло крупных деревьев, иначе их падение оказалось бы не столь успешным. Теперь, когда земля уже буквально летела в лицо, оставалось сделать последнее — убрать щит.

Герхард глубоко вдохнул, вдавливая себя в сиденье и усилием воли отпустил Эриона. Перед глазами снова мелькнул образ буревестника, складывающего крылья. Щит исчез в момент удара автомобиля о землю. И вот теперь удар был полноценным.

Грохот. Отдача от рессор, попытавшихся компенсировать нагрузку. Руль, ударивший в лицо. Пыль, взметнувшаяся вокруг. Авто несколько мгновений стояло перекошено, задрав правый бок, а затем плавно и величественно завалилось влево, не выдержав такого обращения.

Герхарда прижало к двери, а уже на него сверху приземлилась несчастная фройляйн. Все. Теперь отсюда предстояло выбраться. Падение, несмотря на внутренние ощущения, длилось недолго. Не больше трех минут. Скорее всего, те, кто им его организовал, находятся где-то поблизости и должны проверить, что все прошло успешно. То есть скоро у них будут гости, и хорошему состоянию пострадавших они не порадуются. Общее впечатление от катастрофы ему создать удалось, но этого мало.

— Фройляйн! — герцог осторожно потормошил девушку, но та не подавала признаков жизни. По груди, где оказалась ее голова, начало растекаться влажное тепло. — Дерьмо!

Пришлось аккуратно отстранить секретаря и заглянуть ей в лицо. Волосы на виске пропитались кровью. Кожа содрана. Он приложил пальцы к шее, безошибочно находя бьющуюся жилку. Жива. Тогда есть шанс, что очнется, но помощи от нее ждать не приходится. Оно и к лучшему. С убийцами герцог привык справляться сам.

Отстранив девушку, Герхард кое-как вылез из-за руля и толкнул вторую дверь, оказавшуюся сверху. Мимолетно отметил целостность стекол. Чудо, не иначе. Нужно будет заказать еще партию у Гурса. И сделать ему рекламу. «Это стекло выдерживает даже покушение на бастарда! Доверьте ему свою жизнь!»

Герхард выбрался сам, сел на бок автомобиля и огляделся вокруг. Здесь, внизу, уже царили сумерки, расчерченные длинными лучами заходящего солнца. Чуть в стороне начинался перелесок, от которого тянуло прохладой и влагой. Он должен тянуться дальше, вдоль дороги, плавно сменяясь полями и лугами. Ближайшая деревня, если вспомнить карту, в паре миль к югу. Удачное место для аварии. Даже если кто-то что-то и заметил, доберутся до них нескоро. Да и им отсюда идти, что в сторону столицы, что обратно, слишком долго. Особенно, если раны тяжелые…

— Эрион, — позвал герцог.

Буревестник возник перед глазами уже явно. Его тело, сотканное из потоков воздуха, аккуратно опустилось на крайнюю ветку. Птица склонила голову на бок, словно разглядывая его. Повадки зверей элементали только копировали, притворяясь ими, сознанием же они были ближе к людям.

— Оглядись вокруг. Если что — кричи.

Буревестник согласно прикрыл глаза, а затем тяжело взлетел, с каждым ударом крыльев плавно поднимаясь все выше и выше. Сейчас, после длительного воздействия, элементаль ослаб, но на предупреждение его хватит.

Предплечья и пальцы ныли от перенесенного напряжения, левое плечо простреливало болью. Возможно, растяжение. Герхард поморщился, быстро и энергично разминая руки резкими знакомыми движениями. Боль никуда не делась, но кровь немного разошлась. Стало чуть легче. Сегодня еще придется использовать магию, не к месту будет, если мышцу сведет судорогой.

Закончив с собой, герцог заглянул в нутро автомобиля, прикидывая, как лучше извлечь из него девушку. Оставлять ее внутри нельзя, ему понадобится тьма, заточенная в цилиндре авто, а при извлечении что-то всегда может пойти не так. Лучше, если фройляйн полежит в тенечке под деревьями.

Доставать обмякшее тело из замкнутого пространства оказалось непросто. Пришлось снова залезть внутрь и закинуть девушку наверх, не слишком заботясь об аккуратности. Затем вылезти, спрыгнуть на землю и снять ее с автомобиля. Завернуть в куртку, пострадавшую куда меньше, чем ее костюм, стоимость которого придется возместить. Все же он виноват в произошедшем. Стоило задуматься о безопасности, когда стало известно о попытке кражи одного из цилиндров. Странно, что тайная полиция этим не заинтересовалась. У нее наверняка есть соглядатаи на его заводе…