"Фантастика 2025-171". Компиляция. Книги 1-18 (СИ). Страница 38

«Одержимым веры нет» – любимая поговорка наставницы и подруги Лизы, я не верю Эрику ни секунды. Соглашаясь его выслушать, я уже знаю, что совершаю ошибку.

Что это? Приступ идиотизма?

Раз за разом я убеждала себя в том, что не бросаю Эрика потому, что если уйду, он точно не сможет выбраться из этой темени. Но правда в том, что я все еще хочу быть рядом.

«И кто это из нас нерешительный, слабый и все время принимает неверные решения?» – думаю, сидя напротив него в кафе.

Сначала идея кажется бесчестной и подлой. Потом – вызывает вялое негодование. Эрик твердит, что это временное решение, что многие так делают до тех пор, пока не избавятся от сущности окончательно.

Как ни сопротивляюсь, слова любимого проникают внутрь светлым дурманом надежды. Через полчаса мне начинает казаться, что в мыслях Эрика есть зерно здравого смысла.

Или мы просто устали бороться с этим холодом и кошмаром поодиночке?

Никита

Она сидит напротив меня. С притворным воодушевлением размахивает руками, демонстрирует неискренний оптимизм. Выходит неубедительно.

Алика считает, что с помощью психологических трюков может ввести в заблуждение кого угодно. На самом же деле дурить одноклассников – вершина ее «мастерства».

По-настоящему лгать эта девушка никогда не умела.

– Эрик придумал, как слезть с крючка. Бес будет подпитываться не его энергией. Возле нас столько эмоций, что тварь никогда не останется голодной. Мне это все не нравится, похоже на паразитизм, – кружка с чаем пляшет в ее руках, – но это все временная мера, тварь будет жрать эмоции посторонних, только пока Эрик не дойдет до практика.

Что ей ответить? Правду – что ее парень, скорее всего, не дойдет до практика никогда? Что все договоренности с бесом уже не играют никакой роли? Дух вышел из-под контроля, судя по происходящему, он ни в грош ни ставит «хозяина» и будет творить все, что ему заблагорассудится.

Но эта правда может доконать ее окончательно. Эх, Алика, почему ты не встречаешься с милым одноклассником Андреем? Почему из всех выбрала именно этого парня?! Я придерживаю ее кружку, чтобы девушка не облилась.

– Вот так. Пей осторожно, маленькими глотками.

Алика благодарно улыбается – ее обычно приветливая улыбка получается жалкой.

– Возле нас так много боли – тысячи людей испытывают ее ежедневно. Вполне возможно, ему хватит того, что происходит вокруг, – неуверенно бормочу я.

– В том-то и дело. Он больше не хочет есть боль, – девушка взмахивает руками и все-таки сбивает со стола несчастную кружку, – говорит, что это слишком горько.

Пока я вытираю лужу, она сумбурно пересказывает свой сон. Хочу успокоить Алику: большинство снов – это всего лишь сны.

Быстро раскладываю карты – с некоторых пор всегда держу колоду в нагрудном кармане. Вздрагиваю – судя по всему, ее действительно навестила сущность. Гадство!

– …И Эрик говорит то же самое: мол, демон не хочет есть только боль и страх. Он несколько раз уже пробовал поделиться с «помощником» приятными воспоминаниями. Результат потрясающий – сущность не только съела хорошие эмоции, но и сама на какое-то время стала мягче, добрее.

«Добрее? Хочет положительных эмоций?»

Я вдруг понимаю, что больше не могу кормить ее сказками. Хватит.

– Алика, это бред. Позволь рассказать все, что мне известно о духах. Они питаются только определенной энергией. Другая их либо не интересует, либо опасна. Возможно, когда-то бесы и демоны были нужны, чтобы, впитывая негатив, подчищать весь мусор, который выделяют люди, как губка или пылесос, но что-то пошло не так… Не пытайся их очеловечивать. Они не люди и по сознанию ближе к диким зверям.

Не знаю, удалось ли мне ее убедить.

– Что же мне делать?

Пусть это – предательство друга, пусть. Если Эрик узнает о подобном совете, он попытается сжить меня со свету, но я говорю то, что считаю нужным:

– Беги. – И по выражению ее лица понимаю, что не только Эрик страдает болезненной зависимостью и нуждается в срочном спасении.

– Хотя бы узнай, чем он берет плату за услуги на самом деле. И помни: если предложение нечисти кажется вкусным, как тортик, значит, внутри этого тортика динамит.

Алика

Последние две недели мы периодически встречаемся с Эриком. Называть эти встречи свиданиями не получается – слишком тяжело они проходят.

Но за это время не произошло ничего ужасного. Это не может не радовать, хотя еще недавно я и представить себе не могла, что буду считать удачей отсутствие плохих новостей.

Но пусть на горизонте и тихо, тревога грызет меня изнутри маленьким хищным зверьком.

Я настороже, когда пытаюсь заснуть, потому что во снах может явиться бес под личиной близкого человека и обманом заставить принять его договор; настороже, когда оставляю Эрика одного – пока демон не изгнан, невозможно предсказать, что парень натворит вновь; настороже, когда нахожусь рядом…

У меня дергается глаз, и в руках появился чудовищный тремор.

На Эрика больно смотреть – он исхудал еще сильнее, во взгляде появилась незнакомая прежде обреченность.

Как ни обманываю себя, я ХОЧУ вернуть все, как было до того ужасного ритуала на перекрестке, хочу быть с ним.

А значит, нужно действовать хитрее и выведать, чего действительно хочет тварь. Возможно, в этом и есть ключ к победе?

Сегодня во время встречи с Эриком, впервые за долгое время, я не спрашиваю, ходил ли он на чистку. Никакого морализаторства – мой мужчина решился, дал слово. Часть обещания уже сдержал – больше месяца никаких негативных воздействий; со всем остальным мы тоже справимся. Вместе.

«Духи питаются лишь определенной энергией. Другая их или не интересует, либо для них опасна», – снова и снова крутятся в голове слова демонолога.

Может ли улучшение наших отношений стать для твари опасным?

Эрик словно чувствует неуловимые изменения.

Парень цепляется за мое настроение и вспоминает лучшее из того, что было у нас. Его ласковый голос, сияющие глаза, осторожные объятия (руки чуть дрожат – боится, что вновь оттолкну) возвращают меня во времена, когда Эрик был единственным, на кого можно было опереться.

– Принцесса, мои родители уезжают на несколько дней. Хочешь сегодня поужинать вместе? – в его вопросе звучат умоляющие нотки.

Пока мы не были вместе, в моей груди будто росла маленькая колючая льдинка. Как бы ни куталась в теплые вещи, сколько бы чашек чая ни выпивала, я так и не сумела ее растопить.

Провести вечер вдвоем? Искушение расслабиться так велико… В борьбе с тварью нам нужна передышка.

Эрику необходимо почувствовать, что его не бросили, не оставили одного в темноте, а мне – что мы еще любим друг друга и нам есть за что побороться.

Тот вечер я запомнила на всю жизнь.

Эрик убрался так, что обшарпанная двушка приняла вполне презентабельный вид, устроил настоящий пир – заказал суши, купил вино, даже расставил свечи.

Помню, он говорил то, что я долго желала услышать: как много наши отношения для него значат, что, встретив меня, парень впервые полюбил и никогда раньше не испытывал подобного чувства. Что ради нас он готов на всё. Почти на всё…

С каждым словом любимого сознание будто затуманивалось. Можно было предположить, это от вина, но в тот вечер я не выпила ни капли.

Поток признаний, наполненный яркими метафорами, усыплял постоянную тревогу, сбивал с толку.

«Странно, мой Эрик никогда не говорил так много и так красиво».

Он будто пропускал слова через себя, озвучивая то, что затронет душу, ослабит и без того не слишком надежную защиту…

Но эти мысли уносятся прочь, будто кто-то специально вытесняет их из головы и пытается убедить, что все, чего я желаю, – это чувствовать прикосновение губ Эрика, ловить его взгляд и вдыхать его запах.

Как под гипнозом я позволяю отвести себя на кровать, целовать шею, массировать плечи. Когда я чувствую его дыхание на своем ухе, ощущаю страшное дежавю.