"Фантастика 2025-171". Компиляция. Книги 1-18 (СИ). Страница 20

– Как там поживает наш бесноватый? – ласково спрашивает юная ведьма.

С тех пор как Эрик провел ритуал, она говорит о нем так, будто парень болен заразной и постыдной болезнью. Не знаю, какой реакции добивается Лиза, но я все чаще бросаюсь на защиту любимого.

– Не ты ли прибегала к перекрестку из-за любой ерунды, вплоть до того, что обращалась к чертям ради хороших оценок? Ты называла людей «кролями», лепила присушки на парней, ты…

Лиза невозмутимо выдерживает мой взгляд.

– Это другое. Я приходила с определенным запросом. Приносила плату и получала результат. Я играла с огнем и любовалась его переливами, но знала, когда вовремя отдернуть руку, чтобы пламя не обожгло пальчик. А твой парень прыгнул прямиком в самый адский кострище!

Мне очень не нравятся подобные аналогии, и Лиза, судя по всему, это чувствует.

– Хорошо, не будем об этом.

Ее голос смягчается. Мы входим в кафе, садимся за столик. Подруга критично осматривает меня, словно пытается найти признаки нервного истощения.

Лиза убеждена: помощник Эрика будет «жрать» не только его, но и меня. Не увидев ничего ужасного, подруга ненадолго успокаивается.

– Как у тебя дела?

С некоторых пор мы обе ведем Книги теней.

На определенном этапе знаний становится так много, что удержать все в голове невозможно. Поэтому мы решили записывать информацию в так называемые «гримуары» – толстые тетради в клетку.

Молча передаю Лизе свою тетрадь, она расскажет о делах лучше меня, а подруга протягивает свою – высшая форма доверия между ведьмами.

Раньше я с нетерпением ждала этой практики. Мне казалось, через тетрадку я смогу проникнуть в чужое сознание, прикоснуться к сакральным знаниям. Взглянуть на мир Лизиными глазами.

Сейчас записи подруги вызывают стойкое желание зевнуть, тактично прикрыв рот рукой.

В выходные бабушка учила Лизу заговаривать бородавки, потом две колдуньи, молодая и старая, готовили целительные настои для многочисленных клиентов. Я знаю, что целительство – важнейший раздел магии, но Лиза описывает все с такой дотошностью, что чтение вызывает скрежет в зубах.

Хочется застонать: «Ну ка-а-к? Ка-а-ак можно так скучно писать о колдовстве?»

Пролистав записи Лизы по диагонали, начинаю незаметно наблюдать за подругой.

Приятно видеть, как меняется выражение лица, по мере того как девушка читает. С тех пор как Эрик решился завести себе помощника, невидимая стена, отделяющая меня от настоящей практики, рухнула.

Нет, перекресток по-прежнему для меня табу. Но я больше не стесняюсь проводить ритуалы и призывать Силы.

Я несколько раз обращалась к Роду, к природным духам, чертила руны. И все дало если не блестящий, то вполне ощутимый результат. Почему не повысить зарплату маме, если имеешь такую возможность, и не усмирить заведующую, которая на нее давит? Почему не пристроить уличную кошку к хорошим хозяевам, пусть и с помощью рунного става? Ну, и по мелочи: немного магии, чтобы не ссориться с Эриком, немного – чтобы поддерживать в школе хорошие оценки. Я почти перестала сидеть за учебниками и поддерживать хорошую успеваемость, без мороков и ворожбы это стало практически невозможно.

Лиза округляет глаза и становится похожей на совенка.

– Все было так, как ты описываешь? То есть всю неделю ты бегала к разным Силам, и все они, словно ручные золотые рыбки, исполняли твои желания?

– Что опять не так? – Подруга-параноик начинает раздражать.

– Пойми, то, что у тебя абсолютно все дает отклик, не всегда хорошо, – морщится Лиза. – Вначале маги изучают матчасть, затем долго доказывают силам, что собой представляют. Не пойми меня неправильно, но в твоем случае есть большая вероятность, что желания исполняют совсем не те, к кому ты обращаешься.

Серьезно?! Неужели в твоих глазах я настолько глупа и неопытна, что не замечу, как запрос перехватили?! Как шаман из анекдота, который хотел вызвать дождь, а получилось – ночных бабочек?!

В глазах Лизы отражается печаль и снисходительное выражение опытной преподавательницы, чья неразумная ученица никак не может освоить правила написания «жи-ши».

Да кем эта ведьма себя возомнила?! Она ненамного старше меня!

– Зря ты настолько самоуверенна. Темные духи обманывали и гораздо более опытных практиков. Представь, что они мошенники, которые перехватывают заказы у крупных фирм, особенно если «клиент» не знает ни адреса фирмы, ни телефона. А в некоторых случаях, – юная колдунья бросила выразительный взгляд на меня, – вообще не понимает, к кому и зачем обращается.

Сдерживать раздражение становится все сложнее. Может быть, Лиза просто завидует? Я новичок в магии, но мои успехи явно превзошли ее фокусы с мороками и присушками.

– Слушай, а ты с Эриком случайно не это самое? – строго спрашивает подруга.

– Не понимаю, о чем ты говоришь!

В первую секунду я действительно не понимаю, затем к щекам приливает кровь от стыда.

– В моменты наивысшей близости люди обнажаются не только телами, – жарко шепчет подруга. – Они открывают друг другу души, и все защиты слетают. Его бес мог перекинуться на тебя! Это бы все объяснило!

– Нет! – жестко пресекаю безумные предположения.

Официант приносит меню, но Лиза уже вскакивает.

– Спасибо, что-то аппетит пропал.

Она тянет меня за руку из кафе.

– Что ты творишь?

– Пойдем! Покажу тебя бабуле. Интересно, что она обо всем этом думает. Заодно познакомлю!

Я не сопротивляюсь только потому, что интересно увидеть Лизину бабушку. Пока я знаю ее лишь по рассказам подруги. Почти все ребята из нашего ковена мечтают познакомиться с этой чародейкой, а мне предоставится такая возможность!

Я ожидаю увидеть старую, строгую ведьму, чем-то напоминающую Бабу-ягу из древних сказок, но дверь открыла безобидная миловидная старушка с круглым добродушным лицом. Такие обычно сидят на лавочках, обсуждая новости с подругами, и разводят цветники возле домов, про них еще говорят «божий одуванчик». Для колдуньи наш визит не был сюрпризом.

Бабушка Лизы радуется мне, как родной внучке.

– Девочка моя, – расплылась в улыбке бабуля, – Лизонька столько о тебе рассказывала. А я как раз заглянула с утра в хрустальный шар – увидела, ты к нам заглянешь! Плюшек да пирожков напекла.

Не успеваю я опомниться, как оказываюсь за столом. Лизина бабушка наливает ароматного травяного чая, достает противень с восхитительно пахнущей выпечкой.

Напряжение, которое я испытала по дороге сюда, быстро спадает. Старушка словоохотливо рассказывает обо всем на свете: о Лизиных детских проказах, о недавно окотившейся кошке Фроське, об урожае, уродившемся летом на ее огороде.

Лиза тем временем нетерпеливо постукивает по столу наманикюренным ногтем.

– Бабушка, продиагностируй Алику, – не выдерживает юная ведьма.

Лицо старушки сразу меняется. Заботливая бабушка куда-то исчезает, и мы видим перед собой ведьму – сильную, мудрую, рассудительную.

«Не хотелось бы мне встретиться с ней в магическом поединке!» – думаю я, зябко поежившись.

– Алика просила об этом? – строго спрашивает колдунья, пытливо всматриваясь в лицо внучки.

– Нет, – растерянно признается Лиза. – Но, ба! Она еще до знакомства со мной творила неладное! В школе снимала легкий негатив руками, диагностировала без опыта. Ты говорила, что так бывает только в случае, если…

Старушка прижимает морщинистый палец к губам.

– Что я тебе говорила о том, чтобы перестать совать свой нос в чужие дела без запроса?

– Но Лика – моя подруга! – Лиза вскакивает с места, ее щеки пылают, будто ей только что несправедливо поставили двойку. – Неужели нельзя помогать даже близкому человеку?

– Если он не просил, это не помощь. Ешь плюшку. И подружку свою угости.

Через секунду ведьма вновь становится любящей бабушкой из советских кинофильмов. Она расспрашивает нас о школе, о мальчиках, вспоминает молодость.

Всеобщими усилиями неприятная атмосфера, воцарившаяся в комнате, исчезает, даже Лиза оттаивает, берет плюшку и присоединяется к общему разговору. Мы смеемся, сплетничаем, и вскоре я чувствую себя так, словно оказалась в гостях у собственной бабушки, которой у меня никогда не было.